“你……你们别欺负新人了，先给新人介绍一下科研组……呃……介绍一下我们组的情况吧。”一道微弱的声音从人群后传来，在叽叽喳喳的询问声里，就像暴雨中的一片残枝败叶一样微不足道。
“叶组长来啦。”有人回过头，声音不自觉压低几分，“大家让一让，别吓到程氏集团的新人。”
这突然压低的音量不像是害怕吓到牧羽，反而像是害怕吓到那位刚到的叶组长。
包围在牧羽四周的科研者自觉退开，让出一条通道。而在人群空隙的另一侧，站着一个胡子拉渣的青年。
牧羽看清他胸牌上的名字，刚要出口打招呼的声音忽然凝固。
——叶棋。这竟然是一个他认识的名字。
三年前，牧羽刚刚进入这个世界，除了在荒星区逗留过一段时间，还在帝国某个小城待过。
那时他对星际世界还不够熟悉，想要了解这个世界的科技水平，便穿着某个科研者身份的马甲混进了某地的一家研究所。
叶棋便是他在那家研究所认识的同事之一。
只不过，那时候的叶棋虽然也是性格内向，缺乏自信。却没有像现在这般……
杵在人群后的叶组长头发半长，发丝凌乱，双眼带着厚厚的黑眼圈，眼袋几乎挂到地上。他两腮散着乱七八糟的短胡须，颧骨下侧的肌肉微微向内凹陷，身上挂着空荡荡的白大褂，像一根细竹竿上兜着几片塑料袋，整个人看上去憔悴又萎靡。
时隔近三年再次相见，物是人非，牧羽换了一身马甲，叶棋换了工作地点，没想到三年过去，牧羽竟然会在皇家科研所遇到熟人。
三年前牧羽在地方研究所遭遇危险，被迫抛弃当时用的马甲，离开得突然。这些年也不知道叶棋遇到了什么，现在竟然会变成这副憔悴模样。
牧羽主动走过去和叶棋握手，和牧羽记忆中的一样，这位叶组长性格内向又敏感，浑身上下笼罩着一股废柴味。
叶棋见牧羽伸出右手，自己也连忙伸出手，在两手交握之前，又连忙把手缩回来，在白大褂上来回蹭了蹭，然后斜着视线，避开牧羽的眼睛，尴尬地笑了笑。
“叶组长，请问我们是在这里做实验吗？”牧羽问道。
牧羽现在的身份是程氏集团的科研代表，来皇家科研所和帝国科研精英们一起攻克能源难题。然而浸泡在一片廉价泡面的香精味里，他实在难以想象要如何在这里开展工作。
不等叶棋回答，有人先一步道：“今天有其他安排，不搞研究。”
这群白大褂从牧羽那里挖到了程氏集团的信息后，又百无聊赖地散开。有人打着呵欠，有人端着碗去排队吃泡面，零零散散，和建筑工地排队下班的老师傅们没什么区别。