尉淙未醒，睡得香甜。
「阿鶴適才說要借臣妾書房。」沈知姁現在只想和母親說說話，懶怠再見尉鳴鶴，便唇角扯出一抹依戀的笑：「朝政重要，阿鶴快去罷。」
「只是臣妾桌上的茶葉雲龍宣紙，阿鶴可不許用。」
這宣紙是江南造紙坊琢磨出來的新玩意兒，以茶葉入紙漿晾曬，入手柔順有茶香。
不過真正寫起字來不算方便，單純是圖個新鮮。
貢上來的一沓子，全被尉鳴鶴送來了瑤池殿。
沈知姁故意這樣說，顯示自己對其的喜愛和看重，哄得尉鳴鶴眉開眼笑，俯身為沈知姁綰過鬢邊垂落的青絲，口中不忘道：「你既喜歡，朕回頭讓他們多送些，花樣也要多些。」
「臣妾想要阿鶴送給臣妾的那些花兒的樣式。」沈知姁偏過面兒，用細嫩的頰貼了貼尉鳴鶴的掌心，故意提起他們從前定情後送的花兒。
尉鳴鶴眼底湧起柔情，輕聲應了好，又囑咐沈知姁好生歇息，有事吩咐人去東偏殿的書房尋他。
如此叮囑了一番，天子方離開。
箬蘭來送了一趟熬好的湯藥，青葙端上一碟子蜜餞，白苓將小几搬到床上。
一切安排好後，蕪荑就帶著幾人下去，將空間留給沈知姁和沈夫人。
沈知姁端起苦藥，一小口一小口地抿著，抬起的眉眼中是真誠的關懷與感恩：「母親，這段日子實在辛苦你了，我同你多說兩句話，你快些回去歇息。」
她與母親私底下從不用那些虛禮，都是像從前在府中那樣稱呼。
母親自入宮來，凡是她入口入手的事物，都要親自驗一遍，確保無誤後才能送進內殿。
慈母之心，令沈知姁不知該如何報答，只能先從尉鳴鶴與自己的私庫中揀選了上好的、沈夫人喜歡的珍寶，都打包好了，等著沈夫人帶回去。
沈知姁還額外備了一名御醫，送去定國公府當差。
「我不累，昨兒我擔心得很，後頭見你平安，陛下又令我歇息，我便下去了，現在一點兒都不累。」沈夫人見沈知姁喝著苦藥卻無半點反應，面上心疼之色明顯：「你從前最不喜歡味苦的藥，總要吃許多蜜餞才能用下。」
「女兒經歷了許多事情，現在只覺得苦味正好，能叫人清醒。反倒是甜味容易讓人上癮，一個不小心迷糊過去了。」沈知姁笑意溫和，口中輕描淡寫，又見沈夫人神色猶豫，便直接道：「母親，咱們母女間沒什麼秘密，您若有想說的，直接說便是。」
「我在宮中住了幾月，瞧著陛下對你當真是情真意切。昨日聽聞你胎動，陛下當即就臉色煞白，雙手顫顫，眼見的是真心牽動。」
聞言，沈夫人幽幽嘆氣道：「我知道，你、還有你父兄，都有事瞞著我呢，不想我知道。」
「從你哥哥裝瘸來看，我估計呀，是個牽動咱們沈家的大事。」
沈夫人出身名門，自小含珠握玉地長大，及笄後同沈厲一見鍾情，入主定國公府。
沈厲愛妻，不曾納妾，得了兒子後更是親自教養，不讓沈夫人費心。
原先沈知姁也是要這樣養的，但她出生時哭聲較弱，沈夫人心疼，要自己寵著女兒。
成婚前無憂，成婚後恩愛，沈夫人當真是人生順遂，現在眼底仍保留著幾分向善的純真。
沈夫人蹙眉輕問：「女兒，其實我覺得，咱們家現在就過得很不錯，你們是拿定了主意麼？」
有了沈夫人這句話，沈知姁唇邊就露出一抹笑意，停了手中動作，目光堅定強韌，像磐石一般不可撼動：「母親，我們都定好了，再不更改。」
她放下藥碗，輕輕牽住沈夫人的手，眼底流露出不再遮掩的厭惡與憎恨：「母親，我只說一句，伴君如伴虎。」
若想過得輕鬆，除非上
頭執掌權力的「君」，是自己。
看到女兒眸中最真實的情緒，沈夫人猛然一怔，旋即心中湧出帶著愧悔的醒悟：她長久呆在內宅之中，卻忘了自己的丈夫、兒女全是伴虎之人，身負千斤。
他們哄著她，不願讓她窺見大事，是對她的呵護與關愛。她全都受了，卻沒能看出家人心中的重擔。
看見沈夫人驟然變化的神色，沈知姁輕輕眨了眨眼，餵了一顆蜜餞海棠：「我告訴母親，是想母親心中安定的。」
「且看看淙兒，看看父兄，咱們一家子還有許多年要一起好好過。」
海棠浸足了蜜，甜中又帶著花木清香，最能安定人心。
沈夫人一點點鎮定下來，對沈知姁道：「我心中不能藏事，等你做完月子，我就依照宮規謝恩出宮，這樣對你也好——我聽外頭說，有御史上書，說皇后恃寵而驕，召親眷入宮陪伴多日，有違祖制。」
「好，接下來確實要有大事發生，還請母親與兄長呆在一塊兒，多多保重。」沈知姁縱然心中不舍母親，但想著將來的計劃，還是決定先送母親出宮。
「等母親離宮那日，我會請母親帶些東西給兄長。」
事關秋狩，除了親近之人，沈知姁誰都不會相信。
沈夫人應下後，稍稍緩了口氣，就重新揚起笑容：「女子生產後，月子是最重要的，要比有孕時更精細些，尤其是心情，千萬不能傷心驚郁。」