「表老爺沒了？！」這話一出，祁辭當即愣住了。秦城所出之事都指向了表老爺，指向了祁家，所以祁辭才特地趕回來，想要查個明白。
可誰知就在這個關口，表老爺卻死了？
這真的是巧合，還是有人先他們一步？
祁辭攥著玉算珠的手越來越緊，他非常清楚表老爺身上絕對藏著許多秘密，但竟是死無對證了。
「屍體現在停在哪裡？帶我過去看看。」
老管家追在祁辭的身後，不住地勸說著：「哎，大少爺您這一路趕來累壞了吧？不如先去休息，回頭見過老爺後——」
「不必了。」祁辭打斷了老管家的話，目光望向大門中那深深的院落：「我現在就去。」
雖然那位表老爺去世了，但祁家宅內的布置卻並沒有太大的變化，僅他住的院落附近圍上了喪儀所用的黑帳。
表老爺之所以稱呼上帶了個「表」字，就是因為他本不姓祁，是祁辭姑祖母的兒子，後來因著家道中落，才隨母親一起回到了祁家，這麼一住就是幾十年。
但他平時為人孤僻，幾乎不與家中小輩們相處，只是偶爾才會與祁辭的父親密談。祁辭十八歲之前，跟他見面的次數，一隻手就能數過來。
在祁家家中尚且如此，就更不用說對外了。
所以雖然是要辦喪事，但一切都是從簡來的，等到祁辭與聶獜來到表老爺所住的院子時，裡面也並沒有幾個人。
白布墜掛在院門之外，棺木如今停在正房中，前頭擱了張供桌，上頭擺放著幾碟果品，旁邊兩個日常侍奉他的小童，跪在火盆前燒著紙錢。
祁辭望著表老爺的牌位，三年前他們最後一次見面，是在他背後生出屍花後不久。
那時候的祁辭心中惶恐，又覺難以啟齒，暗中遍訪了雲川的名醫，卻都沒有辦法。直到表老爺遣人將他傳喚到了著小院中，告訴他了有關執妖的事。
祁辭身上的屍花其實也是執妖，只不過沒有獨立的形態也說不出究竟想要什麼，只是單純依附在祁辭的身上，汲取他的生命。
這讓表老爺也想不出驅逐它的法子。
所以祁辭要想活命，就只能選擇想辦法獲得更多的生力，來彌補屍花寄生所帶來的消耗。
表老爺思索幾日後，給祁辭指明了去秦城的路……
這些年來，隨著祁辭與執妖打交道越來越多，他心中也生出了許多有關於此的迷惑，想要尋個機會來與表老爺探討。
可沒想到今日再見，對方卻已經變成了棺木中的屍骨。
祁辭先是按照禮節，給表老爺上香叩拜，然後暗暗生著疑心來到了表老爺的棺木邊。
可是棺材已經被釘死了，沒法查看裡頭的情況，他也不好貿然叫人打開。
好在聶獜看懂了他的意思，伸手若無其事地在棺材上撫了一下，然後在祁辭的耳邊壓低了聲音說道：「確實已經死了。」
祁辭皺了皺眉頭，又看向那兩個正在燒紙的小童。
「表老爺他怎麼去的？可曾留下了什麼話？」
那兩個小童其實也並非是尋常的孩子，他們一個瞎了眼睛，一個不會說話，平時看上去都痴痴傻傻的，此刻更像是兩隻木偶被安放在棺前。
聽到祁辭的問話後，瞎了眼睛的那個才語氣緩慢又僵硬地說道：「表老爺大前天夜裡，出去了一趟，回來不讓我們伺候就歇下了。」
第二天晨起時，他們才發現了床上的枕巾都已經被血浸透了，而表老爺也早就沒了氣息。
「驗屍先生說，表老爺是摔碎了腦後骨，失血太多才去了。」
祁辭聽著這個說法，更覺得蹊蹺：「那他那晚出去前，可曾跟你們說過要去幹什麼事，或者見什麼人？」
「老爺那邊派人來查過這事嗎？」
一連串幾個問題，讓那瞎眼小童有些懵，他想了半天才又搖頭又點頭地說道：「表老爺什麼都沒有說。」
「老爺……老爺查過了，說是表老爺自己在水塘邊摔倒了，不干別人的事。」
這樣敷衍的說法，任誰都不會相信，可出事的偏偏是表老爺，一個在祁家根本沒多少人在意的人。
但祁辭還是覺得，這件事祁老爺的態度並不正常。
「那在這之前呢？表老爺最近在忙些什麼，有沒有留下什麼話？」
那小童想了想，臉上的神情越發呆滯，更加像是木頭做成的：「表老爺做的事，我們都……不懂。」
「不過他提到了大少爺您。」
祁辭眼眸微動，聽到這裡立刻問道：「他提到我什麼？」
「表老爺說……已經接連派了三個人去補裴八的差，可他們都還沒到您身邊，就都回來了，也不知是犯了什麼邪。」