最後還是沈夫人主動結束這個擁抱，給沈知姁理了理髮髻，又輕輕拍了拍沈知姁的肩：「去罷。」
沈知姁含淚帶笑地應下，回了朝陽殿，在鳳輦上抹去屬於母親的淚，換上帶著恨意的冷笑。
她要好好「迎接」重傷的尉鳴鶴。
*
午時前一刻，吳統領帶心腹親自扛著一台小轎，從朝陽殿的後門悄然進入正殿。
朝陽殿留下的宮人們皆是眼觀鼻、鼻觀心，認真做著手頭的事兒，只要沒有旁的吩咐，一個多餘的眼神動作都沒有。
沈知姁換了身淺粉繡百合的輕紗襦裙，挽著斜髻，明亮的眸子淡淡掃過不斷散發出血腥氣的小轎，旋即含笑望向吳統領：「吳統領一路辛苦了。」
「不過走幾步路的事情，娘娘言重了。」吳統領拱手行禮，神色頗為輕鬆：「是韓督公護送陛下回京的，現下他正在外頭請見娘娘。」
「蕪荑，令宋尚宮立刻去安排督公及其他護送人員去歇息洗漱，再開陛下的私庫分發賞賜。」沈知姁吩咐完，轉首看向吳統領：「瞧吳統領的神色，想來宜淑妃同吳婕妤她們應是無恙。」
「微臣問過韓督公，事發時是陛下領群臣狩獵，後宮妃嬪都在外場，不曾受傷。」吳統領說罷，就主動告退，和來時一樣，從後門悄悄離開。
蕪荑與吳統領等人一走，正殿就只留了沈知姁一人。
沈知姁緩緩踱步到灰色的小轎子前，心底從昨日就醞釀起的激動如旭日初升，在被刻意妝飾蒼白的面容上逐漸顯現。
帶來一抹奕奕動人的亮色。
小轎中有男子極虛弱的呼吸聲傳出，時急促時緩無，還帶著一點因為劇痛而不自覺帶上的呻。吟，顫顫巍巍訴說著身體所承擔的痛苦。
像是路邊惡犬奄奄一息時的喘。息，並不劇烈，卻讓人心頭泛起厭嫌與噁心。
然而這是沈知姁精心布置的結果。
於是在她耳中，尉鳴鶴這飽含著難受與疼痛的呼吸聲，就多了幾分碩果豐收後的喜悅。
有一種詭異的悅耳之感。
沈知姁並不著急掀開轎簾，而是打量了小轎一番——轎布陳舊，泛著布匹特有的、被潮氣悶爛過的腐氣。
且這小轎的確是小得很，適合十歲左右的幼童單獨乘坐。若是尉鳴鶴這樣的身量，要頭貼著轎頂、雙腿蜷縮才能勉強坐在裡頭。不提傷口衛生，成年男子光坐在裡頭就覺得侷促難受，更別提這一路上路途顛簸，傷口處必定被粗糙的轎布不斷地摩擦。
偏生裡頭的天子重傷昏迷，不能言說，只能硬生生承受下來。
對尉鳴鶴來說，這不是護送，而是一場隱秘的折磨。
沈知姁的指尖摩梭過粗糙的陳布，唇角勾起一抹輕微的笑意：這樣精巧的小轎，定然是韓棲雲的主意，旁人是再也想不到的。
正打量著，裡頭就傳來幾分挪動聲，隨之響起的，是尉鳴鶴的痛呼聲。
喑啞難聽得很。
不過也就響了兩聲，想是尉鳴鶴依舊昏迷的緣故。
轎簾被沈知姁輕輕挑開一掌寬的縫。
難聞的血腥氣霎時撲面而來，隨之而顯露的，是尉鳴鶴蒼白憔悴到極點的面容，頭上烏髮乾枯凌亂，面上嘴唇泛紫乾裂，一副狼狽且命不久矣的模樣。
最引人注意的，便是尉鳴鶴從右肩貫通到左胸的傷口，用白色的紗布草草包紮了一遍。許是因為路途急而簸，沒有時間去仔細處理傷口，所以不間斷地有鮮血滲到紗布上，又因時間早晚變色，在大片的白紗布上勾勒出斑駁的血色。
即便是這樣，尉鳴鶴仍舊維持著自己的呼吸，長眉微微蹙著，有一種要和死亡對抗到底的決心。
沈知姁心中喟嘆：惡犬的生命力，就是如此頑強，令人心驚。
相比之下，尉鳴鶴聖旨陰影下的人命，就像草芥一般，隨手就被折了。
不過，生命都是有限的。
想到這點，沈知姁心頭被壓抑許久的仇恨恍然泛出，流水一樣行遍全身。
但和從前許多回不同，這回行得暢快通透，將她心中堵抑許久的空洞都給沖開了，連帶著心跳怦怦，隱秘而激烈地跳動在空蕩蕩的朝陽殿中。
沈知姁甚至有一瞬的恍然。
原來，「大仇得報」，是這樣一種感覺。
痛快到她的雙手都在無意識地輕顫。
「杜仲，將陛下抬去床上。」沈知姁回神，平復了片刻，才揚聲喚來杜仲抬人：「再命人傳諸葛院判，讓他領五位太醫來為陛下救治。」
杜仲帶了自己的徒弟小喜子，和小魚子一樣，十來歲的年紀，勝在機靈聽話又嘴嚴，還是自小做灑掃的，力氣大。
兩人小心翼翼地將尉鳴鶴從小轎中扒拉到地上，再一頭一尾地抬到龍榻上。