待上官休退下, 皇帝徑直去內殿，一眼瞧見窗下有人拿著棋子, 百無聊賴在棋盤上胡亂落子。
薛柔根本就沒動腦，走到哪算哪，聽見動靜便將棋子一股腦收起來, 免得被皇帝笑話。
「阿音若想學，我可以教你。」
「不想。」薛柔又不是沒學過，只覺無趣，岔開話問他:「世子說了什麼？陛下怎麼臉色不大好看？」
謝凌鈺坐在她身邊，瞥了眼凌亂棋盤，想笑但覺她會惱羞成怒，壓了壓嘴角。
內侍已幫他褪下一半衣衫，露出肩頭傷口，戰戰兢兢換藥。
皇帝輕描淡寫將上官休所言同薛柔說一遍。
「陛下，這是能同我說的麼？」薛柔偏過腦袋，盯著身側沉靜的皇帝，「我怎麼依稀記得，你說後宮不談朝事。」
她沒有翻舊帳的意思，只是好奇眼前這人怎麼總說一套做一套。
「這是式乾殿，不是後宮。」謝凌鈺面不改色，「阿音又不是外人。」
皇帝對過往避而不談，薛柔也不想當著宮人面揭天子的底。
左右謝凌鈺說她不是外人，她索性直接問:「上官休同謝寒關係不好？」
趙旻同她提過朝臣們錯綜複雜的關係，但大多涉及姻親師徒，上官休與謝寒這種皇帝近臣，私下關係微妙也無從得知。
皇帝頷首，「互不服氣。」
薛柔「唔」一聲，若有所思，「那我倒是有點欣賞上官將軍了。」
她想了想，上官休竟能讓謝寒如鯁在喉，委實不錯。
薛柔低頭喝了口茶，忽覺靜得過分，抬眸撞見一雙涼幽幽的眼睛。
被皇帝面無表情凝視，她手差點一抖，說不上是怕他發怒，還是怕他在別的地方找補回來。
幾滴茶水濺在手背，薛柔適時蹙眉，像被燙著了。
謝凌鈺伸手摸了下杯壁，分明是溫的，甚至因她貪涼冷了一會兒。
再看她杏眼一眨不眨，演得萬分真切，原本面容冷淡的少年驀地輕笑。
「薛梵音，你哪日能不氣我？」
一旁的內侍手略抖，不想聽帝後間的對話，恨不能把耳朵塞住。
「我何時故意惹陛下生氣？」
薛柔問時情真意切，她當真不知謝凌鈺為何總因一兩句話，便冷下臉，自己生悶氣。
她曾經聽京中閨秀談論表兄，說表兄溫潤，與哪位大臣家知書達理的長女更般配，也沒當回事。
如同表兄不可能心悅旁人，她也不可能看中上官休這種風流公子，有何好多想的。
怎麼皇帝的心眼這么小？
薛柔想著想著，那點心思就從眼底溢出來，臉上寫著字似的。
因她這副模樣，謝凌鈺再次沉默，氣極反笑，慢條斯理道:「是了，阿音最是體貼，從未讓我不快過。」
＊
武安侯府。
上官休在庭院中踱步，得寵的歌姬過來問:「何事這般煩憂？」
「你說，若想討女子歡心，該送什麼為好？」
今日自式乾殿回來，上官休便意識到，陛下比他想像中愛重皇后，也就謝寒那種沒眼色的會跟皇后過不去。
孰不聞天下最厲害的風，便是枕頭風？
上官休決意好好巴結皇后。
但令人頭痛的是，不能太明目張胆，上回送首飾可是被陛下好一番敲打，叫他莫要搭皇后的線，惹薛柔被彈劾與朝臣聯絡。
他唉聲嘆氣，身側歌姬抿唇笑道:「珠玉華服，胭脂水粉，世子還會為這種事憂心。」
「你懂什麼？」上官休板著臉，沒心情說笑，「她身份尊貴，看不上這些。」
「是公主不成？」
上官休眼前浮現皇后繡滿鳳紋的衣擺，又想起薛柔幼時在孝貞太后旁，用下頜對著宗室的模樣。
「比公主還尊貴，」上官休煩心得很，想起什麼，「她喜好音律，可有什麼能投其所好的？」
「送琴？府中有不少名琴。」歌姬提議。
「不妥，」上官休沉默，「她有夫君。」
他頓時想到莫名其妙沒了蹤跡的王三郎，總覺真送琴過去，自己也要外放了。
「不若……」那歌姬思索半晌，「京中有戶人家擅馴鳥，他家的鸚鵡聰明伶俐頗通人性，甚至會唱段小曲，世子買一隻回來，妾教它一段貴人喜歡的曲，再送過去當消遣。」=quothrgt
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