雖日子清苦，但她從不向學子們索取分毫。
無論春秋寒暑，她那沏得頗為講究的粗茶總是為貧寒學子解渴解乏。
她總是微笑著迎來送往，給學子們提供免費的熱茶與幫助，讓每一個走進茶攤的學子在異地都倍感溫暖。
一位白衣書生款步而來，此人儀表不凡，舉止儒雅，一雙深邃的眼眸中藏著些許倦意，正是李長風。
他停將自己沉重的書箱擱在了攤前，微微頷首道：「敢問劉婆，這兒可還有一席？」
他趕路已久，雙腳磨出血泡，此時強忍疼痛，站在攤前規矩地問。
攤主劉婆子笑著點頭，將一碗冒著熱氣的茶遞過來，眼神掃過他的鞋，輕聲道：「勞頓了，這茶解渴，桌下備了粗針線，需補鞋就取吧。」
李長風剛坐下便被隔壁的討論之聲吸引。
「長白兄所言雖有道理，但單憑刀劍之威，能穩天下否？」任子洲手持一卷書，目光沉靜地看向對面的齊銳。
他來自嶺南一個普通書香門第的寒門子弟。
對面之人身形壯碩，眉目濃烈，雖穿著青布長衫，卻掩不住一身的凌厲之氣。
他眉頭一挑，將茶碗重重擱在桌上，聲音里透著不服：「子洲兄讀書太多，反倒束手束腳！你看這天下，朝堂上勾心鬥角，邊塞上百姓血流成河，靠律法？律法有用，為何南疆連年起兵？」
任子洲不慌不忙地答道：「律法本是安邦之本，可如今的法只為貴胄服務，百姓豈能不怨？律法無公正，靠刀劍平息者，不過短暫之安寧。」
此時，剛坐下不久的李長風插話道：「二位兄台所言皆有見地，但『治國者，理也』，理法、武力，二者缺一不可。若理法不能輔佐，刀劍即使得勝，亦難以持久。」
齊銳看向李長風，略帶審視地問：「敢問閣下尊姓大名？聽這話，倒有幾分見地。」
李長風微微一笑，拱手道：「在下李長風，自濱州而來，與二位同赴春闈。」
任子洲頓時心生好感，起身拱手道：「原來是長風兄！請坐。」
李長風落座後，三人很快攀談起來。
原來，三人雖來自不同的地方，卻都有一個共同點，深受法學與理學思想影響，皆以「修齊治平」為己任。
初時相識，言辭間略帶試探，但不多時，三人便一見如故，談及抱負時更是滔滔不絕，從邊疆戰亂到科舉選才，從朝堂風波到民生艱難，談至痛點，竟如久別重逢的故友。
任子洲淡然道：「若律法失其公正，便如同廢紙，百姓失去依靠，便無國可言。」
齊銳拍案稱快：「若無公平，便不如直接刀劍決勝！」
李長風聽罷，端起茶盞微笑道：「修身齊家治國平天下，不外乎一個『理』字。律法之外，人心尤為關鍵。」
三人皆沉默。
齊銳率先打破沉默，忽而聲道：「我以為，律法不公，才是百姓苦難的根源！。」
任子洲沉思片刻，緩緩開口：「律法是基礎，但沒有監督與施行的權力，便形同虛設。朝堂與地方勾結，世家豪強壟斷民生，律法再好，亦只是紙上談兵。」
李長風點了點頭，沉穩地補充道：「二位所言不錯，但若無明君，即便律法與監督健全，亦無力扭轉。治國平天下者，必是君子；而君子治國，需以德為本，法為輔。」
齊銳冷笑一聲：「長風兄過於理想化了！你如何能保證明君長存？若有昏君登位，百姓又當如何？」
李長風被問得一時語塞，任子洲卻接過話頭，認真道：「所以，士人的責任便在於此。明君昏君無法選擇，但可選擇輔佐其治國之法，儘量將百姓之苦減至最低。」
三人一番你來我往，辯論得熱火朝天。
劉婆子在一旁聽得入神，漸漸忘了掩飾臉上的憂色，目光中透出些許敬佩。
她忍不住笑著感慨道：「若你們都能中榜，入朝為官，或許還能真為百姓做點實事。」
臨別前，李長風朗聲笑道：「今日一席話，勝過三載師友。若我等皆能中榜，他日定要攜手共事，造福一方！」
齊銳一拍桌子，大聲道：「此言甚好！任兄、長風兄，咱們今日便立下約定，日後若有人屈服權貴，便由其他二人鞭策，不得食言！」
任子洲微微一笑，拱手道：「君子一言，駟馬難追。」
三人相視而笑。
劉婆子在一旁看著三人離去的背影低頭擦了擦茶攤的桌子，眼中卻多了幾分濕潤。
她的女兒，曾經也盼望這世間能多些像他們這樣的好人。
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一碗粗茶早已涼透，任子洲卻察覺到劉婆子眼底掩不住的疲憊。
「劉婆，您每日忙著招待往來學子，想來也不輕鬆。晚輩斗膽一問，您家中可還有人幫襯？」任子洲輕聲問道。
劉婆子聞言，放下手中的茶壺，微微一笑，語氣溫和卻略帶自嘲：「老婆子膝下有一子一女，兒子在城東一戶大戶人家做帳房先生，日子過得也算安穩。」