第4章 進府
像謝騰這樣的男子，姚蜜等人豈會不喜歡，豈會沒有幻想過和他的可能性？但事實上是，連顧東瑜這個不成器的都嫌棄她們了，到了這個時候，她們要是還沉浸在不切實際的幻想中，那就是自尋死路，自甘墮落了。
但謝老將軍又不同，他年紀雖老，卻是一位俠骨柔腸的老將。他育有兩子一女，女兒謝雲是他五十歲那年得的。謝老夫人當年高齡生下女兒謝雲，損了身子，沒兩年就去了。謝老將軍憐愛女兒失了母親，百般寵愛，不想一戰下來，兩個兒子和寵愛的女兒俱沒了，那種傷痛，不是言語可以表達的。
史繡兒料想，若是謝老將軍見到相貌有幾分像謝雲的姚蜜，定會上心。到那時，她們再三人聯手，那麼，嫁進將軍府當夫人的可能性定是極高的。
而范晴想的卻是另一個方面，她隔了一會兒道：「若是謝老將軍看姚姐姐像謝雲，動了念頭，想收姚姐姐為乾女兒呢？」
姚蜜搖搖頭道：「當了謝老將軍的乾女兒，也不見得能順利解決婚事。兩相比較，還是當謝老將軍的夫人比較妥當。要是別家的老頭，縱是嫁了，也沒什麼用處。謝老將軍可不同，他的妻子已亡不說，兩個兒子、兩個媳婦以及一個女兒全都沒了，現在只有三個孫子。咱們要是嫁給他，就是將軍府的女主人，謝騰也得喊咱們一聲祖母。待得謝老將軍一蹬腿，咱們就是將軍府的最高長輩了，到時候養養花、種種草、逛逛街，閒時訓訓晚輩。若是哪天寂寞了，就招個……況且，有你們做伴，咱們一起出謀劃策，想過快活日子，那還不容易嗎？得了，就這麼幹，別和年輕姑娘們爭夫婿了。」
史繡兒興奮地接口道：「到那時，謝騰等人的婚事，咱們做長輩的，還能參謀一把，幫他選一個善良溫柔的女子進府。最重要的是不能娶什麼公主郡主之類的，若不然，咱們做長輩的還得被晚輩壓著，可不大好。」
范晴被姚蜜和史繡兒描繪的美好前景挑動得熱血沸騰，晃了晃小粉拳道：「既然兩位姐姐都這樣說，那我就跟定你們了。」
三人又商量了許久，才出了樓閣，然後盈盈跪下，在月下發誓，道從此以後就是異姓姐妹，有福同享，有難同當，團結一致，同心同德，拼盡一切法子，務必要一起嫁給謝老將軍。
是夜，姚蜜便和顧夫人說道和顧東瑜鬧翻了，接下來準備和史繡兒還有范晴一道，混進將軍府當廚娘，以求接近謝騰、謝勝和謝腩。顧夫人一聽，又是高興又是心酸。高興的是，女兒才貌雙全，現下有此雄心壯志，精神可嘉；心酸的是，女兒雖然才貌雙全，可惜一直運道不好，這才嫁不出去。於是，覺得女兒好像有些不自量力了，連顧東瑜都沒搞定，卻妄想著搞定謝騰。
姚蜜早和史繡兒等人商定了說詞，這會兒見得顧夫人的神色，忙道：「娘放心，我的相貌有幾分像謝騰的姑姑謝雲，這個事是有幾分把握的。縱是不成，也能引起謝老將軍的注意，沒準兒就能認下謝老將軍當乾爹，讓他代為物色夫婿呢！不管如何，我定想法在十五周歲之前嫁出去，免得娘擔憂。」
「女兒！」顧夫人百感交集，思量了一會兒，便狠下心來，答應了姚蜜的要求，又定了定神道，「雖如此，這個事還得瞞著你舅媽她們，省得起變故。」
姚蜜見顧夫人答應了，便道：「娘，您跟舅媽、外祖母她們說，要送我到西山別院學藝，一兩個月後方回，如此，她們才不會疑心。」
所謂的西山別院，是由宮裡的二十位出宮養老的嬤嬤建立的。時下京城裡待嫁的女子，多到西山別院學藝，學習為婦之道，以待能更好地相夫教子。
顧夫人聽得姚蜜的話，嘆了口氣道：「也只能如此了。」她心下決定，若是姚蜜在將軍府不能得手，她就磨著母親范老夫人，以上壓下，定要顧東瑜娶了姚蜜方罷！至於姚蜜和顧東瑜以後會不會成怨偶，已經顧不得了。
史繡兒和范晴也各用一番動人的言辭說動了各自的母親。於是第二日，顧府眾人便聽聞了姚蜜、史繡兒和范晴要結伴到西山別院學藝的事。
史繡兒的母親史姨媽極有法子，很快就通過一個舊時的閨密孟夫人，買通了將軍府的一位管事，說妥了把史繡兒、姚蜜和范晴招進去當廚娘。
因將軍府沒有女主人，現下坐鎮將軍府內宅的，卻是謝老將軍的一位外侄女孟婉琴。孟婉琴幫將軍府掌管內宅，除去親戚上頭的情分，也自有心思。像管理廚房採辦的，就是她從孟家帶去的心腹管事孟忠。
孟忠聽得姚蜜等人不要工錢，每月還另行孝敬他十兩銀子，只求進將軍府當廚娘，自是吃驚。待聽得史姨媽的閨密孟夫人言道，這幾位少女都快十五周歲了，因怕官府把她們胡亂配人，這才寧願進將軍府當廚娘，想藉此避一避，待尋到好人家再出來嫁人，一時便釋然了。官府下令十五周歲的女子須得嫁人，卻沒包括大戶人家的婢女。而大戶人家的婢女們的去向，是由自已的主人決定的。姚蜜等人進將軍府當廚娘，只要簽有契約，那麼，只要是在契約期間，未得將軍府的人允許，官府是不能動她們的。
第三天，風和日麗，姚蜜等人就坐了轎子朝西山別院而去，待進得西山別院，交接完畢，顧府一干送她們過去的人便先走了。姚蜜等人在西山別院住了一晚，和管事的嬤嬤密談了半晌，又許了她重金。管事嬤嬤聽得她們三人並不是真要在此學藝，而是準備進將軍府當廚娘，便以為她們是為了謝騰，也不多言，只道：「放心，若有顧府的人找來，自當幫你們遮掩。你們有消息要遞迴顧府，自也擱在我身上。」
見管事嬤嬤好說話，姚蜜等人也終於放下心來。
第二日，姚蜜等人換上半新不舊的衣裳，肩上掛了小包裹，自行到將軍府求見孟忠。門房見她們衣著雖普通，但眉眼清秀，一副嬌滴滴的樣子，也不敢怠慢，忙進去通報。