小狼狗也從邵彬的屍體旁跑過來，蹭著寧竹的小腿，隔著衣裳都能感受到那團溫暖、毛茸茸的觸感。
寧竹嘴角緩緩揚起笑，只是笑容並未持續太久。
很快，她笑容一斂，目光掃過在場的所有人。
「今日之事想必都看見了吧，望諸位都安分守己，別再生事端。」
至於下場，都已經明晃晃擺在眼前了。
寧竹不會避諱在他們面前動手，因為只有這樣，他們才會安安靜靜地抵達原北縣。
至於他們心裡怎麼想，寧竹並不在乎。
如今眾人都是一條繩上的螞蚱，先說不會有誰蠢到去報官，畢竟沒有路引偷偷離城，被抓到了就是杖責流放的下場。
退一萬步說，就算是有人報官了，又有誰能相信呢？證據又在哪兒？
方掌柜永遠都是第一個看清風向的人，連忙表衷心：「今夜之事，我們方家一個字也不會說出去的！往後所有事，你說往東我們絕不往西！」
說完，其餘方家眾人也忙不迭點頭。
卞家剩下的那名夥計，萬永推及己身，更是害怕不已，戰戰兢兢地開口。
「我也是！打死我也不會說的！寧小姐你放心！」
曹余馥站在一旁，臉色蒼白如紙，看見邵彬倒在血泊中的屍體，喉頭滾動兩下，忍不住扭頭吐了出來。
「阿娘！」卞瑞萱回過神，連忙上前替母親順著背。
卞景輝也嚇了一跳，連忙扶著自家夫人遠離這裡。
季元武和卞含秀對視一眼，什麼都沒說，只是默默站在了寧竹的身後，用行動表明了他們的態度。
季新桐走上前，握住寧竹的手，哪怕她的手冰涼得不像話，卻也用這種方式安慰著寧竹。
今日，眾人因邵彬之死噤若寒蟬，殊不知，在不久後的將來，鮮血、死屍、白骨，只會比雜草還易見。
後話暫且按下不提，如今這一行人中，除了寧家姐妹，最鎮定的當屬季新承。
他淡淡瞥了一眼邵彬的屍首後，就不再看，這種斷人生路的人，在他眼裡並不值得同情，也不值得他浪費時間。
他有更重要的事情要同寧竹商量。
「邵彬稱自己看見了死人，不完全是在說謊，樹林中確實有一具屍體。」
寧竹眉頭一皺，頓時發覺不對：「這裡離原北縣不遠了，一路上也再無其他城鎮......」
「——原北縣出事了！」
她與季新承異口同聲說道。
寧竹面色微凝，迅速道：「屍體在哪兒？你帶我過去。」
季新承點頭，轉身帶路。
季元武不太放心，也跟著一同去了，卞景輝和方掌柜對視一眼，猶豫片刻後，也跟了上去。
季新桐膽子小，並不敢去，只能手疾眼快拉住就要跟上去的寧荷和小狼狗。
「小荷你也別去了，你阿姐忙正事呢。」
寧荷伸出手，可是寧竹完全沒有回頭的意思，她只能抱著小狼狗，眼巴巴地看著阿姐的背影。
......
屍體就在樹林不遠處，距離並不遠。
借著林間灑下的月色，眾人看見地上躺著一個模糊的人形輪廓，鼻尖還能聞到似有若無的腐臭味。
寧竹舉起手中的火把，快步走近，等看清屍體的模樣後，她腳步驀地一頓，立刻朝後大喊：
「都別過來！」
聽出她嗓音中凝重的意味，其餘人不明所以，不過還是紛紛停下腳步，站在遠處等著。
他們不安地伸著脖頸看去，卻什麼都看不太清。
這邊，季新承袖子掩住口鼻，對著寧竹低聲問道：「你發現什麼了？」
寧竹沒有立刻回答，而是拿出隨身攜帶的面巾遮住口鼻，蹲下身仔細查看那具屍體。
屍體已經開始腐爛，蠅蟲滿天，惡臭難聞，靜靜俯趴在地上，整個呈現出一種往前爬的姿勢，仿佛在死前還在拼命掙扎。
他身下還壓著一把刻有官印的長刀，可他顯然不是官府的人......
寧竹皺眉道：「此人曾被施以黥刑。」
即便寧竹對景朝的歷史了解不多，她也知道，黥面，又稱墨刑，會在犯人臉上刺字或圖案，最後用墨塗抹。
普通人絕對不會被賜黥面，這種刑罰，通常只會施加在重犯身上。
季新承眉頭皺得更緊，聲音低沉地念道：「《景書刑法》有雲，對犯有盜竊重罪者、逃奴等，會在犯人兩頰黥字，根據罪狀不同，所刺之字也有不同。」