劉氏卻看著他，沉聲道：「嫁給他表姐嗎？冬冬是啞巴，自幼就被遺棄，是跟著戲班子長大的，他哪來的表姐？」
劉氏頓了頓，起身繼續道：「前些日子，我在街上看到有乞兒穿了件湖色蘭衫，瞧著眼熟，便湊近細看，發現那是去年開春，世景給冬冬做的衣裳。問了乞丐，他說是他在垃圾堆里撿的。我揚言要報官，那小乞丐才說了實話，他說他看到有人半夜在後山燒東西，有衣裳，也有紙錢。」
劉氏言盡於此，目光抖了抖，手攥在袖中，問：「你是不是殺了冬冬？」
文叔的眼中有寒光閃過，立刻抬起頭來：「太爺，殺人償命，老奴在您心中竟是這等魔頭嗎？」
劉氏道：「今天下午，我出去了一趟，我對你說是去量身衣服，其實是去了衙門認屍——冬冬死了，仵作說他被人勒死在後山，大概是三天前的事。那一瞬間，我腦海中便全是你的影子。你前些日子同冬冬為何事鬧矛盾，我至今也不知情。阿文，你從不出遠門的，前幾天你卻藉故在外住了一日，你去哪裡了？」
文叔撲通一聲就跪了下去：「太爺，我真的不知道這是怎麼回事。」他牽著劉氏衣角，眼淚滾落下來：「太爺，我便是死，也不會做下這等下地獄的事，我實在是冤枉。」
劉氏眼睛紅紅的，他仰頭閉目，無奈文叔抱住他的腿辯解，他心裡也難受，便道：「不論人是不是你殺得，都不重要了。你不承認，我拿你又有什麼辦法！你從進我家第一日就撒謊，不知存了什麼心思，你這種人實在可怕。你走吧。」
「太爺......」文叔把頭磕到地上，央道：「老奴對天發誓，我沒有殺冬冬。」
劉氏沒有說話，他看著窗紙上斑駁的樹影，一時間出了神。
劉氏想起三個月前的那夜，周世景跪在地上給他磕頭。他說他母親自幼教導他，父母在不遠遊，若一定要離開，超過一年，離家前必須給父母磕一個頭，祈求寬恕。
劉氏知道周世景向來是打碎了牙往肚裡咽的性子，若不是有貴人脅迫周世景，他斷不會進宮。然而周世景怕劉氏擔心，便什麼也沒有說，只求他幫忙照顧一雙兒女和冬冬。
冬冬跟了周世景幾年，就好像他的弟弟。
劉氏答應了，卻沒想到世景才進宮沒多久，他當作弟弟一樣教養著的少年卻橫死在外，劉氏不知將來要如何同他交代。
冬冬是楊家的下人，在來楊家之前就曾賣身為奴，二次發賣才落到楊家，雖然楊思煥早就將賣身契撕掉了，但按律法，他仍是奴籍，按例生死仍由楊家掌控。
衙門問劉氏是否結案，若劉氏怕麻煩，此案便可了結。但劉氏卻毫不猶豫的要求衙門繼續追查真相。
衙門那邊態度敷衍，甚至勸慰劉氏，說冬冬不過是個下人，又沒有家人，多一事不如少一事，劉氏當時就氣得不行，便拿女兒楊思煥的大名來壓她們。
可世態炎涼，楊思煥被貶的事已是滿朝皆知，或許在從前下面人會賣她禮部侍郎的面子，如今她風光不再，提她的面子沒有半點用處。
想必衙門不會幫忙查了。
劉氏琢磨了半日，從前些日子文叔與冬冬不知因何事起了爭端，到後來文叔種種可
疑的行為，劉氏覺得是文叔殺了冬冬。
劉氏還記得，當初文叔投奔楊家時，是周世景剛離開楊家不久後的冬日，那時候女兒楊思煥在準備春闈，他又臥病在床，就是在那個時候，文叔出現了。
他自稱為楊家遠房表親，後來劉氏卻留心查過，並沒有這麼一號人。況且文叔自述大火燒了全家，劉氏也沒有打聽到過。
「我承認，我曾經確實為了留下來，騙過您和大人，但我絕沒有惡意。」
文叔出言把劉氏的思緒拉回，他邊哭邊道：「事到如今，我便不再相瞞，我其實是世景的爹。」
此言一出，劉氏愣了一下，「什麼？」
文叔抿唇解開腰帶，除去衣衫，裸著上身，露出肩上的「囚」字來。
「尋常人家女孫爭鬥，輸家最多會失去家產，但在皇家，輸得遠不止這些。」文叔垂眸，繼續慢慢道：「成王敗寇，武德帝的太女被廢，周家站錯了隊，才會落得家破人亡的下場。」
劉氏緩過神來，他只當周世景是落魄官宦人家的子弟，卻不知背後還有這樣的事。
文叔跪在地上泣訴當年的事，卻隻字不提自己是周世景繼父，也不談自己還曾有過一個女兒，給自己設了個暗中關懷兒子的慈父形象。
「如此這般......我並非有意欺瞞您，卻是逼不得已，我臉雖毀了，但熟悉我的人一眼還是能認出來，可世景就不一樣了，他還小，出事時才十歲出頭，又養在深閨，他長大了沒有人能認出他來......我一家只剩我們父子，他也是我活著的唯一意義，現在有了兩個外孫，總算有了指望，您若讓我離開，天下之大，我該去哪裡呢......」=quothrgt
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