七姑淡淡地掃了一眼簸箕里的魚腥草屍體，目光長久地落在離了枝頭沾了些許泥土顯得不再妖嬈的海棠花上，丟下句「花開堪折直須折，莫待無花空折枝」，揚長而去。
墨玉笙倚著門框，耳旁迴蕩著七姑的話，久久沒能挪步。
良久，他緩緩抬頭。
日落西山，薄暮微寒。
谷中水汽漸起，山風催著白霧四處流走，使得天色混沌，曖昧不明，只能從霧薄雲開處，隱約窺見乍現即隱的落日殘陽。
墨玉笙緊了緊領口，朝湘琴打了個招呼，低頭走出了佰蟲居。
沒走出幾步，被人從身後叫住。
墨玉笙轉身，是丫頭蘇鐵，手中端著個空藥碗，碗中還殘留著一些藥漬。
墨玉笙疑道：「蘇鐵姑娘身體有恙？」
蘇鐵擺手道：「墨公子莫詛咒我。」
墨玉笙頓了頓，道：「谷中還有其他客人？」
蘇鐵目光閃爍，沒接這茬，看樣子，似乎不便透露來人身份。
偏生墨玉笙好奇心重，他於是打趣道：「難不成蘇鐵姑娘金屋藏蕭郎？」
蘇鐵長居深谷，不諳世事，哪裡經得起這等調笑，一張俏臉憋成豬肝色，當即脫口道：「是……是兩位故人。」
這些年七姑深居簡出，可謂是神龍見首不見尾，慕容羽觸角伸得這般長，都多年尋蹤無果，最終意外借無影之口才得知她的下落。
蘇鐵口中的故人莫非是……
墨玉笙問道：「那二人可是無影與沈清淵？」
蘇鐵愣了愣，旋即點了點頭，對墨玉笙的崇拜之情瞬間又多了幾分。
蘇鐵：「你們認識？」
墨玉笙點點頭，「有過幾面之緣，算是故交。」
墨玉笙低頭看了眼藥碗，問道：「這藥是給誰的？
蘇鐵如實道：「沈公子。」
墨玉笙道：「沈清淵？他出了什麼事？」
蘇鐵面露愁容：「唉！入谷月余，他幾乎不眠不休粒米未進，成天就靠著點酒水度日，人消瘦得形如枯槁。主人心疼他，熬了些補氣凝神的湯藥差我送過去……」
墨玉笙腦海中驀地浮現出沈清淵心素如簡，人淡如菊的模樣。這樣的人即便在酒桌上，也端得是風雅君子的謙謙做派，他實在難以想像，這樣的人會借酒度日，喝得爛醉如泥。
墨玉笙皺眉道：「無影呢？兩人不是形影不離，怎麼不攔著他？」
蘇鐵嘆了口氣，臉上的愁容更甚，「無影公子至今昏迷不醒。」
墨玉笙：「他患的什麼頑疾，怎麼連七姑都束手無策？」
蘇鐵搖頭道：「不是病症，是被人所傷。沈公子將他帶來藥王谷時，他幾乎已經斷了氣。主人那是在與閻王爺搶人。」
她頓了頓，想起當日的情形，猶自心悸，臉色變得慘白。