不多時，山谷里響起了清脆的女聲：「萬鶴翔已死，我唐樂筠，以大炎皇后的身份宣布：凡即刻脫離同袍義社者，朝廷不追究謀反大罪；凡即刻加入我大炎軍隊、助我大炎抵禦外敵者，論功行賞！」
這番話既有震懾，又有拉攏，更有大格局。
猴子知道唐樂筠要做什麼，卻沒想到她如此大膽，震驚之餘不免讚嘆：「娘娘高明，乃真豪傑也。」
「確實確實。」竇無窮忙不迭地說道，「侯兄不妨幫個忙，我要入伍。」
孫采豪和執杖人異口同聲：「算我一個！」
猴子道：「好說。」
……
荒山路難行，夜晚更甚。
但難不住唐樂筠，有她帶路，一干人的行進速度比追兵不只快一倍。
「草，深一腳淺一腳地怎麼追」一個義社士兵崴了腳，大聲地抱怨著。
「娘的，後面的兄弟是不是越來越少了」另一個也嚷嚷了一句。
「都閉嘴！但凡逃跑的，抓回來必遭三刀六洞之苦！」
「草，還他娘的威脅呢，老子也不伺候了！」
……
幾句話的功夫，後面的又跑了十幾個。
於是，前面的也慢了下來，他們瞧瞧後面，再看看早已失去蹤跡的目標，到底停下了腳步。
其中一人說道：「有唐樂筠在，即便追上去也討不到好處，依我看……大家還是回吧。」
「是啊，回吧。」
「大勢已去。」
「散了散了。」
……
康北府大旗縣，城門樓上。
紀霈之披著裘皮大氅，定定地站在凜冽地西北風中。
李神醫站在破敗的城門樓子裡，喋喋不休道：「陛下這是何苦兩軍對壘，只要人數大致相當，總不至於輸，何必殫精竭慮！」
楊晞苦著臉：「若是人數相當，陛下不會為難至此。如今敵眾我寡，沒有合理的排兵布陣，大旗縣危矣。」
李神醫搖頭：「精氣神日漸衰竭，這是何苦來哉！」
楊晞欲言又止。
李神醫長長地嘆息一聲，一甩袖子，下了城門樓子。
顧時和鎮北侯杜景逸對視一眼，後者點點頭，上前一步，勸道：「陛下……」
紀霈之打斷他的話，「鷹王在軍中威望甚高，為了復仇，大蒼的士氣正旺，今晚子時以後，黨立新一定會發起突襲。」
顧時垂頭思謀片刻，壯著膽子反駁道：「陛下，他們現在也是強弩之末，即便我們在人數上不占優，也還有城牆可以固守。」
這是在質疑紀霈之的判斷。
鎮北侯擔憂地看了顧時一眼。