「……微兒？」
萬分熟悉的聲音。
腦子裡攪成了漿糊，玉池微無力思考，強撐著竭力抬了抬眼皮，可惜只有眼睫輕輕顫動。
若是記憶沒有錯亂，應是姓褚的那位……
隨著一股藥草的清香襲來，一隻觸感帶著藥草汁的黏膩，微涼的手覆上他的額頭，並扒開他的眼皮瞧了瞧。
那人應是鬆了口氣，而後半摟半抱將他從地上扶起，艱難控制玉池微軟成一灘水的身子不東倒西歪，背在脊背上。
不知他是否能聽見自己說話，褚成松背著他，一手提著裝滿草藥的竹簍緩步往出走著。
他自言自語道：「你怎麼會突然掉到這兒來，還受了這般重的傷？」
意料之中的沒有回應，也並未抱著能得到回應的心思。
褚成松托著人的大腿往上抬了抬，確保玉池微不會從背後滑下去。
「還好你現下昏著，不然我這副模樣叫你瞧見了，可當真是叫我無地自容了……」
後知後覺自己說的話有多麼不妥，哪裡還有咒心上人昏迷不醒的呢？
言多必失，褚成松不再多說，強打起精神快步往他在宮外的一處宅邸走去。
幾勺湯藥灌下去，玉池微情況稍有好轉，再睜眼，初入眼帘的是與記憶重疊，褚成松坐在榻邊看著他的那張臉。
這人應是不久前匆忙拾掇過，發尾還墜著未來得及完全乾透的水珠，雖是有意處理過，下巴上還是有略顯邋遢的，淡青色的胡茬。
這般近的距離打量，玉池微從他眼底看出深深的疲憊。
依稀記得上一回見面，對方身著華衣，舉手投足間儘是拿錦衣玉食養出來的貴氣，即便褚成松本身性格溫和，依舊遮掩不住。
分明身上還痛著，關心的話脫口而出：「可是發生了什麼？」
玉池微聲音有些沙啞。
褚成松低垂下眼帘，神情略顯落寞，像是有千斤重的擔子壓在身上，喘不過氣來。
良久，他緩聲道：
「……城內突然爆發瘟疫，死了很多人。」
這場瘟疫是由一種不知名的蟲子引起的，那東西繁衍速度極快，人為根本清理不完。
他只能不顧阻攔出了皇宮，在街巷最中央的位置買了處住宅，照著古書按照以往出現同類情況如何處理的法子，日日操勞。
雖確實讓他尋到一種暫且可壓制其傳播速度的草藥，可終歸數量太少，放于歸鶴堂低價售賣，很快便會售空，供不應求。
即便發動大量人脈動身搜尋，也依舊只是蚍蜉撼樹，杯水車薪，無法從根本解決問題。
當今聖上雖昏庸無度，朝中忠貞負責的重臣卻是不計可數，長期以往的堅守下，褚燕國也算得上國泰民安。
可這場瘟疫的到來太過突然，且相當怪異，一切安置的手段都得從頭計劃，情勢相當嚴峻。
更可怕的是，現在的架勢不過剛起頭，周遭城池目前只被輕微波及。但褚成松有預感，有什麼在暗中阻擋著瘟疫的爆發徹底達到鼎盛。
一旦再稍加催動，到那時盡數淪陷，無一倖免。
空有一副「太平盛世」皮囊的國家，叫那不過拇指大小的蟲子擊得搖搖欲墜。
聽罷褚成松所言，玉池微當下心中就有了答案。
毋庸置疑，又是殷鍾郁搞的鬼。
原先以為這人行事低調，無緣無故不會主動與正派挑起爭端。
如今來看，這魔頭非除不可。
「我現下在尋成效更好的藥草。」褚成松嘆了口氣，「可實在不容易。」
玉池微張了張口，想要說些什麼來安慰眼前這失魂落魄的人，可千言萬語悶在胸口，化作名為愧疚的一縷煙，蕩漾開來。
「……一定會沒事的。」
身體恢復些許，玉池微不敢再過多耽擱，坐起身就要下床。
褚成松連忙攔著他：「你從那般高的地方摔下來，當真已然無事？」
心中雖有意，但他說不出希望玉池微能夠留下來的話，如今城內亂成一鍋粥，他自顧不暇，又如何招待得好對方？
自年幼時二人分別，往後對玉池微的了解都是通過民間廣為流傳的話本、畫冊，這位從小便惹得他念念不忘的玩伴，深深刻在他心目中的樣子，素來都是握著劍英姿颯爽的靈動模樣。
茸驢一事未成，褚成松也想明白，自己並非當真想要玉池微成為他溫順聽話的所有物，
只知縈繞他身邊，討好逢迎的玉池微，只是他通過不正當手段捏造出，迎合自身自私心態的假象。
玉池微絕非可任人把玩的易碎名器，他關不住他，也並不妄圖嘗試。