「女公子，李順帶著沈太醫來了。」
流采聲音平靜，沒有半分慌亂。
「奴婢已讓他們稍等片刻。」
薛柔只想過式乾殿會派人問一聲，沒想過沈愈之會來。
她躺回榻上，隔著床帳道:「沈太醫，我覺得胸口悶，不大想出門。」
沈愈之把過脈，沉默一瞬，看了眼李順，又看了眼流采。
「無甚大問題，小心休養幾日便好，切忌勞累受驚。」
沈愈之也是人精，實話實說沒好處，惹陛下不快，還得罪薛二姑娘。
無傷大雅的小謊，便睜一隻眼閉一隻眼。
＊
初秋一早的風已有涼意，京中行人瞥見無數鈿車寶馬往北去，不僅詫異。
「這麼多貴人都是去宮中麼？」
「那是薛府的方向，」有路過的世族門客搭腔，「今日薛二姑娘及笄。」
「當年靜宜郡主及笄都沒這麼大陣仗。」
「太后親自派人去薛府操辦，自然不同。」
話音落下，道旁行人皆駐足，怔怔望著遠處揚起黃塵。
待馬蹄聲漸近，方能瞧見為首的幾人，身披朱衣，腰系寶劍，身下駿馬嘶鳴。
縱使不曾瞧見天子儀仗，也知那輛馬車裡是誰。
謝凌鈺微嘆口氣，聽著那幫馬車的官員一一行禮，心底略微不耐。
早知如此，連朱衣使也不會帶。
「離薛府還有多遠？」
天子聲音從御輦內傳來，平靜，如敲冰戛玉，甚至堪稱溫和。
但顧靈清知道他現下已經不耐，否則不會出聲。
「陛下，還有不到半刻鐘。」
語罷，顧靈清便讓那些朝臣離開，莫要擋路，或繼續叨擾皇帝。
謝凌鈺默然，也覺自己過分心急。
他已多日未見薛柔。
「再快一些。」
顧靈清乍然聽見天子再次開口，愣住一瞬，隨即心底嘆息。
只盼著今日薛二姑娘多給陛下說幾句好聽的。
最近，就連魏絳那個大老粗也察覺不對勁，私下說式乾殿壓抑得很，總覺陛下心情不佳，他都不敢多言。
顧靈清日日都要向皇帝稟告，實在受不住了。
倘若薛二姑娘能快些回宮，他願意去阿育王寺年年為她供奉佛經。
待御輦在薛府前停下，尚書令早聽見風聲，攜一家人在門前侯著。
薛兆和表面尊敬，心裡直犯嘀咕，陛下怎麼忽然來了，莫不是怕薛家借女兒及笄，與功勳武將勾連。
謝凌鈺淡淡瞥了他一眼，由著他行完禮，卻示意一旁朱衣使扶王明月。
他垂眸看著薛珩，覺得姐弟二人長相倒是有幾分相似。
皇帝露出一絲淺淡笑意，「阿音與朕提及，你在弘道院異常刻苦。」
「文章不錯，日後也要多加勤勉。」
得天子肯定，薛珩有些激動，眼神微亮。
周遭皆是賓客，薛珩欣喜之餘，不忘為薛柔博個好名聲，道:「是阿姐時刻提醒，說習得文武藝，為大昭效命，忠於陛下。」
謝凌鈺一聽這漂亮話，雖知是假，仍然頷首。
他今日雖著玄衣，卻未曾繡龍紋，身上只有三種顏色。
墨衣墨發，赤色耳墜，和白如山間雪的玉冠。
周遭賓客小心垂眸，怕被朱衣使瞧見擅自窺探帝王神色。
既低下頭，便只能瞧見少年衣擺微動，和沉穩步伐。
但不知為何，總覺陛下步子有幾分焦急凌亂。
薛府乃當初先帝所賜，廣而華美，雕樑畫棟。
謝凌鈺不知穿過幾條廊道，方才頓住腳步，看似有耐心地問尚書令:「阿音現下在何處？」
薛兆和這時才確定，皇帝壓根不是為敲打自己而來，根本就是沖次女一人來的。
他臉色難看，壓下不滿，「陛下，她還在梳妝打扮，不便見客。」
謝凌鈺沒有不快，只是頷首:「朕可以等。」
說完，他好似想起什麼，審視著薛兆和。
「尚書令，莫要太過偏心，你該待阿音好些。」
謝凌鈺語氣平淡，他雖不在乎什麼父皇的關愛，但總覺薛柔幼時是在乎的。
薛兆和先前仗著薛柔年幼，偏心到極點也就罷了，如今仍然拎不清自己的身份。
「若不知如何關心，」謝凌鈺聲音輕緩，「往後總知敬重二字如何寫罷。」