「他知曉百姓離散之苦，也不忍心看著剛剛平定下來的天下再出什麼亂子，所以投敵啊造反啊什麼都沒有，就歸隱了。此後著書立說桃李滿天下，綏川江綿延至今，江氏子弟不入世已經成了默認的條例。」
楊新覺好奇道：「那江抒懷此番進京趕考豈非壞了先祖的規矩？」
「是有看不慣他的人拿這事戳他脊梁骨。」時元青點頭，「不過這都過去多久了，要不是江家人自己抱著那麼點規矩叨叨叨說個沒完，誰知道？」
「我估計著江家這一代是腦筋轉過來了，才讓江抒懷來趕考。別的不說，我看過他的文章，確實擔得起才子之名。有這才氣不科舉入仕豈不可惜？往小了說能名利雙收，往大了說那就是扶危濟世啊，何苦抱著一些沒影兒的規矩把自己困在山溝溝里？」
「江抒懷頂著壓力來考科舉，肯定對功名志在必得，坊間都在押他會是這一屆的狀元呢。不過這些對我們影響不大啦……」
時元青說得口乾舌燥，一轉頭看見安蘊秀老神在在地吃飯，忽然就想起了在洪家的那些見聞。
「喂，安蘊林。」他裝作不經意道，「你這回進京趕考可有什麼目標？」
安蘊秀咽下口中飯菜，聲線平穩：「金榜題名，封侯拜相。」
對面兩人皆是一愣，時元青許久才做出反應：「口氣不小。」
「哪個讀書人心裡不這麼想？我只不過是說出來了而已。」她渾不在意，聲音卻忽然低了下去，「就如同人人都知道洪家勢大欺人，但無人敢說。」
「我想，這世上或許該出現一個敢說之人了。」
「……」
安蘊秀原以為洪繼隆在臨州做的那些事，是因為偏僻隱蔽從而有恃無恐，可今日的見聞卻給出了否定的答案：洪家在京城也未曾收斂，世人雖知，卻都畏懼進而莫敢與之抗衡。
發現這個事實其實是件悲哀的事情，好似自己的努力都是無用功般幼稚可笑。
「說的不錯！」楊新覺忽然一拍大腿，「我就知道安兄你不同凡響！走到會試這一關的讀書人，誰還沒點野心抱負？怎就不敢說了？」
他當初在貢院門前被攔截，心中對洪家早有芥蒂，今日見聞更是平添慨意：「我等若有幸登上天子堂，自然也是盼著做些好事的，安兄你說是不是？」
安蘊秀點頭：「氏族興衰不過百餘年，總會有新的風雲人物誕生的。」
「是啊，江抒懷都出山了。未來的事誰也說不準，我等布衣高升也不無可能……」
楊新覺咀嚼著鮮美的菌菇，含混不清道：「哎，這麼說咱們與江抒懷也算是同年了，說不定將來還有機會去江家論道！去綏川吃真正的熱鍋子！」
時元青目瞪口呆地聽著二人交談，初來時便被識破了目的，他不信安蘊林不知道自己跟在他身邊是為了什麼。而面對一個心懷鬼胎之人，這世上又有誰能做到毫無芥蒂？