不知第幾杯茶下去，謝凌鈺捕捉到一道目光。
他心尖顫了一下，看見薛柔那雙杏眼正注視著自己。
第68章 我想在上面
薛柔挪開視線, 拿起面前青瓷茶盞，飲了一口，濃郁花香混著石蜜, 是她喜歡的風味。
耳邊如玉擊石的聲音仍未停息，薛柔低頭摸著懷裡的貓兒，看不見謝凌鈺的神色，卻覺他今日格外有耐性。
「《春秋》之義寓乎微，棋盤包羅萬象，如列國縱橫，棋子進退存亡, 若諸侯征伐。」
謝凌鈺垂眸指了指棋譜某處，「白棋棄子求生, 如晉文退避三舍，黑棋轉換騰挪，如楚莊問鼎輕重之機。」
「而這幾步, 白子以退為進, 如鄭伯克段, 黑子得地失天，如吳楚爭雄。」
薛珩恍然，「臣明白了，文章破題當以白子為例，處事如尺蠖, 屈伸而行。」
聽見阿弟語中壓抑不住的喜悅，薛柔抬眼看過去, 卻見身側的皇帝默不作聲，面上並無贊同之意，而是又欲拿起茶盞。
薛柔抿著唇, 掩住眼底疑惑，直接將自己的茶盞遞過去。
青瓷杯口殘留一抹淺淡胭脂色，謝凌鈺接過後目光微頓，若無其事喝了口。
石蜜對他而言太甜，卻能剛好中和喉間苦意，謝凌鈺沉默一瞬，並未直接否認薛珩所言，而是問:「出此難題的可是邵修然？」
薛珩訝異道:「陛下竟知先生名諱。」
這名字好生熟悉，薛柔想了想，終於有幾分印象，平原邵氏的公子，十四歲便為國手。
她忍不住道:「邵公子曾來薛府與父親對弈許多次，性子頗古怪，許是天賦異稟之人，大多如此。」
謝凌鈺手中茶盞一直未放下，指尖輕輕磨挲著細膩瓷釉，聞言臉色淡了些。
「邵修然確有天賦，」謝凌鈺命人取棋盤與棋子來，「這半局棋，是他與樊汝賢初次對弈留下的。」
薛珩忍不住好奇:「陛下，敢問邵先生為白子麼？為何只有半局？」
就連薛柔，都心下忍不住揣測，難道是樊汝賢知道會輸，索性中斷對弈？
「因為下半局，邵修然輸了。」謝凌鈺語氣平淡，「朕將全局重現一遍，你仔細看著。」
此言一出，薛柔摸著玄猊的手頓住，惹得貓兒不滿地叫喚好幾聲。
她看向棋盤，黑白子交錯落下，發出清脆輕響。
執子的手毫無猶豫，仿佛眼前就擺著當年棋局，分毫不差。
饒是薛珩棋藝奇差，也知此事困難，忍不住想起王玄逸曾道:「陛下肖似太宗，可過目不忘。」
表兄果真沒說謊。
最終，謝凌鈺看著慘澹白子，「依你看，白子何處現頹勢？」
薛珩沒想到，皇帝還會突然發問，偏他棋藝不精委實看不出。
「臣才疏學淺，還請陛下指點一二。」
謝凌鈺臉上並無怪罪之色，「第一百三十一手，他若能深入敵陣，若子產鑄刑書，破舊立新，尚可穩贏，或此後藉機突圍亦可險勝，但樊汝賢第一百六十二手後徹底斷其生路。」
「棋品如人品，邵修然一味避讓，以至錯失良機，此人為國手後便迂腐保守，生怕輸上一局便有損聲名，天賦異稟又如何？徒增負擔而已。」
薛柔聽著，總覺哪裡不對，陛下這般看重弘道院，倘若真瞧不上邵公子，為何任他去做學官？還要在學子這裡折先生的臉面。
何況，謝凌鈺平素對臣下寡言少語，哪怕薛珩是她弟弟，他也未曾長篇大論教導過，方才卻耐性上佳。
薛柔瞥了眼謝凌鈺，發覺他看著自己，仿佛方才幾句是說給她聽的。
忽然，她心底浮現一個猜測，陛下難道是反駁她誇讚邵修然的話？
不過是「天賦異稟」寥寥四字，何至於此？薛柔心底連連否認。
她看向薛珩，只見阿弟雙眼泛光，好似異常興奮，從髮絲到眼底都透著崇敬。
早知阿弟自幼習儒家典籍，全身心敬慕天子乃理所當然，可他現下身體微傾，也太過明顯。
薛柔輕咳兩聲提醒阿弟坐直，餘光卻瞥見謝凌鈺又喝了口摻著石蜜的茶。
她好不容易按下的疑竇如水面葫蘆，復又浮現。
在式乾殿時聞見的清苦氣息仍舊似有若無，和沉水香交纏著。
思及式乾殿外李順的阻攔，薛柔忍不住胡思亂想。
總不是那夜太久，損了身體，陛下在喝補藥罷，這幾夜不碰她是有心無力，或在養精蓄銳。
薛柔臉色越來越古怪，直到薛珩告辭時方才回過神。