待他走後，裴夢芝還需去望北關坐鎮，好在春日望北關沒那麼冷。
裴夢芝聽出他的言外之意，頓覺春日清夜也是涼意沁人，她頓住腳步，看著夜色下尚未及冠卻已少年老成的將軍，道：「梁豫是朝中老將，連他都不能收攏西境軍心，殞命在西境，你如此年輕，又如何抗下這重擔呢？」
「西境之亂，始於汪實。我與他接觸過，汪實雖然私下販賣兵器，打通西羌商路，但在治軍上從未苛待下屬，甚至贓款也有一部分用於軍餉和安撫犧牲士兵家屬，因此西境舊部對新派來的將軍不服，多是為汪實鳴不平。」裴霽曦的聲音冷靜而通透，「此一時彼一時，無論梁豫是否意外而亡，那時西羌並未有所動作，如今大敵在前，若汪實舊部仍舊如此執迷不悟，這樣的兵，不要也罷。」
裴夢芝擔憂道：「可若西境軍不能聽令於你，你僅帶領三千兵力，如何抵抗西羌大軍呢？」
「西境守不守得好，關鍵在勐城，勐城環水，城牆高聳，弓弩手是關鍵，我此番將帶明履營前往，另有師傅和祁允協助，再加上駐守的西境軍，應……」
「那你有沒有想過，若西境軍不配合呢？區區三千人怎夠？」裴夢芝打斷他。
裴霽曦眸中晦色閃過，皺眉道：「姑母，陛下只允我帶三千明履營。」
裴夢芝驚到了，她死死盯著裴霽曦：「是陛下覺得沒了三千明履營，對北境無甚影響？若此行勝，是西境軍軍力強盛，此行敗，是你無能不能收服西境軍心。曦兒，你不能去，這是送死，就算勝了，西境舊部能讓你撿了這個功勞嗎？是你把汪實送進大獄，連無甚關係的梁豫都能殞命，他們想要為汪實報仇，直接在戰亂中殺了你，連藉口都不用找了！」
「這些問題，陛下想必都考慮到了。」裴霽曦淡淡道。
裴夢芝疲憊的臉上划過一絲痛楚，定遠侯府樹大招風，將裴霽曦推到西境，勝則保國土平安，敗則定遠侯府再無血脈，且西境兵力強盛，西羌就算衝破一關，只要西境軍齊心，也難以對大寧造成威脅。
她訥訥道：「我知道了……你此行……保重。」
裴霽曦又道：「我會把身契給了冬雪，若我在戰場出了什麼意外，我會放她出府，祖母那邊，您幫忙安撫安撫。」
裴夢芝聽著這近似「遺言」的話，手腳冰涼，用力攥了攥拳，「府上都說，你已收房冬雪，不若，給定遠侯府留點血脈吧。」
裴霽曦皺了皺眉，「無中生有，我何時……罷了，反正她也要出府了，沒必要對府中人多做解釋。」
夜風微涼，輕輕拂在面上，風終歸是太小了，吹不散滿天烏雲。
*
初雪晴坐在迴廊下面，盯著院門口的方向。
「冬雪。」裴霽曦輕喚。
初雪晴起身迎上，定定站在他身前，目光如水般划過他的面龐。
裴霽曦避開那如水眼神，不似往日歸來般熱絡，只讓初雪晴跟著他來到書房。
他立在柜子前翻找了一下，取出幾樣東西，遞給初雪晴。
初雪晴接過一看，是她的身契，還有幾張銀票，以及地契若干。
她詫異看向裴霽曦，「世子這是何意？」
裴霽曦不忍看那雙質問的眸子，不忍破壞她眸中這份寧靜，但他更不忍這清秀面龐將來染上痛失摯愛的悲涼。他別過臉道：「我明日啟程去西境，你收好這些東西，若……若我沒有歸來，你就拿著這些東西離開吧。我已安排妥當，你出入府中，走側門，不會有人攔你。」
初雪晴怔怔盯著裴霽曦，她明白了，他這是做好在西境犧牲的準備，為她鋪好後路。她眨眨眼，忍下眼中淚意，問道：「西境很危險嗎？」
裴霽曦眼神黯淡，「西境本就發生兵亂，如今兵亂未平息，西羌又來犯，此行前路未知，我不能耽誤你。」
「我跟你一起去！」初雪晴堅定道。
「不可。」裴霽曦毫不猶豫地拒絕，一字一頓道，「我不會，讓你做第二個方淼。」
初雪晴頓了頓，輕輕上前，握住他的手，「我不會是方將軍，我會比別人更看重自己的性命，也不會為保住名節就捨命赴死，我會很努力地活著，但我要在你身邊，你說過，讓我做你的軍師。」
裴霽曦聲音沉了沉：「此一時彼一時，此行我都不知道能不能全身而退，你去了也只是負累。」
初雪晴心中一沉，她從未想過，裴霽曦會覺得她是負累。她已經試過兩次了，明明裴霽曦允她做軍師，可去北狄，他不帶她，這次去西境，他又不帶她。
「可你說過，讓我做你的軍師。」
裴霽曦別過臉不再看她，他知道自己食言了，可看過方淼與李氏的悲劇，他不敢再讓冬雪也變成這般。他若帶她上戰場，她就是下一個方淼；他若不帶她，讓她安心等他，她便是下一個李氏。