寧竹考慮了一下寧荷跟季新桐的小身板，又看了眼那群擠作一團的婦人，想了想還是朝著櫃檯前的女子走去。
「掌柜的，我想買些——」
寧竹話還未說完，只見那女子頭也不抬，伸手指了指不遠處的夥計。
「瞧，那些人都是來買糧食的，你去那邊排隊吧。」
這隨意的態度，跟方才醉仙樓熱情的小二哥形成格外鮮明的對比。
這女子大概只是帳房，不負責賣糧，寧竹也就不多說了，正欲轉身往那夥計身邊走。
就在這時，那女子收手時，衣袖不小心將櫃面上的算盤拂落，黃銅包邊的木算盤，眼見就要砸到寧荷的頭上。
寧竹瞳孔一縮，下意識地出手。
算珠子碰撞時發出輕響，在場幾人都沒反應過來，算盤就穩穩噹噹地落在了寧竹的手心裡。
她的手指恰好扣住算盤邊框，算珠還在微微顫動。
寧荷滿眼迷茫地被季新桐一把攬進懷裡。
季新桐眉頭皺起，語氣有些凶：「這位娘子，自己的東西還望小心保管！」
難得凶起來護犢子的模樣，跟方才的卞含秀簡直一模一樣。
那女子本來正睜大眼睛盯著寧竹瞧，聽見季新桐的話才猛然回神。
這才注意到還沒有櫃檯高的寧荷，她臉上露出一絲歉意。
「對不住，方才是我不小心，你們是來買糧食的吧？要點什麼，我給你們拿。」
她道歉認錯的態度誠懇，並不是敷衍了事，加之寧荷也沒有受傷，季新桐也不好再說什麼，只是把寧荷緊緊護在身側。
寧竹把算盤放回她的桌子上，摸了下寧荷的腦袋，抬頭問道：「這位掌柜，敢問店裡的糧食都是什麼價？」
「我姓葉，你們叫我三娘就行。」那女子爽朗一笑，「你能找來這裡應該都知道吧，我們都是按照市價的八成來賣的，不過一人最多只能買一石。」
寧竹又問道：「我能先看看貨嗎？」
葉三娘指了指旁邊的簡陋貨架，那貨架看起來有些年頭了，看起來灰撲撲的。
貨架上的每個格子裡都擺著個小陶碗，盛著各色糧食。
「我們不賣壞糧，都是那種成色的，你去看吧。」
寧竹牽著寧荷走到貨架旁，大家都圍著那夥計去了，這邊倒是沒有幾個人。
季新桐低頭，看向一個個小格子中盛放的糧食。
她伸手捻起幾粒大米，笑著說：「小竹，你看，瞧著不像是陳年舊糧。」
寧竹也湊近看了看，格子裡的種類不算多，只有小麥、大米、粟米、大豆，但顆粒飽滿，色澤均勻，確實品質上乘。
涉州剛遭災，糧食的價格幾乎翻了三倍有餘，粗糧一斤二十文，細糧一斤三十文，倘若真的能以八成的市價買下，那絕對是占了大便宜。
寧竹並不好奇這家店為什麼跟做慈善似的，她只在乎自己能夠買到多少糧食。
寧竹轉身回去櫃檯找葉三娘。
葉三娘一看見她過來，就撐著下巴笑著問道：「怎麼樣？要買多少？」
寧竹稍稍朝櫃檯靠進了些，輕聲問道：「是每種都能買一石嗎？」
葉三娘眉頭微挑，指尖在算珠上輕輕撥弄，搖了下頭：「是加在一起只能買一石。」
寧竹目光掃了眼擠滿人的店鋪，抬頭問道：「可否借一步說話？」
聞言，葉三娘眸色微暗，不過很快就回道：「行啊，我們去後院。」
說完她高聲朝著忙得不可開交地夥計喊道：「高朗！你先看著！」
那位名叫高朗的夥計正被三個婦人圍著問價，聞言抽空轉過頭來。
他嗓音裡帶著幾分無奈：「祖宗！你又要去哪兒？！」
「後院。」葉三娘回話的同時，已經掀開櫃檯後的布簾，領著寧竹她們往後頭走去。
說是後院，實際上是一個打通的倉庫，裡面堆放著滿滿的糧袋，壘得足有半人高，散發這濃郁的穀物香氣。
寧竹看得很是眼饞。
葉三娘順便就坐在了地上擺放的一個空木柜上，雙腿交疊，多一秒都不肯站著。
「你想說什麼？就在這裡說吧。」
寧竹將目光依依不捨地從那些糧食上抽離，望著葉三娘道：「我想以市價從你這裡買糧食，你們能給多少貨？」
季新桐驀地望向寧竹，嘴唇微微張開又合上，心中雖然不清楚她是怎麼想的，不過卻沒有貿然開口。