祁辭鴛鴦眸向著他微微一挑，沒有說對也沒有說錯，而是就著古卷上的記載，繼續講了下去：「那些孩子過了河後，繼續向著山下走去，這一次他們沒走多遠，就看到了一片稻田。」
「稻田？」聶獜皺皺眉，直覺發現了不對勁的地方：「不是大旱之後又蝗災嗎？怎麼會有稻田？」
「你也變得聰明了，那確實不是一片普通的稻田。」祁辭勾唇笑笑，抬手拍了拍聶獜的側臉，聶獜隨即轉頭去吻他的手，又小心地收起獸齒含咬著他的手指。
「別鬧，我還沒講完呢。」祁辭從那獸口中抽出了手指，然後抵在聶獜的唇上，警告般地點點：「聽我說下面的故事。」
那些孩子們看到稻田後，非常高興地跑了過去，他們以為自己找到了食物，不用再繼續下山了，可以帶著這些稻穀回到道觀里。
可是沒想到，當他們稚嫩的手觸及到那些金燦燦的稻穗時，原本飽滿得異常誘人的稻穀，卻突然變成了一隻又一隻極小的蝗蟲，蹦跳到了他們的手上，看似不起眼的口器咬開了他們的皮膚。
孩子們紛紛發出痛苦的叫聲，轉身就要向著來時的方向逃跑，可他們的聲音卻像是驚醒了整片「稻田」，密密麻麻的小蝗蟲從稻穗上飛起，在半空中仿佛匯集成了遮天蔽日的烏雲，向著他們飛來。
孩子們跑啊跑，跑啊跑，那些蝗蟲始終都跟在他們的身後，只要落到他們的皮膚上，就會吸咬他們的血肉。
沒多久，這些孩子們就變得遍體鱗傷，他們逃跑的速度也變得越來越慢。
突然，其中年紀最小的孩子被腳下的石頭絆住腳，摔倒在地怎麼都爬不起來。
而那些追逐他們的蝗蟲，顯然也注意到了她，帶著駭人的振翅聲，紛紛向著小女孩撲來，眼看著就要落到她的身上。
而孩子們里，年紀最大的女孩也發現了這個情況，時間根本來不及糾結，就轉身折返回來去拽那個小女孩。
可是蝗蟲飛得實在太快了，還不等小女孩站起來，它們就已經鋪天蓋地地沖向她。
就在那電光火石之間，小女孩幾乎已經要放棄時，卻感覺到自己被溫暖的懷抱所包裹，年紀最大的那個女孩將她護在了身下……
數以千百計的蝗蟲，那裡是人的身軀能夠擋住的，沒多久小女孩就聽到了皮肉被咬爛的聲音，年紀最大的女孩的血，滲透下來淌得她滿身都是。
小女孩哭著想要掙脫懷抱，想要去保護她，可她摸到的——卻是被鮮血染紅的羽毛。
那護在她身上的大女孩，被咬得血肉模糊的身體上，忽然生出了大片大片紅色的羽毛，她蒼白得面容也發生了變化，嘴巴變尖成了金色的喙，乾枯的髮絲間長出的漂亮的翎羽。
隨著一聲清越的長鳴，女孩徹底化為朱紅色的巨鳥，扇動著翅膀飛翔而上。
蝗蟲紛紛躲避四散逃飛，可朱紅色的巨鳥卻追逐著它們，隨著一聲聲鳴叫，蝗蟲身上開始燃起火焰。
大火迅速蔓延著，引燃了所有的蝗蟲，它們被燒得焦黑，如下雨般噼里啪啦地從天上掉落。
孩子們再次逃過劫難，而朱紅色的巨鳥也消失在天邊。
故事講到這裡，已經講完了一半，祁辭撫著古卷轉頭看向自己身側的聶獜：「你聽出什麼來了嗎？」
第36章
「南方有靈, 紅羽金喙……加上剛剛的玄武，這故事與四方神有關。」
「是也不是，」祁辭勾唇微微而笑，用古卷輕輕敲了一下聶獜的手：「雖名義上為神, 可更像是死後不願歸去的鬼。」
剩下的孩子們被蝗蟲追逐著, 來不及分辨方向, 就倉惶地跑入了山林中。
山林中的樹木也早已枯萎了，剩下的葉子被蝗蟲啃食殆盡, 光禿禿地伸著毫無生命力的樹幹，像是一具具乾屍被困在原地。
蝗蟲被朱雀趕走了，孩子們卻已經迷路了，天色漸漸暗下來, 經過這一天的奔波, 他們已經累到了極點，腳步越來越沉重。
終於有人受不了了, 提議大家坐下來先休息一下, 其他孩子們也紛紛贊同。
於是他們用火石點燃了樹枝, 勉強湊起一個火堆，團團圍在一起。
夜越來越深了，枯死的山林間只有寂靜。一切好似都死去了, 這裡的樹, 這裡的草，甚至包括……這裡的人。
孩子們蜷縮在一起，相擁取暖，有些忍不住發出低低的哭聲，說自己想要回道觀里去。
好似只要回去，就能有溫暖的屋子, 吃不完的食物，還有慈愛的老道長。
也就是在這時候，他們忽然看到枯萎的山林深處，出現了一點飄忽不定的火光。
孩子們立刻都害怕起來，互相攙扶著想要逃跑。