宮忱眼睫微垂：「甚至您一直以來都對我這麼好，也是因為您知道我是您兒子最合適的，」
「替死鬼嗎？」
他一字一頓道。
段夫人臉色倏地變得僵硬。
半晌，才張了張唇。
「有時候我希望你不要這麼聰明，這樣我還能多騙騙你。」
「但是宮忱，」她偏開頭，輕輕道，「你應該明白，你姓的是宮。」
「不是段。」
「如果沒有必要，誰會把一個外人當成自己的孩子來對待呢？」
——
「幾乎每個除鬼師都會養一隻鬼在身邊，你為什麼不呢？」
段欽跟人打完架回來，吃飯的時候忽然用手肘碰了下宮忱，「不會定道兩年了都沒學會馭鬼術吧？」
「是啊，不會，謝謝關心。」
「我當初都讓你別選別選，你非不聽，你知不知道別人背地裡都怎麼……哎。」段欽扯到了嘴角的傷口，疼得吸了一口涼氣。
見宮忱不緊不慢地吃著飯，毫不在意的模樣，他磨著牙道：「算了，等你學會了，我非得帶人陪你去抓一隻厲害的鬼回來養著。」
「你不是怕鬼嗎？」宮忱鼓著腮幫子，奇怪地看了他一眼，「我以後要是養了鬼，你還敢靠近我？」
「………」段欽表情僵了僵，似乎才想到這個問題，硬著頭皮道，「那就找一隻不醜的，混熟了以後應該沒問題。」
「不是，」宮忱咽了一下，偏頭看他：「幹嘛非得讓我養鬼啊？」
「就……別人都有，你沒有不就讓人笑話嗎？」段欽被他盯得不太自在，補了一句，「更重要的是，你自己被笑話就算了，還會丟我段家的臉。」
宮忱大概知道他為什麼打架了。
把筷子一放，宮忱撐著下巴，笑了一聲：「段清明，你還是多學點除鬼的門道吧，養不養鬼跟一個除鬼師厲不厲害沒多大關係。」
段欽一臉不信地看著他。
「或者這麼說吧，你知道除鬼師為什麼要養鬼嗎？」
段欽一臉我怎麼知道地看著他。
宮忱嘖了聲：「除鬼術不是什麼陽剛之術，每用一次，都會在除鬼師的身體裡產生陰瘴之氣，這些陰瘴會影響人的心性，不過有兩種辦法解決。」
「第一，自己花時間淨化。」
「第二，讓鬼吃掉。」
「所以那些養鬼的，都是自己懶得淨化陰瘴，走捷徑罷了，當然，也有些除鬼師會馴養一些力量強大的鬼來提高自己的實力。」
宮忱聳聳肩，覺得講得差不多了，重新拿起筷子夾菜：「但以我現在的水平，駕馭不了太強的鬼。」
「那你就養只小鬼啊，」段欽聽懂了，狠狠把宮忱的筷子拍開，「你自己花時間精力去除陰瘴麻不麻煩，用它不輕鬆嗎？」
宮忱沉默了一會，嘆了口氣。
「………我不想為了讓自己輕鬆，去養一隻孤魂野鬼。」
「我怕時間久了，它會誤以為我是它的家人。」
「那樣當它明白我只是想要利用它時，會傷心地質問我為什麼。而我只能告訴它——」
「如果沒有必要，誰會把一隻野鬼當成家人來對待呢？」
宮忱看著微微茫然的段欽，低聲說：「我真的打心底，」
「不希望這種事發生。」
——
但宮忱最終還是養了只鬼。
如段欽所願，是只小鬼。
十八那年，在紫骨天被李南鳶一腳重傷後，他獨自養了許久的病，然後在某一天，獨自下山。
其實那段時間他的心疾發作越發頻繁，能不能活過那一年都說不定。
他到紫骨天求學是為了這裡的一門高階心決，柯歲說只要修好這門心決，心疾便有完全治癒的可能。
可他連修煉心決的門檻——至少是靈虛境——都沒達到。
無論他這些年多麼努力，恨不得把所有的時間都花在修為提升上，他仍然還是在金丹境二階徘徊。
他拼了命地攀住從懸崖頂上扔下來的繩索，繩子都嵌進了肉里，只為往上再爬一步，卻仿佛總有一股力量在壓制著他，想讓他就此止步。
是老天爺不讓他活嗎？
眼看著時日無多，自己卻仍然弱小不堪，報仇雪恨之日幾不可見，原本堅不可摧的道心隱隱有些動搖。