「從中原來，不習慣關外的寒風天，戴著擋擋風，你叫什麼名字？」幼兒彎起一雙眼睛笑眯眯的問女孩。
女孩很喜歡幼兒穿的衣裙，有漂亮的繡紋，比她身上這件袍子好看多了，很想靠近摸一摸。
冷不丁被虞歸晚瞪了眼，女孩打了個哆嗦，自覺離騎馬的這人遠些，然後才跟幼兒說了自己的名字。
「我叫阿依。」
「阿依。」幼兒重複了一遍女孩的名字，然後轉頭跟虞歸晚對視。
兩人皆不動聲色。
虞歸晚下令商隊就此停下，揭開馬車上的油布，準備同牧民交易。
牧民的孩子被攔在外面不允許靠近馬車，那個叫阿依的女孩則被傷好也跟著出來的廖姑邀到一邊，給她看自己珍藏的寶貝——師父送她的玻璃珠。
她們年紀相仿，廖姑不拉弓射人的時候看著也就是個無任何威脅的小姑娘，阿依對她沒有防備，又著實喜歡她的玻璃珠，拿在手裡就捨不得還回去，提出用金子跟廖姑換玻璃珠。
廖姑天人交戰一番，才不情不願數出兩顆給阿依，嘟囔道：「這可是師父送我的寶貝，我是把你當朋友才送你兩顆，你要好生收著，可不能丟了，這珠子比你的黃金還貴，黃金有價，我這珠子可是無價之寶。」
阿依得了兩顆玻璃珠，正喜滋滋，哪裡會聽她念叨。
將珠子捧在手心看了又看，想著一會回帳篷了就送給阿母，串在項鍊上肯定好看。
「你們多久離開？能換鹽巴嗎？」收好珠子，阿依才問道。
她聽阿父說草原已經很久沒有大商隊來了，很多族人的鹽巴都已經吃完了，關內大雍的商人又不願意換鹽巴，就算換又只能換很少一點，根本不夠吃，已經有族人在喝生血了，阿父說這樣下去族人會生病，這種病是連長老的神藥都不管用的。
廖姑蹲在地上百般無聊的摳土，「沒有鹽。」
鹽本來就是明令禁止民間私賣的，之前也沒有商隊敢公然帶鹽出關，牧民能買到的都是私鹽，數量少。
有雪花鹽之後，牧民就發現能換到的鹽巴變多了，可偏偏東遼要跟大雍打仗，又截了商道，以至於換鹽就變得十分困難，好不容易這半月恢復通商了，牧民還是換不到鹽，這樣飢一頓飽一頓，鬧得牧民十分不安。
阿依也跟著蹲下，學大人的樣子愁眉苦臉，唉聲嘆氣，道：「我阿父說換不到足夠過冬的鹽巴，族人都開始鬧了，沒鹽可是天塌下來的大事，長老也頂不住，我阿父天天都被叫去想辦法。還有從東遼那邊傳過來的怪病，會讓牛羊生病，長老和巫醫都看過，治不好，已經死了很多牛羊了，族人都想儘快將沒得病的牛羊賣掉換鹽，可這幾天過來的商隊都沒有鹽，現在連你們這麼多人的商隊也沒有，唉！我阿父肯定又要發愁了。」
「你們這麼缺鹽啊？」廖姑睜著懵懂無辜的大眼睛，一臉不諳世事的天真。
阿依比她還天真，點點頭。
廖姑繼續裝傻，「為什麼不自己製鹽啊？你們沒有鹽礦啊？」