她也同樣不大敢說，因為那個真相令人髮指。貴族本就擁有遠勝平民的權力，如果還費盡心思地雖平民加以算計，那就意味著他們的生活將暗無天日。
可麥迪遜的喋喋不休還在繼續，踱步也在繼續。在這方不大的空間裡，他就像只找不到出口的蜜蜂一樣嗡嗡嗡個不停：「如果真的人人都還不上錢，他們怎麼辦呢？只靠暴力催收恐怕他們的人手不夠用吧？那難道全都破產？將數年來的努力付諸東流？肯定不會是這樣！這太蠢了！」
澤茜本就也在心煩，被他搞得更加焦躁。又聽了一會兒之後，她終於對這隻盤旋的蜜蜂忍無可忍，嘆了口氣：「那麼，我想他們應該會有更行之有效的催收方式吧。」
這句話仿若一個開關，令麥迪遜充斥不安的腳步一下子停住了。
在那幽暗陳舊的燭火黃光里，他向妻子轉過臉，兩位同樣年邁的老人視線相接，澤茜看到無可掩蓋的恐懼在丈夫眼中溢開：「你也這樣想？」
「麥迪遜……」澤茜神情悲憫又無奈地搖了搖頭，「我想沒必要自欺欺人了，事情就是我們想的那樣——那些私人借貸機構背後是領主，貸出去的錢起碼有一部分是領主提供的，也有可能全部都來源於領主也說不定。當他們收到利息，會和領主分帳，至於如果有人還不上，領主也會想辦法讓他們『還上』的。」
——「暴力催收」不是什麼新鮮事，但當催收的那一方能調用軍隊，那就又是另一種程度了。
仔細想想，這一切做得多麼巧妙啊！
領主在繼承領地之後做出的第一件事就是修改稅法，讓居民們很難離開這裡。現在又藉口房屋維修放出這樣的貸款，並且還假借了私人機構的名義——恐怕有些借貸的人多少還有點沾沾自喜呢！覺得自己如果真的還不上，那些機構也拿他們沒辦法！
等有朝一日真的被士兵逼到門口，他們才會恍然大悟。可到那時候，一切都已成定局了。
澤茜突然覺得，這片領地、這片她生活了幾十年的家鄉變得很像一個牢籠，他們逃又逃不掉，只能在裡面飽受盤剝。
麥迪遜也一聲長嘆：「澤茜，親愛的，我想我們必須換個地方生活了。」
澤茜一愣：「但想離開這裡，我們要先交齊下一季度的稅款才行，我們哪有這個錢？」
麥迪遜抬眼看了看這陳舊的房子：「房子還可以賣。」
確實，即便是在現在的修繕風波里，房屋的交易也沒有被禁止。事實上尼克羅姆也並不在意這筆錢由哪任房主來交，只要他們自己能談妥就行。
可這當然還是會影響房屋交易的速度，更何況：「就算賣了房子也不夠的。」澤茜道，「賣房本身就有重稅，一大半錢都要扣進去。」
「是的，你說得沒錯。」麥迪遜沉沉點頭，「想靠這筆錢交清一季度的稅款離開領地是不夠，但找一個黑暗法師幫我們一個忙，足夠了。」
第140章 搞點小酒
「你……」澤茜瞬間明白了他的打算，驚得瞳孔縮緊。