雖然之前潤州那回舟更小，風浪更大，還兼暴雨，柳湛卻只這一次有擔憂。正好官家也沒有什麼新鮮動向，他便擱下筆架和筆，乾脆道：「先回去了，有急事再向我稟報。」
丟下話後，匆忙離開。
不多久，餘下眾人也解散告辭，蔣望回、蔣音和兄妹同行甲板，一道回去，走到船頭，遠離林元輿廂房，又有風浪聲遮掩，蔣音和禁不住直抒那一口憋了許久的胸臆：「有些人活再老也是草包一個！」
蔣望回先靜聽動向，確定無旁聽見妹妹言語，才肯定地點了點頭。
朝中像林元輿這樣的人不少，但還好也不算多，不然就完了。
「我記得早年進宮面聖時，郎君還是很孝順娘娘的，大娘娘小娘娘皆是。」蔣音和風下私語，衣帶飄飄。她口中的大娘娘是已故昭仁太后，小娘娘是柳湛生母，當今皇后。
她永遠記得十三歲那年，隨母親從邊關回京，進宮拜見皇后，剛行完跪禮起身，就有一白衣少年風也似跑進殿內，後面跟著一位和顏悅色的中年男子。她母親急忙再拜下去，她也跟著效仿，聽母親自報了家門，又說「臣婦參見官家，參見太子」。
然後就聽見清脆的少年音：「原來你們就是希顏的母親和妹妹，快起來吧。」
蔣音和在心中默默接話：原來你就是哥哥時常稱讚的太子殿下。
她迅速抬頭，正好瞧見太子撲進皇后懷中：「孃孃，兒臣總算回來了，在京畿這幾日可想您了。」
皇后笑拍太子後背：「娑羅奴，今天留下來一起吃飯吧。」皇后說著含情看向官家，「陛下也來？」
官家走過去，依次撫了撫他的妻兒，笑著應好。
蔣音和之前以為自家是天底下第一友愛，沒想到天家竟比她家還溫馨。
那日午後，她在御苑再一次邂逅太子，情不自禁誇讚太子與官家皇后的和睦，太子聞言面頰泛紅，似有些羞，但目光卻是坦蕩蕩的，聲也朗朗：「父愛母敬，子安家和，天下莫如是！」
他背直面俊，笑容率真，和他上方當空的太陽一樣熱誠，他身後滿苑牡丹，閃爍夢幻。
她就是在那一天愛上太子的。自那以後，總纏著當伴讀的哥哥帶她進宮，後來又做女官，
江風呼嘯，吹動蔣音和的一對丫髻，獵獵後揚，眼看泥金的髮帶要散，蔣望回抬手幫她整理好。
「多謝阿兄。」蔣音和浮起笑意，但很快又沒了，「這幾年，郎君和官家、小娘娘之間，為什麼就漸漸不親近了呢？」
她侍奉一家三口，瞧在眼裡，日常往來冷漠得好像陌生人，不對，是比陌生人還防備，敵對，比方說這回下江南，就明顯是皇后在針對殿下。
蔣音和突地蹙眉，面露憂懼，聲音壓得極低：「該不會……是因為那一件事？」
蔣望回心底即刻有個聲音吶喊：不是的，絕對不是！
郎君不親近官家皇后，是因為他年紀漸長，有了自己主張。
他雙唇卻始終合著，未曾否認。
蔣音和追道：「可是殿下明明是官家和娘娘的親生骨肉呀！」
像她，因為是親生的，爹娘疼愛還來不及。
蔣望回喉頭滑動，天家首先是君臣，而後才是父子：「不知道，我們做臣子的莫要妄議。」
*
柳湛抬手是打算叩門的，哪知門沒鎖，僅虛帶著，他手背一敲上去就開了。
然後就一眼瞅見床。上的萍萍，沒料到她會白天睡覺，很是愣了一愣。
萍萍睡得淺，這麼一出動靜，隨即醒來，手撐著一頓一頓坐起，柳湛看她慢慢吞的樣子，又想自己火急火燎趕過來，覺得有些可笑，但氣到是不氣：「船都要翻了你還睡得著呢？」
「龍舟也會翻嗎？」萍萍反問。
「誰告訴你這是龍舟？柳湛說著，在桌邊離床最近的那把椅子上坐下。
萍萍笑笑，垂下兩隻腿穿鞋：「不好意思，一下嘴快，我的意思是這麼大的船也會翻麼？」
「不會。」柳湛決定好好說話了，「但這一帶暗礁多，船一旦不受控撞上，就容易沉。」
「這麼大的船，那暗礁得有多大？」
「暗礁不大，但大船沉沒，原由小孔，哪怕只一個巴掌大的窟窿，只要不及時修補，就會慢慢沉沒。」
同理，堤潰蟻孔，氣泄針芒，比方這回的偽。鈔案，即使皇后動因不明，可能在算計他，他也必須徹查，及時修補，柳湛可不想過些年接手的是個爛攤子！
柳湛想事情的時候不自覺掃向萍萍，正好瞅見她往嘴裡塞了個東西。
「你吃什麼呢？」柳湛質問，怎麼什麼東西都敢往嘴裡送。
「我怕暈船壓了顆糖。」畢竟船仍起伏。
「哪來的？」柳湛頓了頓，嗓音放柔和，「剛才睡覺是因為暈船？」
萍萍點頭，又告訴柳湛：「就是上回樂伶給的喜糖！」
她講話太多，嘴裡那顆糖一時沒含住，滑下喉嚨。於是便想再拿一顆，忽然靈光一閃——官人還沒嘗過吧？