「縱觀史書，歷數無情之輩，多為王侯將相，其中天子尤甚，寵愛都是虛無縹緲的東西，可倚靠的勢力才是真的，有了皇子，自然會有人向你示好依附於你，」趙旻拍了拍少女的肩膀，「青史可鑑。」
良久，趙旻以為她想通了，正要露出個欣慰的笑，卻見少女仰頭看著自己。
「我的命才是最重要的。我讓你伴我身側，是為了保命，過得舒服，」薛柔語氣發硬，「倘若你的法子便是委曲求全，甚至鬼門關走一遭換倚仗，那我不要。」
她說完起身，召宮人進來伺候穿衣梳洗，最後一支簪子插上髮髻時，幾人在殿外求見。
薛柔看見昔日同窗，連忙上前，「何須多禮，靜章好似瘦了許多。」
「公務繁忙罷了，」姜吟行了一禮，眉眼含笑，並無怯懼之色，「臣今日該喚一聲娘娘了。」
知道姜吟心里禮數比天大，薛柔只笑了笑，「姑母曾同我誇讚過你，說靜章之才若為男兒可拜相，如今只能做女尚書，我只怕屈才。」
「豈敢，臣只怕才疏學淺。」
薛柔看了眼姜吟身邊宦官，依稀記得曾在式乾殿當差，怎麼被謝凌鈺送來做大長秋卿了？
「臣巫晉見過皇后。」
說話倒是不卑不亢，儀態頗有風度，薛柔想了想，除了李順，自己沒什麼熟悉的宦官。
她總不能把李順討來顯陽殿，現下看巫晉也不錯，便對謝凌鈺的安排還算滿意。
再見過宮掖令、中宮仆等人，薛柔便讓他們退下各司其職，轉頭看向一直在身側的趙旻。
「胡侍中已離宮，我身邊女侍中的位置，為你留著，不知趙內司看不看得上？」
薛柔下頜微抬，「但你要想好了，倘若你仍和先前一樣，希望我做第二個姑母，恐怕我只能送你離開了。」
就在看見靜章的瞬間，薛柔明白為何趙旻催著她要皇子。
孝貞太后留給大昭的印記太過深刻，烙下不可磨滅的痕跡，以至於看見摯友的剎那，薛柔第一想起的是太后建起的嫏嬛殿。
她是如此，死心塌地追隨過太后的趙旻亦是如此。
薛柔捏緊衣袖，趙旻想在她身上彌補遺憾。
看著髮髻插著鳳釵的少女，趙旻驀地想起當年太后，兩道身影完全不一樣，是她糊塗了。
「逝者已逝，生者理當往前看，」趙旻頓住，「臣願為驅使。」
薛柔臉上露出笑，方才刻意繃出的嚴肅煙消雲散。
「那依趙侍中看，」薛柔輕咳一聲，「陛下走前的不快，一日能消麼？」
過幾日薛珩從弘道院回來，她還想召阿弟進宮呢。
「恐怕不成。」
趙旻嘆息，大婚之夜聽皇后說那種話，莫說一日，恐怕半個月皇帝都耿耿於懷。
「好在解決應當不難，」趙旻雖不信任天子承諾，卻能篤定皇帝現在喜歡薛柔，「娘娘去式乾殿，多說幾句好話就是。」
趙旻沒經歷過情愛，卻知道男人在心上人面前格外好哄，最多半刻鐘便什麼氣都沒了，倘若還沉著臉，便是裝的。
想了想往後的日子，薛柔還是打算去式乾殿一趟。
剛至殿前，便見宦官上來道:「陛下今日出宮，不在殿內。」
薛柔怔住一瞬，謝凌鈺出宮居然沒同她說。
上回說有空陪她出宮還未兌現，現在一聲不吭地走了，果真是惱了。
想著想著，一股火冒上來，薛柔想著痛的是自己，她還沒不理人呢。
她臉上笑意消散，道:「無妨，我在這裡等著，你可知陛下去了哪裡？」
謝凌鈺就算出宮，最多黃昏前便能回來，他總不能睡在臣子家中。
「回娘娘，陛下今日前去琅琊大長公主府。」
聞言，薛柔也不想再等，轉身便要走。
琅琊大長公主謝令淑是先帝幼妹，人小輩份大，最好蓄養貌美歌姬舞女，面首更是數不勝數。
不少朝臣彈劾過她舉止不端，都被硬塞過美人堵嘴，他們無論收下與否，之後都鮮少上書。
顯陽殿內，趙旻看見薛柔獨自回來，還未詢問，便見她嗤笑一聲。
「陛下恐怕要在謝淑華府上過夜了，我找他做什麼？」
「我不讓他親近，他自有去處。」
琅琊大長公主府內，謝淑華額頭冒了層密密的汗。
她有些怵這個侄兒，謝凌鈺比她皇兄還不留情面。
前線打仗時，甚至命朱衣使將十年前的案子翻出來，說她收了誰的銀子，向先帝美言要官，謝淑華想起那日情境，至今還怕。
謝淑華心底反覆思索，最近哪裡又招惹了皇帝。