胤禛時常會想，年嫿院裡養的造化、百福兩隻狗都比別處的活潑一些，更別說德喜和小方子這些下人了。年嫿時常在他耳邊念叨，下人們也是爹娘養的，不能把他們當沒有感情的物件兒對待。
胤禛不知道她那一肚子奇思妙想哪裡來的，但總歸是把這些話聽進了耳朵里。譬如此刻，下人們聚在一起玩笑打鬧，胤禛竟覺得並無不妥，倒讓這西小院的年味兒更重了些。
夜幕上又綻開了幾簇煙花，零星的火藥尾巴划過夜空，像是在黑沉沉的湖面上濺起一汪流光溢彩的水花，美得醉人心魄。
下人們安靜下來，紛紛抬頭去看這一年到頭為數不多的場面。
漫天煙花落下的時候，年嫿微微偏頭，湊在胤禛耳邊輕聲說：「願與四爺，煙火年年，歲歲如此，朝朝暮暮。」
遠處的煙火再次升起，胤禛聞言下意識垂眸，冷不丁撞入年嫿一雙澄澈的眸里，他動了動唇沒說話，只伸手又將年嫿往懷裡攏了攏，再抬頭時，他覺得皇宮裡這麼多年看過的煙火盛宴都不及今晚。
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年關一過就是正月十五元宵節，待吃完十五的家宴，康熙便開始給兒子們派活了。
去年因為敏妃去世，康熙一直對老十三胤祥懷著一種近乎憐愛的關照之情。如今年關過去，各項政事都投入正軌，康熙自個兒琢磨了一會兒，決定派印胤祥替自己去祭泰山。
康熙說這話的時候正跟兒子們在一處用午膳，此言一出，幾個兒子都一齊停下了筷子，太子臉上一臉詫異，老大胤禔更是滿臉寫著不可置信。
老三和老八雖意外，卻只驚訝了一瞬便將自己的神情收拾好，康熙坐在上首，將幾個兒子的神情變化收入眼底，老五是個不爭氣的，這種時候了還能繼續吃下去。老十三本人臉上受寵若驚的成分居多，倒是老四，看上去是真的替自己十三弟高興，半是安慰半是鼓勵地拍了拍十三的肩膀。
嗯，老四是個好的，雖然平日裡擺著張臭臉不愛笑，但心底卻是重視兄弟感情的。康熙爺對自己的觀察能力十分自信，自以為通過這一頓飯看出了幾個兒子的本性。
祭泰山可不是小事，泰山被奉為「五嶽之尊」，自春秋開始歷代帝王便會將祭天的地方選在泰山，以泰山之高象徵君權的至高無上，皇阿瑪能把祭泰山這種事交給老十三去做，其中的重視和偏愛可就有目共睹了。
關鍵是，老十三過完年還不滿十六歲啊！
幾個兄弟你看我我看你，眼神交流了一會兒，一齊把目光挪到太子身上。
這種時候就顯出太子的尷尬來了。按理說，祭泰山和君權直接掛鉤，即便皇阿瑪政務繁忙不能親臨祭壇，也該選一個最能代表自己地位和皇家尊統的人去，無論從哪方面來說這個人選太子都最* 合理不過了，但皇阿瑪偏偏像是沒想到這一層似的，直接指了十三去。
太子感受著眾兄弟的視線，直恨不得自己沒當過這個太子，但偏偏他最不能說什麼，要是他對皇阿瑪這個決議有所不滿，那便是藐視君權，覬覦皇阿瑪手中的權力。
太子在心底苦笑一聲，熟練地選擇保持沉默當透明人。
老大胤禔是全場最不忿的那個，在他看來老十三就是個毛都還沒長齊的生瓜蛋子，他才是曾經陪皇阿瑪上陣殺敵的那個人，憑什麼此等榮耀的差事要給十三一個孩子去做？就憑他剛死了親娘？
於是胤禔忍不住往大殿中央一跪，轉眼便朝著康熙開口了：「皇阿瑪，胤祥以往並沒有主持祭祀的經驗，況且此去泰山路途遙遠，十三連遠門都沒出過，未必能在路上吃得消。孩兒願代皇阿瑪前往！」
坐得最近的老三胤祉聞言眉毛跳了跳，果不其然，這種又爭又搶的角色，也只有他大哥敢做。
康熙聞言皺起了眉頭，只是還未等他說話，便聽一旁的胤禛難得開口道：「十三過了年便十五了，也不算小孩子了，大哥當初第一次辦差不也是從零開始學的，總得給後面的弟弟們上手的機會嘛。何況泰山祭祀出力的大頭在禮部，有張英在一旁負責張羅，以十三往日的悟性，不會有問題的。」
胤褆聞言立刻朝胤禛瞪了過去，老四往常像個鋸了嘴的葫蘆，怎麼偏偏今日出來為十三說話？真把十三當自己的好弟弟了？怎麼不見他這般偏袒老十四！
康熙聽完胤禛的話，內心對他更滿意了，十三痛失生母，只有胤禛在盡著一個哥哥該盡的關心與愛護，這樣的感情，總讓他想起自己幼時和福全的相處來，可見老四在某些方面還是很像他的嘛！
「朕心意已決，你們不必再爭了。」康熙說罷看向胤祥：「老十三，你來說說，這差事你怎麼看。」
胤祥平日裡本就是默默幹事的穩重性子，今日猝不及防被分派到如此重要的任務，激動欣喜的同時又不免有些擔憂。