小兒子阿爾吉善將他攙回了住處，又伺候他梳洗躺下，索額圖躺在榻上，望著營帳的帳頂，方才的醉意卻慢慢消散，腦子反倒比以往更加清晰。
這次秋狩，看著年輕的兒郎們掙前搶後，他這才恍然意識到自己的衰老。
遙想當年，他索額圖，一個卑賤妾室生出的兒子，卻能在父兄冷落、世人不齒的境遇下升任殿前一等侍衛，協助聖上智擒鰲拜，在平定三藩中立下赫赫戰功，這是何等的榮耀，比起那幾個嫡出卻又扶不上牆的的弟弟，他是憑實力成為了赫舍里家第三代掌門人。
可命運不公就不公在，他自己打拼出來這麼多功績，偏偏因為他妾的身份，父親索尼一等公的爵位還要給法保和心裕那兩個混帳繼承。
所以他只能將希望寄托在太子身上，只有太子順利繼位，他索額圖再次以從龍之功高人一等，赫舍里家的爵位才能落到格爾芬和阿爾吉善身上。胤礽這孩子打小和自己親厚，從小便跟在自己身後喊「叔公」，對太子，除了有利益上的寄託，何嘗沒有這麼多年的感情在其中？
想起舊事，索額圖不免又憂慮起了眼前。早年的時候，皇上體諒太子生母早逝，背後沒有母妃作為支撐，所以默許了他親近太子。可這麼多年來，隨著太子的成長，皇上對太子竟有了諸多不滿，不僅在政事上提拔八貝勒，還在軍務上不吝嗇對直郡王的賞識，太子作為儲君，本該是最受追捧、最受重視的那個，如今在朝中反倒被冷落了。
索額圖躺在榻上胡思亂想，皇上春秋鼎盛，自己卻已經六十了，皇上等的起，太子等的起嗎？他索額圖等得起嗎？
不過今晚皇上斥責了直郡王，反倒對太子多加讚賞，這件事倒讓索額圖舒坦不少，明珠那老賊親近直郡王疏遠太子，今晚怕不是要睡不著！
愁著愁著想到老對頭，索額圖反而又高興起來，不知不覺竟在這變幻的情緒中睡了過去。
卻說納蘭明珠那邊，兒子揆敘將他扶至帳中，抬眼一看，父親一雙飽經滄桑的眼眸里分明寫滿了清醒，哪裡有半分醉意。
揆敘忍不住道：「父親，今日之事，依您之見，究竟是不是有人要害直郡王？」
明珠未語，伸出一隻布滿褶皺的手，拿了一旁的銀剪子去修剪跳躍過旺的燭火。
待帳內的光符合自己的心意，明珠才悠然才開口道：「皇上既然沒查出來，那便是意外，若有人非揪著不放要去深究，只會惹皇上的不高興。」
揆敘思索了半晌，猶豫道：「可觀今日之狀，皇上又對太子多有讚賞，直郡王行事莽撞不顧及分寸，未必會成為皇上心中能繼承大統的人。」
明珠聞言嘆了口氣，聲音難得有些疲憊：「直郡王是個蠢的，當初隨御駕親征葛爾丹，皇上給他軍權，本是結交軍中權勢的好機會，他倒好，上去把軍中的人給得罪個遍。如此心浮氣躁之人，驕橫有餘，野心和卻不足，難成大氣候。」
揆敘聽的更懵了：「那父親為何還......？」
明珠看著兒子笑道：「你問我為何知道直郡王為人卻仍選擇疏遠太子親近直郡王？揆敘啊，你還沒到我這個年紀，一個人什麼時候會發覺自己的老？自然是兒子開始獨當一面的時候。直郡王和你父親我，不過都是皇上用來牽制太子和索額圖的兩枚棋子罷了。」
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年嫿這邊，對什麼皇權陰謀一概不知，太醫開的藥膏鎮痛效果極佳，她本以為帶著一身傷會不容易入睡，誰料反而一夜無夢到天明。
第二日，康熙的賞賜送來了，說是用來給她壓驚，年嫿受寵若驚，連忙向傳旨的太監表達自己對聖上的感激。
但細想之下，這份賞多半還是沾了四爺的光，發生了這種事，康熙爺恐怕又覺得四爺吃虧了。
剛用過早膳，耿格格便帶著人來了。一見到她就將人拉過來好生打量了一番，確認她是真的沒大礙以後，捂著心口直喚菩薩保佑。
年嫿笑著打趣她：「我觀你平日裡喝酒吃肉葷素不忌，這時候惦記著菩薩了？」
耿格格沒好氣地瞪了她一眼：「你還好意思開玩笑，昨日裡可沒把我嚇死，那馬跑的那麼快，眼看就要撲到你身上，若不是咱四爺藝高人膽大......」
耿格格說到一半忽然意識到四爺不是她們能調侃的，連忙調轉了話頭：「算了不提這糟心的事了，我本來還想著出了貝勒府，又好不容易遇上你一個性子好的，咱倆人能聚一桌好生喝上一場，眼下你帶著傷，這酒局又要作罷了。」
年嫿在一邊聽的直笑：「回府里也是一樣的，我們尋個四爺和福晉都不在的時候。」
耿格格也跟著笑起來：「也是，對了，我今日來還是想要提醒你，四爺的生辰快要到了，這次你又欠爺這麼一個救命的恩情，這生辰禮你可要仔細準備著些。」
年嫿聽到這話陷入了沉思，原本，她這生辰禮是備好了的，可發生了這麼一起意外，總讓她覺得自己這禮有點* 薄了。
送走了耿格格，年嫿便開始思索給四爺送點什麼能送到心坎上，可細細一想人家是皇子，見過的稀罕物件恐怕比她吃過的飯還多，她一個月俸銀子都要摳搜著花的小格格，能拿出什麼好東西來。
這麼一愁便是好幾日，期間她都想去請教蘇培盛，但又覺得以蘇培盛的狗腿子程度，定然會把她的想法偷偷告訴自己主子，這樣一來驚喜感便沒有了，年嫿只得遏制住了這個想法。