河渠縣山高林密，落草為寇、打家劫舍的山賊窩多了去，那些被趕出村的刺頭沒地方去，就投奔山大王了，半夜領著山賊摸回村子殺人放火，就跟那起東遼盜匪一樣，也不知道多少村莊遭了殃，好容易躲過災年的村民眼看又要喪命在山賊刀下，日子哪還有奔頭。
盜匪山賊如此猖獗，衙門就不管？虞歸晚謹慎思慮一番才問出心中疑惑。
高腳冷笑一聲，不說話，只顧灌酒，恨不能將自己灌死在這。
為虞歸晚答疑解惑的是柳東，他狠狠擲下酒杯，「別提了，上面的大老爺想讓我們底下這三瓜兩棗去剿匪，這不明擺著讓我們去送死。倒也聽說九王爺有意出動北境軍，可這幾天也沒見動靜。要說單幾個小毛賊，咱兄弟幾個倒也能上，現在這種情況，誰敢？賊窩裡為首的都是東遼那幫狗雜碎，他大爺的。」
「被劫的都有哪些村子？」
「多了去，不過都是離縣城較遠的，死了十幾個村民。」
虞歸晚摩擦著杯沿，「這樣下去也不是辦法。」
「唉！那能怎麼辦！庶州越來越亂了，朝廷又不管，北境軍一直窩在營地不動，等著看吧，指不定哪天東遼大軍就殺過來了。」柳東一杯接一杯將自己徹底灌醉。
虞歸晚面容平靜的盤算著以後。
世道再亂也擋不住商賈發財，錢老爺很快又派人來問虞歸晚何時再動身，這次有三十車貨，酬勞不低，另外有幾家商行也想雇她，價錢方面都好商量，還問她有無意願往南邊走走。
「江南那邊的高門富貴人家極愛關外的寶石象牙，以往我們收來的這些也多是賣去南邊，眼下多事之秋，得有個靠得住的人一路護著我們才放心，別的人我們都信不過，只虞小師傅，要是願意走這一趟，必有重謝。」
虞歸晚也沒說去不去，只道先回家細想想，過幾日再給答覆。
夜裡，虞歸晚在西屋同幼兒說起白天之事，想聽聽她的意見。
如今葛大娘等都不住在大院，虞歸晚的貼身小衣也無人做，她自己又不會，還湊合穿舊的，在家還好，出門在外又怎麼能行，遂這項活計便由幼兒接手。
此時她正低頭繡上頭的花穗，聞言便停下手中的活，「去江南？」
「不妥？」
「庶州到江南路途遙遠，來回需五六個月，如今世道又亂，糧價瘋漲，運糧的商隊就是肥肉，誰不盯著？你再厲害也是一個人，」幼兒抿唇分析著，顯然對這趟生意很不贊同，「要我說，不如先顧著偏關這條商道，你也說閻羅山的匪首閻羅娘與你有過承諾，既如此，何不選這穩妥的？」
虞歸晚心裡也是如此想，只是對江南也好奇，想去看看。