從少年時起，方顯英便立志成為像祖父那樣的英雄。他以祖父為榜樣，日夜練武，滿懷希望地投身軍營，發誓要像祖父一樣建功立業，重振家門。
然而，他很快發現，所謂的「青雲路」，對他這樣的普通人來說，近乎是個笑話。現實卻如冰冷的刀，將他的志向一寸寸碾碎。
沒有背景，沒有金錢，即便再努力，他也只是個最底層的小兵。那些高高在上的權貴，只需要輕描淡寫的一句話，便能輕易決定他的未來。
「我入軍營那年，才十九歲。」方顯英的聲音驟然響起，拉回趙懷書的注意，他低聲道，「那時候，我以為憑本事就能出頭。可我用了整整五年，才明白，沒背景，就註定只能做守門的小卒。」
趙懷書依舊沒有開口，眉宇間透出幾分深思。
方顯英直視他，眼中沒有迴避：「世家把控一切，沒背景的人，只能被踩在腳下。直到徐家找上我——」
他微微停頓，聲音低了下去：「趙懷書，我知道這條路是錯的，但至少，徐家讓我看到了希望。」
他抬起頭，目光直視趙懷書：「我明白，徐家看重的從來不是我，你知道嗎？那些銀錢、賄賂，我從未用過一分。他們讓我背負罪名，可罪惡的根源，卻從來不在我身上。」
幽暗的堂中，方顯英把他知道的都說了出來。
「我不悔，因為在絕境中，我只能選擇這樣活下去。」方顯英抬起頭，看著趙懷書。
趙懷書的目光微微一顫。他知道，方顯英的話並非諂媚，而是一個在深淵中掙扎過的人的信任。
趙懷書眉頭微蹙，語氣卻依舊平靜：「既然如此，你為何現在才說？」
方顯英露出一抹淡笑，眼中有一種奇異的光：「我也不知道，可能我在等一個機會吧。」
「趙懷書，我感覺你在做一件大事，一件可能會改變這個朝廷的大事。我願意相信你，也願意用我自己，為你完成那件事。」
他的聲音漸漸低了下去，最後竟有些疲憊地閉上了眼睛：「我的路走到頭了。趙懷書，我的命是你要，還是徐家要，我都無所謂了。我只希望，我的死，能為那些無辜的小人物留下一絲喘息的機會。」
趙懷書站起身，居高臨下地看著他，目光沉靜而複雜。
他沒有說話，只是輕輕嘆了一聲，轉身離開了刑堂。
方顯英跪在地上，看著他離去的背影，眼中浮現出一種解脫般的平靜。
他低聲喃喃：「趙懷書，你會做到的。」
講完之後，方顯英閉上了眼睛，似乎終於卸下了多年的重負。
他的背依舊挺得筆直，仿佛在那一刻，他重新拾起了屬於方家祖輩的風骨。
趙懷書起身，走到堂前，看著天邊泛白的晨光，想到了他調查方顯英的那份密報上寫著方顯英最愛喝竹葉酒，無論是和同僚喝酒還是自己飲酒，他慣愛喝竹葉酒，而竹葉酒是民間最便宜的酒之一，輕聲道：「方顯英，或許你說得對，這天下欠了像你這樣的無名者太多。」
晨光穿透窗欞，將堂中的陰影撕裂成碎片。
方顯英跪在地上，面向初升的旭日，仿佛在向這世間最後的光輝致意。
這一刻，他終於釋然了。
堂中燈火昏暗，燭影搖曳，映在四壁的陰影斑駁不定，仿佛掙扎在烈焰中的困獸。
晨光漸亮，風骨如故。哪怕家族衰敗，方氏血脈中仍存著那一絲不滅的光芒。
第24章 皇帝的思考（2）
趙懷書步入宣政殿時，天色昏暗，殿中燈火幽微，映出一片深沉肅穆的氛圍。
他俯身一禮，將一份調查詳報呈上。
聲音沉穩，卻每一個字都擲地有聲：「御用菜園按規制，所產蔬菜應盡數送入宮中。然而，近年來菜園內品質上乘的菜蔬，卻在送入宮中之前被倒手高價出售。其間人員並以菜品不足、劣質為由申請外購，打著『御用』的名義低價強制購入品質優良的菜蔬，以送入宮中。」
御用菜園一案剛剛查清，牽扯之廣令人心驚。趙懷書心知，這不僅僅是關於幾畝菜田的貪腐，而是整個皇宮內部頑疾的縮影。
皇帝端坐龍椅之上，眉目間威儀凜然。他手中握著一份剛呈上來的奏摺，冷峻的氣息讓殿中溫度仿佛降至冰點。
殿中一片死寂，唯有趙懷書的聲音如敲擊著每個人的心弦：「此事牽涉甚廣，御用菜園主事房博文為首，其下十餘人參與御用菜園菜品置換之責，承應膳差人負責劣品外購之事，左監門衛責監察不當，物資運進宮中時未曾發現異常。」
皇帝緩緩放下手中的奏摺，他開口，聲音低而冷：「如此行徑，已有多久？」
趙懷書低頭答道：「據查，此事已持續數年有餘。」
皇帝緊握的拳頭終於在案几上捏緊，為何是數年，原因只有有一個，具體難以追查到時間，斷然宮中的人已經換了一波，奈何世家的手還是伸的太長。
現在竟然連御用之物都盯上了！
「將案情徹查。」皇帝冷冷說道，聲音低沉，卻充滿決絕。
他起身走至窗邊，望著黑沉沉的夜空，沉默許久後，才開口道，「宮中的毒，也該清一清了。」