聶獜俯身燒去石牌上的落葉，露出了雕刻的「下麻村」三個字。
祁辭對他搖了搖頭，自己在秦城三年，從未聽說這個村名。
兩人繼續向村中走去，他們路過之處，所有的屋舍都房門緊閉，透過疏疏的籬笆可以看到院子裡雖然還堆放著些農具，但也都倒落在地上，很久沒有人收拾過的樣子。
其中一座房舍外的柴門已經歪倒了，聶獜伸手輕輕一提，就將它整個拔了起來，依靠在旁邊，給祁辭清出了一條路來。
儘管早已沒有人生活的痕跡，祁辭還是象徵性地喊了幾聲，確定沒有回應後，才拉著聶獜的手走了進去。
院子裡的情況，跟祁辭他們之前隔著籬笆看到的差不多，一間堆放雜物的側屋都塌了，聶獜彎腰翻找著其中的雜物，卻也並沒有尋到什麼有用的東西。
祁辭的鴛鴦眸微微眯起，看向房門緊閉的主屋，與聶獜交換了視線，也不等他動手，聶獜就已經走到了主屋前，推開了那扇刷著黑漆的木門。
「吱呀——」
那聲音好似枯瘦的指尖直劃在人耳膜上，迴響在門後昏暗狹窄的房間中，帶著發霉氣味的灰塵撲面而來，聶獜的手卻及時地擋住了祁辭的口鼻。
祁辭按住聶獜的手，對他搖搖頭，示意自己沒關係，聶獜還是等到那塵土散去後，才鬆開手，率先走入房間裡。
屋子中的情況與外面相似，看起來有日子沒人打理了，生活所用的東西散落得到處都是，這並沒有什麼值得注意的。
祁辭繼續向著屋子深處走去，可當他走到灶房的門口時，卻愣在了原地。
不同於屋子中的凌亂，灶房之中雖然也積滿了灰塵卻被收拾得十分整齊，而最為詭異的是，房間正中突兀得擺了張舊木桌，木桌四角各放著一隻裝滿了白米的碗，每隻碗中都直直的插著兩根筷子，像是引死人來吃飯的香火。
而木桌的正中，供奉著一尊青面吊眼的泥塑，但因為表面的彩漆脫落得太厲害，祁辭一時間也分辨不出那是什麼像。
陰風吹過殘破的窗欞，發出的聲響好似鬼哭。
聶獜來到了祁辭的身後，看到灶房中的景象後，忍不住皺了皺眉，兩人對視一眼走了過去，想要查看更多的細節，卻不想剛轉過去就看到灶台之下，竟然蜷縮著一個乾癟的屍體。
祁辭腳步微頓，聶獜不許祁辭靠近，自己走了過去，將那人形的一團翻了過來，只看到風乾成灰褐色的面容。
祁辭心中奇怪，以秦城的情況，又不是西北，就算有人死去屍體也該腐爛了才是，如何會變成這風乾的模樣？
他正想走上前去看看屍體的情況，卻不料聶獜轉身對他做了個噤聲的手勢，然後指了指窗外。
那是在告訴祁辭，外面有人來了。
屋子裡頓時陷入死一般的寂靜，聶獜發揮著獸類的優勢，悄無聲息的回到祁辭的身邊，做出了保護的姿態。
祁辭手中掂著兩枚青玉算珠，心中飛速盤算著眼下的情況，他們這一路上並沒遇到過任何人，下麻村早已成了死村，來的人必不可能是這裡的村民。
那麼會是誰？
是那些追逼阿帛的人嗎？
正當兩人嚴陣以待時，卻聽到外面的人主動發出了聲音：「裡面有人在嗎？」
「快出來，不要在那些屋子裡停留。」
祁辭與聶獜無聲地對視著，外面的人顯然並沒有什麼威脅，祁辭試探著問道：「你是什麼人，為什麼不能在屋子裡？」
「我是這山里道觀的道士，你們快出來吧，晚了會要命的。」
祁辭這下對那人放心了七八分，他按按聶獜的手，兩人推開了灶房通往院子的門，果然看到一個年輕的小道士，焦急地站在院子裡，看到他們後急忙揮手：「你們快出來啊！」
祁辭見他確實沒有惡意，就跟聶獜走了出來，但那小道士卻不敢靠近他們，引著他們走到了外面的路上，才停下腳步說道。
「你們互相檢查一下身體，有沒有出現皮膚乾枯的情況。」
「小道長，你這話是什麼意思？」祁辭很快就聯想到了灶房裡，那具異常風乾的屍體，聶獜則是眉頭皺起，立刻側身擋住小道士的視線，挽起祁辭的袖子，查看他的身體。
果然，雖然祁辭並沒有感覺到任何不適，但他的手臂內側，還是有一片銅錢大小的皮肉，隱隱呈現出枯朽狀。