「話說回來，這個消息比之你之前的打算如何？」
「事半功倍。」江與舟道，「你我坐等風光入閣就好。」
宋首輔與洪次輔將各帶一名記事官入內閣這事基本已經敲定，薛成弘上值間隙也聽說了，只不過自己並未收到岳家的任何消息，何況郎舅洪天璟出眾，他本也沒多想。直到後來風聲越來越大，他恍惚聽說岳家想將這兩個名額都據為己有、另一個人是洪天成時，不甘的情緒便冒了出來。
他當初也是風光得意的狀元郎，這幾年任職也是兢兢業業，本以為迎娶洪家貴女後能平步青雲，可事實呢？這件事排在洪天璟後面他認了，洪天成又是憑什麼？
由於心中有氣，下值回府後看到仍然一派天真半點不知道替他謀劃的妻子，薛成弘忽然不耐，抬手拂落了她端過來的熱湯。
他並沒有衝到岳丈面前質問的勇氣和打算，同樣不敢真的傷到妻子，可這件事不知為何傳了出去，後面更是像不受控制了似的，人人都議論他在與洪天璟爭權，八卦洪家愛重洪天成多過親女婿。
這可把薛成弘嚇得不輕，更可怕的是，眾人又開始探討洪天成旁支出身，為什麼能得洪太師和洪家這般看重。隨著輿論發酵，一個自稱洪家旁支某庶夫人的貼身侍女的人，在京城最人多口雜的醉仙樓甩出一個重磅消息——
「因為洪天成是洪老太爺的私啊！」
眾人譁然。
據說消息傳到洪府時，洪老太爺甚至沒有核實這個貼身侍女的身份，直接一病不起了！
一石激起千層巨浪，除了吃瓜群眾對洪家秘辛的窺探，安蘊秀和江與舟這邊也立刻動作，靈魂議題諸如「人品有瑕的出身值得信任嗎」「家風不正教出來的孩子是怎樣的」「淺談原生家庭與工作之間的影響」層出不窮。
洪繼昌簡直要發瘋。
他回想到曾經對洪天成的關愛，本以為是族侄沒想到是兄弟，再想想外頭那些風言風語，什麼仗勢欺人為老不尊，他恨不得直接告病，跟洪太師一樣閉門不出。
如今爆出醜聞，聲名累及天璟，之前的造勢竟然全都為他們做了嫁衣。安蘊林若是入了內閣，在自己手底下豈不是更加肆無忌憚？
父親曾說，只要把安蘊林放到自己手下，他就翻不了天。即便後來安蘊林借職位之便搞了那麼多事，父親都堅持這個想法，只說讓自己忍，半分都不肯退讓。
忍耐……忍耐到現在，關鍵時刻掉了鏈子，自家兒郎清譽受損，還要眼睜睜看著安蘊林乘上這股東風平步青雲嗎？
此刻父親自己不也無言以對一病不起了？
「大人，大人大人，外面有人要見老太爺！」
洪繼昌按住突突直跳的青筋，剛想說不見，就聽小廝著急忙慌地補了一句：「他們帶著個奇怪的圖案，說老太爺一定會見的，好像是什麼……螭吻？」