垂眼輕輕一句，卻懾得廚娘嘴溜，盡數交待：「她、她，那位娘子說之前的月帶都沒了，今日身上不方便，找我買了兩條新的。」
「月帶」仿佛什麼不可說的詞，廚娘口如銜水，含含糊糊，柳湛卻還是聽清，面上閃過一絲錯愕，萍萍的小日子他很清楚，還要七、八日才至，怎麼提前這麼多？
翌日，一行人
自柳子鎮登船，人忙馬亂間，柳湛和萍萍只隔一個車身，周遭亦無旁人，柳湛瞅準時機，急促喚道：「萍萍！」
不知道是風大還是旁地什麼吵，亦或者她故意為之，萍萍從柳湛面前走過去，一無對視二無回應。
林元輿和三、四本地官員走來，眾目睽睽下，柳湛再難啟齒。
旅舟像一支離弦箭駛離碼頭，日復一日北行。
又一日，船艙中。
柳湛正處理公文，林元輿和蔣望回打下手。袁未羅研墨添茶事，這會得閒，朝船艙外望去，官艫客艑穿行如梭，他眼睛一亮，指當中一貨船：「那船上運馬！」
林元輿隨之眺望，笑：「南船北馬，北邊的馬要運到南邊去。」他感嘆，「有條運河方便得多。」
袁未羅點頭：「是啊，誰說的，『汴河通淮利最多』。」
此話一出，林元輿變色，蔣望回垂首，又雙雙觀察柳湛神色，艙內氣氛驟變緊張。
袁未羅不解，偷瞟蔣望回尋求幫助，蔣望回瞪他一眼，這小子，指定又只曉得頭一句。這是前朝李刺史的《汴河直進船》：汴河通淮利最多，生人為害亦相和。東南四十三州地，取盡膏脂是此河。
恐太子多心。
柳湛筆下勾圈，神色不變，他自覺各人有各人的看法，李刺史看到的是江南民脂收進京中權貴囊，但也有袁未羅、林元輿瞧見北地向江南輸送物資。
前朝的官抨擊前前朝的皇帝，他一個本朝太子定什麼罪？憑什麼定？
再則，非要以詩文論汴河，他更贊同「若無水殿龍舟事，共禹論功不較多」。
柳湛張口欲言，卻不可控打了個哈欠，急忙用袖遮擋，不失儀態。
待哈欠過去，才放下袖子：「好了，別一句詩就小題大做。」
越來越困了。
自從單獨過夜後，他沒有一晚睡著。
自己都不知道是怎麼熬著的，憑什麼氣在吊？
白日裡不敢怠政，一壺壺呷茶，強撐著神采奕然，炯炯有神，其實恨不得拿棍子撐住眼皮。
半個時辰後，眼看前日停船歇息時，地方州府遞上來的公文已經批得差不多，柳湛揮揮四指：「你們都退下吧。」
還剩最後一本，自己慢慢翻看。
……
蔣望回進來時，看到的就是這樣一幅畫面：柳湛左臂垂著，右臂肘撐著桌面，手托著腦袋，闔眼小憩，早晨的陽光照射下，他甚至能瞧見柳湛的羽睫顫動。
前面桌上翻開的公文靜靜擱置。
「殿下。」蔣望回輕喚。
少頃，柳湛睜眼垂手：「什麼事？」
蔣望回視線掃過柳湛眼睛，那裡面全是紅血絲，他拱手：「提前到了東輔，該停船修整了。」
京畿路設四輔節度州，其中東輔襄邑府緊鄰汴河，水路門戶，上京的船隻到這裡都必須停下來修整，接受盤查。
庶民如是，太子亦如是。
柳湛近胸前輕擺，示意知了，讓蔣望回自行去辦。
蔣望回卻睇著暗道：殿下若是女子，眼下便是重現西子捧心。
他終不忍關切：「殿下，您臉色似乎有些恍白。」
「昨晚沒睡好。」柳湛淡淡回應。
何止一夜吶！
旅船靠岸調整，東輔的知事總管，太中大夫原正卿領著副手和鈐轄登船拜會。
這原正卿是武從文，行伍出身，講話較糙，三兩句客套後就直奔主題：「殿下，這馬上快午時了，不如下船吃個便飯？」
柳湛面泛淺笑，原正卿父親原郃，在世時做過制置使，兄長原印卿亦在軍中任職，東輔又屬京畿路，拱衛京師，牽涉汴京禁軍。
柳湛有意與他遞增感情，正要答應，那原正卿那耐不住，搶先又多說了一句：「真是便飯，不是什麼酒樓大操大辦，就在下官家裡，內子下廚，下官的兩個侄女這兩天也正好來襄邑走親。」
話一點，柳湛明白了，內心突然就躥起一團無名火，怎麼什么女人都要往他懷裡塞？
「既是家宴，那就不必打擾了。」柳湛笑道，「孤昨晚沒睡好，想早點在這船上吃了午歇。」
原正卿不願放棄，繼續邀請，懇求殿下賞光，柳湛卻鐵了心婉拒。
待送走一幫子地方官，柳湛肘撐著揉眉心，女兒也好，妹妹也罷，侄女孫女，都先暫且不提。
「殿下，原大人他們下船了。」蔣望回來回報。
柳湛捏著眉心看他一眼：「把阿羅找來。」