古家兄弟三人分家，其實只是把古蠻牛給分出去。
古家在後山腳下有一個茅草屋，占地半畝，原先是古父的姑母進城做妾，後來男人沒了，她自己拿了安家費回家買地時搭過來的荒坡，原是想讓侄子照顧自己，後來被安置到了那片荒坡上。那處地勢不平，還到處是亂石。
古蠻牛不滿意，他想分家裡的銀子，但是，無人搭理他。
從那以後，家中還不幫他付藥費，讓他自己想辦法。
好在那位大夫心腸好，每天過來給他看兩次腿，會順便給他帶些吃的東西來。
那兩個多月里，古蠻牛日子過得很是拮据，全靠別人接濟。稍微能走動，他又重新進山了。
一年多以後，他找了人建房子，建了五間青磚瓦房，就在他想張羅著給自己娶個媳婦，生三兩個孩子安然度過餘生時，某天村裡的一個年輕人找上門來叫囂，說他不娶媳婦，私底下強行欺辱了年輕人的妻子。
當日村子裡有紅白喜事，古蠻牛多喝了幾杯，腦子昏昏沉沉，出門後想要解釋幾句，奈何那年輕人正在氣頭上，掄著拳頭就要揍人。
古蠻牛比村裡的人都要壯實，怎麼也不可能被人欺負了去，眼看有人要打架，他自然不虛，還了幾下手……他下手有分寸，可那人喝了些酒，不知怎地就撞在了門口的石頭上，然後就再也沒能醒過來。
他感覺自己很冤枉。
弄出了人命，村里人報了官，衙差來了，將古蠻牛抓進了大牢之中。
後來大人查明，欺辱苟且之事不存在，但是古蠻牛確實是誤傷了人，死罪可免，活罪難逃。不知道大人是不是看在他身強力壯的份上，把他發配到了礦山幹活。
古蠻牛沒有想過要尋死，還幹得特別好。別人是想方設法偷懶，他很捨得賣力氣，後來還被選為了小伍長，手底下能管五個人。
他日子稍微好過了些，可是礦山上容易出意外，他三十歲那一年，礦洞塌了，他被埋到了洞中，和他一起被埋的還有一個三十多歲的中年人。
古蠻牛還安慰他，兩人一定能夠活著出去。
後來是中年男人受不了了，說了真相。
原來一切都是算計。
古蠻牛被人找上門來誤殺了人是有心人謀算，被人送到礦山也是算計。幕後之人就是看不得他過好日子，是故意讓中年人將他們倆埋在礦山之中，將這一切當做是意外。
前半生，古蠻牛命途多舛，遇上了許多的難處，他從來沒有自怨自艾，很少與人交談的他總是開解自己。
他以為自己是命不好，誰知一切都是別人的謀算，這如何能忍？
*
外面的叫囂聲越來越大，溫雲起睜開了眼睛。
今日就是古蠻牛誤殺了人的日子，上輩子他中午還在與人拼酒，晚上就已經被關到了大牢之中，背上了殺人犯的名聲。
外面那個叫古方山的男人罵得很難聽，他今年二十八九，要比古蠻牛大七八歲。兩人沒有多少交集，古方山在城裡做帳房，文質彬彬的，因為想省錢，不捨得自己租房，所以把妻子和三個兒女都留在村里，十天半月才回村一次。
古方山的媳婦何小草，名字很普通，長相卻好，生得一張芙蓉面，因為男人在城裡賺錢，夫妻倆又已經與長輩分家，沒有住在一起，她家裡的地都交給了別人種，平時在家只需要帶孩子。
何小草長相美貌，不需要風吹日曬地幹活，肌膚比村里大部分的女子都要白皙，而且她手頭寬裕，新衣衫很多，別看已經二十六歲，肌膚卻比許多妙齡女子都要好，纖腰楚楚，格外勾人。
古蠻牛是個光棍，和村裡的人喝酒時，也聽到過旁人開何小草的玩笑，卻做夢也沒想到，自己會和這個女人扯上關係。
他做過的事情肯定認，沒做過的事，誰也別想逼著他認。
溫雲起打開門，五間的青磚瓦房剛剛造成，院牆是土磚，修了一人多高，這院子挺氣派。
他打開門，就看到一個人影衝來。
此時的古方山正在氣頭上，完全是不管不顧，輪著拳頭就揍人。
正常人看到別人掄著拳頭衝來，自然要出手反擊。尤其古蠻留一個光棍單獨住，不被家裡的爹娘和兄弟喜歡，旁人嘴上沒說，心裡很看不上他。在這樣的情形下，古蠻牛素日冷著一張臉，平時很不好說話。若是有人敢編排他，他是一定要把人打服了才收手。
上輩子他看到有人打過來，先是避開，還了幾下手，下手一點都不重，他只是想給人一個教訓，沒想弄出人命，可不知怎地還是出了事情。
溫雲起一手捏住了古方山打過來的拳頭不鬆手。
古方山抽不回手，另一隻手握拳再捶，溫雲起再次捏住。
他比古方山要高兩個頭，捏緊了不撒手，古方山壓根就抽不回自己的手。
溫雲起將他摜在地上。