第18章 一文五兩（1）
冬日清晨，京城的天空籠罩在一片霧靄中，冷風穿梭在街道巷弄間，帶著冬日特有的寒意。
朝陽門外，大批馬車魚貫而入，裝載著各式新鮮的果蔬、肉類。馬車夫們披著厚厚的棉衣，縮著脖子催促牲口，生怕耽誤了宮中的膳食供應。
朝陽門的守衛是一隊禁軍，冷峻威嚴，甲冑在晨光中泛著寒光。一名身著普通棉袍的承應膳差人從馬車旁走過，袖中藏著一個鼓鼓的布包。
行至門前，他低頭行禮，掩飾著手中輕輕一遞，布包轉瞬到了禁軍隊長手裡，語氣帶著討好，臉上堆滿笑容：「大人們辛苦了，天寒地凍的，喝點熱酒暖暖身子。」
那隊長目光銳利地盯著承應膳差人，冷聲說道：「沒有問題吧？別讓我發現什麼不該有的東西！」說罷，抬手示意兩名士兵走上前去檢查馬車。
士兵們翻動了幾筐果蔬，但並未仔細檢查，動作顯得有些敷衍。
方顯英見狀，眉頭微蹙，卻沒有多言，顯然並不打算深究。他揮了揮手，命令道：「進去吧！」
承應膳差人點頭哈腰，一邊應道：「是是是，哪能有問題呢，您放心。」
話語間，後頭的馬車已然緩緩駛入宮門，車輪碾過地面，發出沉悶的嘎吱聲。
承應膳差人連連應聲，目送禁軍讓路後，快步走回馬車旁，與其他人交頭接耳，低聲說了句，拍了拍車夫的肩膀，催促趕緊進宮，馬車駛入宮內，他遠遠回頭「啐」了聲。
守城士兵見人走遠，隊長徐澤笑眯眯的從懷間掏出幾兩銀子：「兄弟們，今日下值之後我請大家吃酒去。」
大家三三兩兩聚在了一起：「好啊，徐隊請客，哪有不去的道理！方監衛你去不去？」
站在一旁的方顯英：「天這麼冷，肯定得喝幾口！」
馬車隊伍逐漸散入宮中的各個庫房。這些承應膳差人行事熟練，將一筐筐果蔬卸下，有條不紊地送入倉庫。
偶爾有個別品相明顯不好的瓜果，便隨手掩埋在筐底。
負責驗收的宮人似乎早已習慣，只是草草檢查幾眼，便在帳簿上記下一行數字：「慶安二十年十一月二十五日丑時三刻入庫白菜五百斤，冬瓜三百斤……」
天色漸亮，晨曦透過宮牆灑在青石地上。一名略顯瘦弱的小太監匆匆跑來，他的鼻尖凍得通紅，手腳因為長時間暴露在寒風中而有些僵硬。
他跑到一個看似年長的太監面前低聲道：「李公公，單總管說今日要審帳，您看這邊的入庫帳……」
御膳府的李公公微微皺眉，看了看那份入庫帳單，又看了一眼剛入庫的貨物，低聲訓斥道：「你緊張什麼？每月的帳都是這麼填的，單總管要看查就查。」
他揮了揮手：「去吧，把這裡的事安排妥當，再把帳簿分別送去內務府和膳食局，莫叫人看出端倪。」
那小太監聞言，似懂非懂地點點頭，轉身離去。
趙懷書披著厚重的披風，緩緩走過園中小徑，目光平靜卻深沉。
他的腦海中，浮現的是幾日前從司薄司得到的報表，那些入庫數字與每日膳食花銷之間的巨大差距令人難以忽視。
「每日這麼多蔬菜入庫，怎麼可能還需要額外採購？」
趙懷書低聲自語，他加快了腳步，直奔御膳府方向而去。
*
內務府總管單總管倚靠在靠椅上，手中端著一杯熱氣騰騰的茶。
冬日的寒意絲毫未侵入他的房間，炭盆的溫暖將整個內堂烘得如春日般舒適。
牆上掛著一幅描繪江南山水的畫卷，顯示著主人的雅致。桌上幾盤精緻小點散發出陣陣香氣，正是宮中特製的杏仁酥和桂花糕。
他是一位年過四十的宦官，眉宇間沒有許多宦官常有的尖銳與勢利，面容平和，臉龐勝似空中銀月，倒是顯得十分和藹。
暖閣中，炭火燒得正旺，整個屋子如同春日般暖和。
單和洪一手端著茶盞，一手翻看著案上的最新物資入庫單。
他輕輕點頭，嘴角微微上揚：「今年冬日雪下的早，煤炭物資到得挺早，內務府的供應算是妥當了。」
單總管啜了一口茶，感慨道：「冬日雖冷，可這宮裡倒是比尋常百姓家強了百倍。」
就在他自得其樂之時，門帘被一陣急促的腳步聲掀開，一名面容稚嫩的小太監慌慌張張地跑了進來，他喘著氣，站定在單和洪面前，額頭滿是細汗，低頭稟報導：「老祖宗，不好了！趙掌印親自帶著皇上的口諭，正在御膳府查帳呢！聽說查得很細！」
單總管聽完，眼皮都沒抬一下，只是慢悠悠地啜了一口茶，隨後放下茶盞，淡然說道：「查帳？」他微微一笑，「這年頭還有什麼可查的？咱們帳簿寫得清清楚楚、明明白白，趙掌印難道還能翻出花來？」