江抒懷倏爾轉頭，目光嚴厲地盯著安蘊秀。
他心下憤怒，之前頂多是不喜洪氏囂張，可調查稅事至今，早已認清狂人的背後是惡人。如今幼主全憑宋首輔維護，洪太師又將目光轉向前朝，讓安蘊林為他修撰身後美名——十年寒窗習得筆墨，卻是要為惡人歌功頌德？
絕不可能！
滿殿的目光都落在安蘊秀身上，她孤零零地站在大殿中央，垂著頭，仿佛被群狼環伺的羔羊。
哪怕心中早有決斷，直面這些事時亦不免心生嘆息。瞧啊，這就是百年權臣世家。連襄王來京都要先韜光養晦，自己是何等的天真，才會覺得初出茅廬便能與之抗衡？以往總覺得還有一線生機，如今看來，只是他們在貓捉老鼠一般戲弄自己而已。
安蘊秀想到了忽然出現的洪天璟，想到三言兩語將自己推到風口浪尖的洪太師。他們每次都出現得恰到好處，鈍刃逼近，擾人心神。在這京中，哪裡不是他們的五指山？
只可惜，棋子有了意識，會自己跳出這棋盤。
眾目睽睽之下，她緩緩抬頭，先是看向江抒懷那邊，露出一個微笑。自不歡而散後，這還是江抒懷頭一次毫不避諱地望向自己，安蘊秀知道他的意思。
那笑中蘊含著安撫與歉意，江抒懷恍惚一瞬，目光與她交匯的剎那，似乎從中看到了某種決絕意味。
隨即，他就見安蘊秀轉頭望向上首，目光沉靜，堅定的聲音傳遍整個大殿：「臣自請離京。」
殿中霎時落針可聞。
洪太師笑吟吟的表情驟然消失，目光陰冷：「你說什麼？」
「太師千秋永壽，何須遣人譜史？」
安蘊秀絲毫不懼：「聽聞西北邊境空虛，疏於管理。臣承蒙皇恩忝列探花之位，自請前往，以期報皇上隆恩之萬一。」
「呵呵呵。」洪太師怒極反笑，「所以你這是要拂了老夫的心意？」
「晚生正是感念太師恩德，故而主動請纓。希望能為邊民謀福祉，為同窗做表率，更不辜負太師厚愛！」安蘊秀義正言辭地答道。
「……」
唇槍往來之間，方松鶴往宋鴻卓身邊靠了靠，低聲道：「看來，不用我們刀工雕刻，璞玉自己也想去亂石鋒刃中磨礪自己呢。」
宋鴻卓未發一言，目光複雜。
派往西北的官員名額早有定數，雖有應試貢士，卻也非傳言那般盡然。方松鶴瞧見吏部尚書洪繼隆同樣臉色鐵青，似乎也想衝出去辯駁。他略笑了笑，轉頭與其他閣臣交代幾句，自己則再度站出去充當和事佬的角色。
成人之美，自無不可。