顧元錚見此也有些感傷，獨自喝酒，一言不發。
楊弘毅受不了飯桌上鴉雀無聲，主動開口轉移話題，再不談前言，淨說些南疆與西北的趣事，勉強也算賓主盡歡。
飯後小坐片刻，賀今行與諸人告辭。
顧橫之很想請他留宿，但一直到他要走，都沒能說出口。他不得不送他回去，提燈穿過前院門，他忽然說了聲「抱歉」。
「嗯？」賀今行止住步伐，轉身面對他。
月與燈相映，人與影交纏。
顧橫之說：「蓮子，我爹娘，關於他們的事，都應由我和家裡解決，不該牽扯到你。」
賀今行先前便隱約猜到緣由，認真道：「我以為我們之間已有牽絆。所謂『牽絆』，就是你我一體，命運相連，諸事共處。你既為難，我豈能旁觀？蓮子一直很思念家鄉，每次蒙陰要來人，他接到信之後，就日日到永定門去。他總說是玩樂，但我知道他想走出那座城門，我也希望他能離開京城，回到你們的母親身邊去。只是我一直沒有找到機會，幫他實現願望。」
顧橫之：「他離家十三年，爹、娘與我都對他虧欠良多，想辦法彌補他是我的責任。但你不一樣，縱有兒時情誼，你依然不欠他什麼。錚姐說的話，你也別放在心上。若是往常，我一定不吝請你幫忙。可眼下朝局多變多災，我又聽說你要推行新策，正如履春冰。如此緊要關頭，我不想因為我，讓你被束縛、被掣肘。」
通政司現在是風頭正盛，但以陛下的性情，焉知哪日不會觸及逆鱗，朝承恩暮賜死。越是炙手可熱，越有焚身之險。
「這不是束縛。」賀今行向他伸出手，「君心難測，若是陛下懷疑我厭棄我，想尋由頭治我，沒有這件事，也會有別的事。那些與我政見相左、想要針對我的同僚們，也是一樣的道理，只要在朝為官身處局中，就免不了。但不管天上風晴雨雪，我們都得往前走，邁出步子才知道過不過得去。就算腳下的路不好走，我也還有你啊。」
掌心攤開在眼前，顧橫之輕輕握住。他從來不是瞻前顧後的人，可遇到與今行有關的事，總忍不住多想許多。
要怎樣，才能助你所行皆坦途？
月色朦朧，沉默好像憂愁。
賀今行便做主動的那個人，牽著對方向前走。相攜到大門上，幾隻燈籠將里外照得亮堂堂，遂放開手，「你和錚姐還有事要談，就送到這裡，明天再見？」
顧橫之不肯，依然駕車送他回去。
經行繁華夜市，一排排花燈架子豎立長街兩側，流光溢彩。
賀今行悠悠看過去，忽然叫停下車。
顧橫之倚車等他，盯著他的背影漸漸出神，直到一盞巴掌大的花燈出現在自己眼前。
燈形似鯉魚擺尾，肚腹中的燭光將魚身映得黃燦燦、紅彤彤，看著有一種充滿活力的熱鬧。
賀今行把細長的竹柄轉向他，淺笑溫言：「給你——吉祥好運。」