在宮中剛剛安頓下，便有宮娥上前，為她們梳妝打扮。
薛柔還沒消氣，這個年紀的孩子本就敏感些，對父親的偏心滿腔委屈，看著銅鏡中的自己與低眉斂目小心翼翼的宮人，心頭無來由煩悶。
想和表兄出去玩了，今日若非入宮，他們可以一塊堆雪人。
想著想著，她的眼淚就吧嗒吧嗒掉。
宮人手一頓，慌得放下玉梳請罪。
「不關你的事，」薛柔嘴唇動了動，「我不想抹那些脂粉。」
宮人有些猶豫，她篤定道:「姑母說過，我這個年紀，素麵朝天才最好看，無須塗脂抹粉。」
她搬出太后，果然十分有用。
只是真隨一眾花枝招展的姊妹們踏入長樂宮主殿時，薛柔清湯寡水的樣子太扎眼。
太后忍不住輕輕蹙了下眉，隨即看向身邊年幼的皇帝。
這麼多女孩兒，他是否有看得順眼的？
不獨太后，其餘薛氏女也在偷偷打量皇帝。
天子尚稚齡，端坐高處，烏如玄漆的發與垂下的墨色廣袖相映，一瞬間竟讓薛柔以為，他是白玉琢就的童子像。
眉眼精緻如仙家妙筆勾勒，偏一雙瞳仁黑得瘮人，又亮如星子，若能洞穿旁人所思所想。
薛柔與那雙眼對上的一瞬間，慌忙低下頭。
因這低頭，她未能看見御座上的人淺笑，那種笑帶著一種包容，或說憐憫。
旋即，薛柔聽見天子起身的動靜，曳地衣擺發出窸窣響動。
那是一道如深秋溪水的聲音，清潤又略帶寒意，她甚至恍惚聞到雪的氣息。
「阿音，何不上座？」
她抬眼，剛巧撞見面前小少年右耳所佩硃砂耳墜。
皇帝出生時體弱多病，阿育王寺方丈贈天竺傳來的硃砂耳墜一隻，據說與摩利支天有關。
薛柔只覺皇帝也太過白皙，連佛家正氣凜然的寶物也被襯得如同血染。
陰森森的美麗。
謝凌鈺見她不動，倒也未曾惱怒，而是伸出手，見她有後退之意，反倒頷首:「是朕思慮不周。」
男女授受不親。
太后示意胡侍中領著薛柔上來，直接越過薛儀的位置用膳。
此後整場宴會，共兩個時辰，天子再未發一言。
薛柔心不在焉，琢磨不透謝凌鈺想做什麼。
她又打量他一眼，重重燈火下，天子身形清晰無比，卻又如隔萬山而無比模糊。
這人為何不說話？
這麼久一動不動不累麼？
他生為男子，怎麼這般容貌昳麗？
難不成真如民間傳說，她姑母找仙人施法，朝雕像吹了口氣兒，從此膝下多了位皇子？
重重疑惑堵在她胸口，最終，在宴會散後，她回望長龍般的帝王隨侍，腦子裡忽然冒出一句話。
世人所謂妖精，謝凌鈺也。
耳邊一聲輕嗤，薛柔轉過頭，便見阿姐似笑非笑的臉。
「得了皇帝喜歡，很開心？」
薛儀的聲音極輕，卻異常不甘。
她雖比皇帝大上兩歲，卻也年幼，不至於生出非君不嫁的念頭。
但……得天子垂青便更可能做皇后。
哪怕三歲小娃也知道，一人之下萬人之上的位置有多誘人。
薛儀以為，從血脈論，她與陛下才更為親近。
薛柔意識到什麼，喉嚨哽著的怒氣再次作祟。
阿姐不是不要旁人的東西麼？她偏要先一步拿到薛儀心心念念的。
第2章 她想見王玄逸
這個念頭甫一冒出，薛柔便嚇了一跳。
想想阿娘，想想表兄，最後想想謝凌鈺那人偶似的非人感。
她心底搖搖頭，算了算了，她此生註定與做皇后無關。
薛柔思索片刻，沒再搭理阿姐，而是去尋姑母。
太后也是一副深思狀，娥眉微擰，目光打量著薛柔，半晌問:「阿音，你喜歡陛下麼？」
這話大逆不道，普天之下也就太后有資格說。
薛柔連忙低頭，「陛下是大昭子民的君父，誰不喜歡？」
太后笑了一聲，撫著她發頂:「我方才瞧出來，你怕他，說來奇怪，先帝威壓勝過今上數倍，你卻絲毫不懼，我以為阿音天不怕地不怕呢。」
「我不知陛下在想什麼？」
太后聞言一愣，手指輕輕拍著懷中侄女兒，不知是安慰她還是安慰自己:「天子自幼學帝王術，豈能隨意叫人看透？」
話雖這麼說，太后心底也有疑慮。
謝凌鈺先前從未見過阿音，怎的陡然示好？