周老爺子望著李氏那略顯怯懦的模樣，不禁輕嘆：「我又不是洪水猛獸，怕我什麼？」
周老爺子思緒不禁飄遠，回想起往事，老太婆正是因為李氏那份過分的怯弱與退縮，才對她這個兒媳始終難以心生歡喜。
李氏鼓足勇氣，聲音細若蚊蚋地喚了一聲：「老爺子。」
她小心翼翼地避開了更親近的稱呼，不敢喊一聲爹，就怕觸及了周老爺子的傷心事。
周老爺子聞言，只是淡淡地應了聲「嗯」，但那份回應中，蘊含了更多的接納。
最終，周老爺子緩緩巡視過大堂的每個角落，然後再去了後院，逐一觀看了各個布局，直到走到後廚，恰好撞見周宴宴正汗流浹背地忙碌於灶台之間，烹飪佳肴。
「祖父，您怎的來後廚了？大堂里瓜子、花生備足，您還是回前廳享清閒吧。」周宴宴在往灶膛添柴之時，偶然瞥見周老爺子的身影，連忙出聲相迎。
「好，好，宴宴真是咱們周家的驕傲啊。」周老爺子臉上是難以掩飾的自豪，咱們周家數十代里，能有你這樣出類拔萃的後輩，這是家族榮譽。
周禹聞言，目光轉向周宴宴，笑呵呵道道：「看，祖父對你的評價多高啊，真是讓人羨慕。」
周宴宴聞言，嘴角輕揚，謙遜中帶著幾分豪情：「這不過是萬里長征的第一步，未來的路還漫長且充滿挑戰。若得上天垂憐，我希望能將鋪子發揚光大，開設分鋪，那才是我心中真正的輝煌時刻。」
周老爺子望著孫女，他語重心長地叮囑道：「心懷壯志是好的，但切記不可急功近利，穩紮穩打才是最好的。」
周宴宴聞言，笑容更加燦爛，她點頭道：「祖父的教誨我銘記於心，只有根基堅實，我們才能不懼風雨，穩健地邁向更加輝煌的未來。」
周老爺子滿意地點了點頭，語氣中滿是欣慰與慈愛：「好，好，你們繼續忙吧，我四處轉轉，不必太過講究排場，飯菜可口，心滿意足便是最大的幸福。」
「是，祖父請隨意。」周宴宴應聲後，步伐輕快地返回了灶邊，繼續她的忙碌。
第69章
自那周老太太離世後，這是周家兩兄弟首次齊聚一堂，共享這難得的團圓飯。
席間，大家心照不宣地繞開了關於周淑蘭的話題，周淑蘭已嫁作他人婦，且與周宴宴一家間存有些許隔閡，在這合家歡聚的時刻，不提她也罷，以免徒增不快。
轉瞬之間，周禹把周宴宴做好的飯菜一一擺滿了那張融合現代轉盤靈感的特色圓桌，眾人欣然圍坐，氣氛溫馨。
「值此除夕佳節，我以清茶代醇酒，敬在座的每一位，寄託我最真摯的新春祝福。考慮到新春首日的繁忙，我周宴宴決定大年初一留在家中，不外出拜年，大伯和伯母可得養精蓄銳，待店鋪開張時，我們攜手共創輝煌。」周宴宴說的激情澎湃，周忠天與沐氏夫婦連連點頭。
伯父伯母正值盛年，約莫三十出頭，她打算安排他們在前堂擔綱要職，諸如迎賓待客、記錄菜單、端茶送菜乃至餐後整理，這些細微活兒對他們來說，不過是信手拈來，遊刃有餘。
念及此處，周宴宴嘴角不禁漾起一抹笑意，心中暗自盤算，還需覓得一位勤勉的婦人，專職餐具的清洗維護的。
周宴宴接著道：「請放心，我承諾，但凡有我周宴宴飛黃騰達之日，絕對會帶上你們，未來，咱們老周家勢必要在辛花村中嶄露頭角，成為首屈一指的富庶之家！」言罷，周宴宴疾步至櫃檯前，取出一疊精心準備的紅包。
「這些，是我對家中長輩的一片孝心。」周宴宴逐一將紅包遞到周忠天和沐氏及自己父母手中，連周老爺子那份也格外厚重，內藏足有二
兩銀票。
「數月前，我爹突遭狼群侵襲，腿部重傷，幸賴祖父資助藥費，那沉甸甸的碎銀子，成為了我擺攤創業、積攢初步資本的起點。這份恩情，我銘刻於心，心懷感激。」周宴宴話語間滿是誠摯，雙手緊握紅包，恭敬地呈獻給周老爺子。
如果當初不是祖父送來的銀子，她根本就沒有本錢去菜市場縣城買食材，更遑論邁出創業的第一步。因此，她今日的成就，皆源自祖父的幫助。
「請祖父笑納這份微薄的謝禮。」她堅持將紅包輕輕置於周老爺子掌心，周老爺子見狀，深知這是孫女的一片孝心，未及細看數額，便欣然接納。
「過去的事咱們就不提了，我這老頭子唯一的心愿，就是你們能相互扶持，家和業興。宴宴這孩子，有出息，智慧過人，有她引領你們，未來的日子定能繁花似錦。」周老爺子語重心長。