那位皇帝，一國之君，眼睜睜地看著他重病的妻子去參加什麼他一時興起的「美人舟」。
堂堂的一國之後啊，和那些所謂各地送來的美人比賽，多麼諷刺。
裴玉荷這輩子都不會忘記，那天的風很大，她哭喊著想要去叫娘親，卻被一雙大手緊緊地箍在懷中，死死地堵住了嘴。
「小荷兒，想不想看點更刺激的？」
她睜大眼睛搖頭，眼淚控制不住地不停地留，可沒有人注意。
沒有人敢直視天子，更何況被他困在懷中看不見面容的小公主。
所有人的目光都落在了舟上仙姿玉骨的美人，單薄的脊背挺拔，泛起的晨霧如同瀰漫的仙氣。
逐漸將隨時飄走的仙人吞噬。
「父皇求求你，」裴玉荷渾身顫抖，「你讓我去吧，我去代替娘——」
「娘？怎麼總是忘記呢，叫我父皇叫母后就是娘親？況且，」黝黑的眸子含笑，將小小的女孩打量，「你現在還算不得美人，不過是個小屁孩罷了。」
他的目光看向岸下，「別小看了我們這位看上去柔柔弱弱的皇后，朕的皇后在成為太子妃之前，可是文韜武略樣樣精通呢，不過是小小的賽舟而已。」
裴玉荷閉了閉眼睛，已經不想再聽，再回憶起那件事。
她轉身想走，卻很難擠出人群。
說書人的聲音還在繼續：「只見那迷霧褪去以後，河中傳開了陣陣慘叫聲，有的入水，有的則痛苦地打起了滾，原本美人舟的美人們都已經面目全非，只有那遺世獨立的一國之後仍然孤身於舟上——」
「而這，只是美人舟開始的第一日，唯一留下的只有我們的皇后娘娘，而後面幾日則更加兇險……」
故弄玄虛的語氣勾起了眾人的興趣。
可說書人卻眯著眼捋了捋鬍鬚，「而這第一日為何會導致那麼多美人幾乎全軍覆沒？」
「欲知後事如何，請聽下回分曉。」
回去客棧的路上，少女一直在走神。
不過因為人流量太大且看不清，她便想去抓住同行人的衣袖。
結果卻落了個空。
「沒長眼睛啊？」
被人推搡著，裴玉荷茫然地環顧四周，原本想要喚那人的名字，可剛到嘴邊她又默默地咽了回去。
早就該想到的。
而且這段時間裡，這才是常態。
裴玉荷深吸了一口氣，隔著帷帽問路，終於在徹底天黑時摸索回到了客棧。
換了身乾淨衣裳，她躺回了床上，帷帽早就被她放在了一旁，她將最後一點藥紗換好敷在了眼睛上，閉上眼睛卻怎麼也睡不著。
渾身的瘙癢感在安靜時更加明顯。
她想到了娘親。
＊
「荷兒，離我遠一點。」渾身顫抖的女人捂著臉，暴露在外的手背上全是密密麻麻的紅疹。
早就下意識被遺忘的記憶再次席捲而來。
年幼的她眼睜睜地看著娘親在那所謂的美人舟折磨下越來越痛苦，而她苦苦哀求的父皇則醉倒美人鄉。
「陛下，妾身的兄長告訴過妾身，那護城河裡有一種花有劇毒，會讓人全身瘙癢腐爛而死，皇后娘娘不會有事吧？」千嬌百媚的嗓音中看似擔憂，但在屋外年幼的裴玉荷耳中就是幸災樂禍。
「咱們的皇后身子骨好得很，朕都不怕你怕什麼？」傳情的眉目儘是冷漠，「況且不是愛妃你的提議嗎？美人舟中載美人，皇后天人之姿當受萬人仰慕，怎麼，現在又開始擔心了？」
「哎呀皇上……」
裡面的聲音逐漸不堪入耳，小公主不斷地後退，準備跑回去告訴娘親真相時，轉身就和前來送水的大太監撞在了一起。
滾燙的水潑在她身上。
裡面的人聽到動靜已經注意到了她，只是簡單地口頭教訓了幾句奴才，就不耐煩地把不自主因為燙而發抖的女孩帶下去，讓人關進了屋裡。
在回宮之前，不許踏出房門一步。
呼吸都在痛。
被鎖在房間內的小公主艱難地爬起來，身上被細心塗了藥，但仍然在泛紅。
她大叫著敲門，卻並沒有人管她。
因為，美人舟又開始了。
「娘——！」裴玉荷猛地坐了起來，發現是做夢以後驚魂未定地大喘氣。
她捶了捶有些鈍痛的胸口，窗外的陽光透射，明亮的光交織著人群的喧囂。
她一打開門，耳畔就傳來小二的聲音。