說罷，沈知姁就垂了腦袋。
沈知姁越是這樣，尉鳴鶴內心的歉疚和懊悔就越深，從幾絲結成幾縷，又漸漸凝成虧欠之感。
他放下帝王的矜傲，主動拉過沈知姁，讓她緊貼著自己坐下，又伸手理了理美人有些散亂的鬢髮，嗓音溫潤柔和：「術業有專攻，阿姁已經做得很好了。」
「要是朕來做，指不定連面都揉不起來。」
沈知姁彎起秀眉，有些緊張地抿唇一笑，然後不自然地側過臉去，很有些不習慣的模樣。
實則在心裡冷漠嗤笑：你是自詡至尊的皇帝，高高在上，即便是有機會，也不會去廚堂膳房沾染油煙的污濁氣息。
尉鳴鶴幾不可聞地嘆了口氣，忍不住想道：這場景要是放在一個月前，阿姁必定會笑眯眯地說自己不信，然後在他懷中纏成一團春水，眨著眼兒，軟著聲兒，撒嬌賣乖地說想吃帝王做的。
正嘆著氣，他就看到沈知姁抬起手，撫了撫自己剛剛碰過的鬢角。
嬌面上的紅暈染開許多。
這個細節落入尉鳴鶴眼中，讓他頗為高興地勾起唇角：「朕方才沐浴時，算了算時間，要是後日初十送你去見沈夫人，恐怕有些來不及，而且會有些招眼。」
他故意拉長了尾音，觀察著沈知姁的神色。
話音未落，沈知姁就抬起雙眸，明瞳中有秋水瀲灩，在眼底緩緩堆積。
「陛下方才才說，聖旨不會朝令夕改。」沈知姁話中帶著盈盈哭腔，嗚咽出聲，嬌憐動人：「君言也應該……應該是這樣的。」
她因焦急而身子前傾，蜷縮在身側的手拉住了尉鳴鶴的衣袖。
用金線勾邊的袖口有些涼。
沈知姁反應過來，自己這樣的動作，像極了勾住帝王、投懷送抱的模樣。
「所以……朕預備明日就安排你悄悄出宮一趟。」尉鳴鶴薄唇揚起，話中帶笑，很愉悅地直起身，將半入自己懷抱的美人整個輕攬在懷中。
格外想念的溫香軟玉入懷，尉鳴鶴感到格外滿足，語氣愈發耐心：「明日朕打算以你身子不適為由，暫時留在朝陽殿。等用過午膳、宮裡最清淨的那個時段，再著人送你去定國公府。」
「蕪荑就不跟著你去了，她在午膳後直接回瑤池殿，正好假裝你也回去了。」
「只是宮規為重，你只能去一個時辰。」
他一頓，思索一番後補充道：「這件事情，朕會交給……元子去做。」
福如海的確快撐不住了，他要趕緊確定一個忠誠可用的人，笨點兒倒是沒關係。
「阿姁覺得如何？」尉鳴鶴對沈知姁低頭淺笑，雖是詢問的言語，可裡頭藏著不容置喙。
確定自己仍能見到母親，沈知姁內心歡喜，面上也不自覺地溢出甜笑。
聞得尉鳴鶴的詢問，她就借著這甜笑，對尉鳴鶴赧然細聲：「陛下的安排肯定是最好的。」
「臣妾不會像從前那樣衝動了。臣妾往後會多從陛下的角度來想，好理解陛下的苦心與不易。」
「就像……就像臣妾在話本上看的那樣，天下有情人都是心意相通的。」
這話若放在別人身上，尉鳴鶴只會不屑一顧，轉而覺得此人有揣測、窺探帝心的嫌疑。
然而沈知姁這樣說，尉鳴鶴卻聽得心頭一動，鳳眸中泛起一絲光彩：果然，他的想法是正確的，只要他寵著、遷就著、關懷著，就能如從前一樣。
沈知姁抓住這一瞬，用水霧濛濛的眸子看向尉鳴鶴，雙手輕輕攀著皇帝的肩，語氣中滿是猶豫與哀傷：「臣妾斗膽，想問陛下一件事情。」
不是疏遠卑離的「求」，而是帶了依賴意味的「問」。
尉鳴鶴長眉微挑，自認為心有靈犀地道出沈知姁未說的話：「阿姁可是想趁著明日出宮，送一些銀票給沈夫人？」
「陛下聖明。」沈知姁前頭故意「遠」了好幾次，到了真正要利用尉鳴鶴時，就該「近」一些。
她攀著男子肩膀的手微微握起，帶著點顫意，呵出的氣像是落在肩上的羽毛，搔在尉鳴鶴的耳畔，輕而癢：「臣妾不會用陛下給的賞賜的，臣妾會用自己積攢下來的份例。」
依據宮規，三品婕妤的年例是六百兩，二品昭儀的年例為八百兩。
沈知姁做了四個月的婕妤，升昭儀也已經六月有餘，一點兒不用份例的話，能攢下來六百兩。
乍一看是挺多的，然而去北疆路途遙遠，兩月為期。再加上沈厲父兄從前在朝中秉公辦事，結下不少梁子。
一家子要想平平安安到達北疆，一路上少不得打點。
等到了北疆，手中頂多也就剩下一二十兩，這還是輪流看押的官吏見好就收的情況。
尉鳴鶴低首沉吟了片刻，抬眸時就見眼前的女郎垂頭喪氣，蝶翼一樣的睫上綴著晶瑩的淚珠，如秋日清晨被霜露打濕了翅膀的雛鳥。
「朕還記得，沈夫人從前照顧過朕好幾次。」尉鳴鶴望著沈知姁復又抬起、閃著光亮的眼，忍不住也跟著雙眸微彎：「朕便給沈夫人四百兩銀票，給你湊個整兒。」
這當真是意外之喜。