「哈……你這小丫頭片子，真是人小鬼大，我早就看出你有獨立想法，大伯我這心裡頭，可是對你佩服得五體投地啊。」周忠天笑聲爽朗。
經過他們一說，沐氏面露歉疚之色，說：「宴宴啊，都是我嘴快心直，說話不經大腦，但你要追求學問，我絕對是百分之百支持的。」
周宴宴微微一笑，寬慰道：「伯母，您別往心裡去，快趁熱吃吧，飯菜涼了可就不好了...」
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踏入家門那一刻，周宴宴驚喜地發現母親李氏正守候在門檻邊，李氏急忙起身，眼中滿是關切：「可算到家了，今兒個怎麼這麼遲？娘心裡頭可真是七上八下的。」
李氏給周宴宴倒了杯水，讓她潤潤喉。
周宴宴邊喝水，邊神采奕奕地回應道，「其實我們早就收工了，只是想去探望祖父，便在大伯家蹭了頓晚飯。席間還順道告知了他們，我近期打算暫時歇業，不再出攤。」
「歇業？」李氏一語中的，問到了核心。
周宴宴耐心地向李氏闡述了她的考量：「娘，我心中有個更大的願景，那便是開設一家店鋪，將生意版圖逐步擴大。想去學堂學一個月的學識，每月一兩銀子，如果不識文墨的我，怎麼在未來的經商路上與人周旋，青山書院我去定了，這是千載難逢的機遇。」
她耳聞過青山書院的盛名，那是一處非財可輕易進的學堂，唯有憑藉推薦信方能踏入其門檻，其中匯聚的皆是那些勤勉不輟、才情出眾的青年才俊。周宴宴歷經波折，才有了這個機會肯定是要珍惜的。
「你有這個想法，那就大膽去吧，家裡有我和你娘親打點，不用擔心。你所掙得的每一文錢，就由你自由支配。」不知何時周父也醒了，他很支持周宴宴的想法。
唯有李氏，心中雖有不舍，想到那每月一兩銀子的學費，不禁暗自嘀咕：「這學費，可真是讓人心疼啊！」
「宴宴，娘也同意你去。快點歇息吧，天都快亮了。」李氏邊說著，邊細心地為她鋪好被褥，輕拍示意她躺下休息。
周宴宴褪下外衣，僅著中衣蜷縮於被窩之中，心中滿是對明日書院生活的憧憬與期待。不消片刻，睏倦便如潮水般湧來，她緩緩合上眼帘，沉入了甜美的夢鄉。
第38章
翌日清晨。
周宴宴被周小小與周冬瓜的啼哭聲吵醒了。天邊僅泛起一抹淡淡的青白，她不過淺眠了片刻，不足兩個時辰。李氏邊輕聲細語地安撫著孩子，邊滿懷歉意地說：「宴宴，是娘不好，把你吵醒了。待會兒，娘就帶他們外出透透氣，你再好好補個回籠覺吧。」
周宴宴舒展了一下筋骨，打了個悠長而睏倦的哈欠，眼中閃爍著不願再眠的堅決：「娘，不用了，今日是青山書院上學堂，爹去哪呢？」
「你爹在院子裡呢。」李氏話音剛落，便已靠近窗邊，對著外面呼喚，「孩兒他爹，進來一下。」
門外，周父拄著那木拐杖，一瘸一拐踏入屋內，見到周宴宴已醒，關切地問：「怎麼這麼早就起了？不再多睡會兒嗎？」
周宴宴挺直腰板，手指摩挲著還有些朦朧的雙眼：「不了，我得開始準備上學堂了，大約申時便能回來。爹娘若家中事務繁忙，晚膳就等我放學後再張羅吧。」
「嗯，宴宴，你去吧，家裡的事情我們會處理好的。」周父道。
周宴宴：「我已將銀兩留在屋內，要用的話，爹娘可自行取用。」言畢，她慵懶地伸展腰肢，打了個愜意的哈欠，隨後悠然自得地披上外衣。
李氏見她再次換上了那補著布丁的衣裳，急忙提醒：「宴宴啊，青山書院不是一般人能進得去的，你途經縣城時，挑件體面的衣裳換上，免得同窗會嘲笑。」李氏的擔憂，全因恐她因衣著樸素而被輕視。
周宴宴輕描淡寫地回應：「娘，沒事的，我志不在別人閒語，只求達成心中所願。」說罷，她迅速整理好床鋪，步入洗漱間，經過一番精心梳洗，整個人神采奕奕。
簡單用過早膳，周宴宴出門去青山書院。今日無車馬代步，全憑雙腳丈量，而那書院距縣城尚有二里之遙，對她而言，亦是段不小的路程。
秋日的清晨，霧氣繚繞，四周一片朦朧，五步之外難辨物形。周宴宴悠然自得地漫步於霧中，向著縣城的方向緩緩前行。
抵達青山書院時，恰逢卯時初刻，周宴宴見門前侍童身姿挺拔，便以禮相詢：「請問林先生此刻在哪？我是他新收的學生。」
門童斜睨著裝樸素的周宴宴，眸中閃過一抹輕蔑，刻意刁難道：「請問，可有入學的憑據在手？」