「朕問的是你。」謝凌鈺看著她, 輕聲問:「朕何處待你不好？叫你拒之如狼，防之似虎。」
薛柔直視那雙如墨的眼睛，「伴君本就如伴虎，陛下，倘若你面前有一人，可隨時取你首級，你可會有片刻鬆懈？」
哪怕是姑母, 也不敢隨意使喚先帝做這做那。
「陛下，我若嫁給表——」, 薛柔硬生生頓住，「若嫁給旁人，我大可以支使他萬事順從我, 哪怕叫他背著我在院子裡玩鬧都無妨, 但你不行。」
一次兩次, 他覺得新鮮，哪日惱了，新仇舊恨一起算，治她個不敬天子的罪，便夠薛家吃盡苦。
謝凌鈺一時無法反駁。
他與世間其他人, 本就先是君臣，再是旁的關係。
早知做天子便要稱孤道寡, 然而直到此刻，才後知後覺地湧起寂寥。
謝凌鈺閉了閉眼，那憑什麼父皇就有妻子相伴。
為太子時, 不止一次看見父皇陰晴不定暴戾無常的模樣，比他可怖百倍，然而父皇有妻子。
薛韻匆匆走進來，整個大殿奇異的安靜下來，仿佛被施了仙法。
謝凌鈺就靜靜站在一旁，抬眼便能瞧見父皇躺下來，頭枕在皇后膝上，露出靜謐安逸的神色。
曾經，他想起那副場景，只覺諷刺，現在只有一陣猛烈的不甘。
既然謝元徹與薛韻可以做眷侶，憑什麼他和薛柔不可以。
都是天子，都是薛氏女，若論緣分，他與薛柔的更深，王玄逸不過占了個表親的便宜。
謝凌鈺心底像有野火連片，燒得眼底發熱。
然而妒意越熾盛，腦中卻越清明，不斷提醒自己，她已然有畏懼之心，不能再發怒，不能再情緒起伏不定。
良久，謝凌鈺露出一個堪稱溫和的笑，「朕明白了。」
薛柔怔住，卻見少年輕嘆口氣，好似萬分無奈。
「阿音，你說得對，朕不會責怪你。」
薛柔驚疑不定，一剎那以為皇帝變了個人。
趁她出神的工夫，謝凌鈺卻隔著布料握住她手腕。
「到了，」謝凌鈺指著眼前大片接天碧色，「有些是南楚進獻，有些是蒔花人養出的新品。」
灑錦蓮花，花瓣層層疊疊，頂部有點點異色，或紫或綠，相映成趣。
薛柔眼底一亮，她喜好琪花瑤草，就連簪子，也多為金玉所擬花草。
風吹過她髮髻，剛好一朵金絲織成的花瓣微微晃動。
謝凌鈺一垂眸便能瞧見，恍惚間聞到她發間香氣。
他回過神，「你若喜歡，朕命人在疊翠園也種上一片。」
「不必了，」薛柔想了想還是婉拒，「倘若移植不成，白白浪費。」
她實則不想讓皇帝的人進疊翠園。
仿佛洞穿她想法，謝凌鈺凝神盯著她側臉，頷首道:「也是。」
他見薛柔的確喜歡，還是命宮人摘了幾支，讓流采帶回相和閣。
「回去後，插進那只刑窯的長頸瓷瓶里。」薛柔想了想，又對流采道:「罷了，那只色太白，換成天青色的好。」
謝凌鈺沒有說話，靜靜看著少女說話時的唇，想起春日翻飛的紅蝶，又像桃花瓣。
也不對，應當比它們都軟一些。
他嘴角微微翹起，旋即又壓下去，目光游移至別處，又忍不住轉回來。
「阿音，天色晚了，」謝凌鈺忽然開口，「朕送你回去。」
薛柔一愣，覺得謝凌鈺哪裡不對，卻說不上何處奇怪。
可他主動要她早些離去，薛柔沒有拒絕的道理。
應下後，她便低頭聞了聞蓮花，一副心滿意足的模樣。
今日游湖，比她想的順遂不少。
剛回相和閣沒有半個時辰，便能聽見外頭動靜，薛柔掀開珠簾出去，見到李順，和他身後內侍抱著的盒子。
「薛二姑娘，陛下說灑錦蓮花可以配這隻花瓶。」
李順示意小內侍打開盒子，指著琉璃瓶道:「這是齊州進貢的琉璃，晶瑩剔透如水精，陛下說賜給薛二姑娘賞玩，倘若還需要旁的，可以去庫中挑選。」
薛柔以為自己將最後一句聽錯了，怔住片刻後道:「哪個庫中？」
「陛下的私庫。」李順笑眯眯的。
「這倒不必。」薛柔連忙道，「我見這琉璃瓶甚好，流采，把花兒插進去。」
謝凌鈺喜歡賞她物件，珍玩三天兩頭送進相和閣。
薛柔自幼見多奇珍異寶，從不覺天恩浩蕩，只當手里又多些小玩意兒，收下便是。
況且，若她拒絕，皇帝反倒不快。
李順見薛二姑娘收東西爽快，心底也舒口氣，離開時笑容都多了幾分。
＊
自從那日游湖，薛柔便覺皇帝待她平和許多。