宗明川接過紙條, 手指撫平褶皺，低聲念出上頭的字。
「雙生破元氣，國祚......將衰。」
他的聲音發緊，最後一個字幾乎微不可聞，抬頭看向溫策年。
燭光下，溫策年的臉色微微泛白。
「道長曾在欽天監當值, 」溫策年艱難地看向青陽道長, 喉結劇烈滾動，「您是不是知道什麼？我與七皇子......」
聞言，青陽道長淺嘆一聲，扶著桌沿起身。
「都是冤孽啊。」
「若與我相關，我必須知道真相！」溫策年望著他，聲音帶著前所未有的急切。
青陽道長將手負在身後，眼中神色明滅。
「你當知道，你父親曾經有個姐姐, 曾入宮為妃。」
溫策年渾身一震。
溫家在多年前確實送過嫡女進宮, 被冊封為嬪。
此女名喚溫正妤，在溫策年很小的時候就已經病逝, 宮中未曾留下血脈，府中也也很少再提起這位姑姑。
「其實，她當年曾誕下一對雙生子，這在帝王家自古便是不祥之兆，」青陽道長的聲音低沉，「她不忍心看著兩個無辜的孩子因為莫須有的罪名被處死，彼時我與溫家私交甚篤，她便將消息捂住，托我傳信給你祖父......」
在那個時候，面對女兒死前最後的祈求，溫家主只能從襁褓中抱走健康的那個孩子，將另一個羸弱的孩子留在深宮。
後宮紛爭不斷，溫嬪本就因難產傷了根本，她自知命不久矣，失去母親的嬰兒又如何能夠活下去。
後來她便與溫家同老皇帝達成了秘不示人的約定。
「之後不久，溫嬪就離世了，留在宮中的那個孩子抱給了當時還只是安嬪的貴妃，溫家為了保住另一個孩子的性命，幾乎不再提及在宮中的那個孩子。」
世上知曉這個秘密的人，不會超過一手之數。
廊外驟雨突至，一道白光劃破夜空，映照出溫策年那張驚愕的臉。
他耳畔嗡嗡作響，眼中滿是難以置信。
「所以，我就是那個被抱出宮的孩子，七皇子就是我的——」
青陽道長微微頷首：「孿生兄弟。」
溫家到底是對宮中的孩子心存一絲愧疚，溫家主便命人打造了並蒂蓮玉佩，也給七皇子留作念想。
眾人皆是沒有想到，這一塊玉佩竟然牽扯出這些宮闈秘史。
亭中一時寂靜無聲，只有夜風吹動帷幔的窸窣聲。
寧竹只是一個聽故事的人，此刻心中最不好受的是溫策年。
看見他的指甲深深掐入掌心，沁出血珠卻渾然不覺疼痛。
父親從清正廉潔的好官，變成了昏庸不仁的老皇帝，從小到大接受的一切都在他心中轟然崩塌。
寧竹忽然懂了七皇子的瘋狂。
難怪臨終前會嘶啞著問「為什麼是我」。
生母早逝，自己被安貴妃撫養長大，偏偏對方此後再無生育，不知是否有其中的原因，或許難免將怨氣遷怒於他。
先天不足的病體，深宮傾軋的寒意，讓那個孩子變成了一條長著獠牙的毒蛇。
七皇子有玉佩，也知曉自己的身世，他在涉州投放瘟疫，又何嘗不是用最慘烈的方式在向溫家。
寧竹心中也有些唏噓。
她不會同情七皇子，不然那些被他害死的無辜百姓算什麼。
對方有罪，且罪惡滔天，可溯本追源，這場悲劇的始作俑者，分明是坐在龍椅上的那個人。
也難怪張德天握著秘密直到咽氣，這種宮闈秘辛，誰敢輕易掀開。
就在這時，青陽道長突然抬眼看向寧竹。
他的聲音清明，仿佛瞬間醒了酒：「寧施主可有想問之事？」
寧竹挑了下眉，確定他問的是自己。
她盯著青陽道長：「道長此前唱的童謠預言，可還會應驗？」
難怪初見時覺得面熟，不過是被他一副仙風道骨的模樣給騙了過去，此刻再看，這喝酒醉酒的神態，分明就是邊鎮遇見的那個酒瘋老頭！
青陽道長頓了一下，乾笑兩聲：「這就被認出來了？」
「道長偽裝得好，我竟然第一眼未曾認出來，」寧竹似笑非笑地打量他，「所以澇災是真的？」
如若真讓七皇子得逞炸毀長漊堰，洪災恐怕在所難免。
這酒瘋子真能夠未卜先知？
這個問題在寧竹唇邊過了一遍，又咽了回去。
罷了，想必也是問不出來。
青陽道長被她的目光看得後頸一涼，連酒都醒了。
他悻悻說道：「咳咳，天道無常，難以預測......」