原是藥館病患聞訊趕來，這一下，事情已然不止是西域行商單方面的提議了。
縣令大人被架在了這件事上，他找了個理由：「我知道大家心情很迫切，但現在負責黑水城司法審判的何縣尉正帶領著衙役們在外查案，等他……」
他這話音還沒落，那邊人群讓出一條道來，領頭之人正是縣令大人嘴裡的縣尉何大人，他風塵僕僕地領著同樣灰頭土臉的衙役們魚貫而入。
縣令暗罵晦氣，只得擊鼓升堂。做縣令這麼些年，被催著開堂審理，也是頭一回。
等戴著鐐銬的曹茵和包老太都被帶上堂時，瞧見縣衙里外圍了這麼多的人，曹茵瞳孔微縮，隨即垂眸壓下唇角弧度，人群里有常大哥和崔郎君的身影，更有施救兩回的格日勒的身影。
曹茵垂眼藏住唇角笑意，心下微微一松。
縣令的驚堂木重重拍下，他抹了把額角油汗，喉結滾動咽下焦躁。
堂下那西域漢子格日勒正抱臂而立，身後數十行商拇指抵著彎刀鞘。
「包氏！」縣令咬牙喝道，「你狀告曹氏通敵，可有實據？！」
包老太伏地瑟縮，餘光瞥向衙門外某處，似在乞盼誰人救場。
「吳、吳郎君常帶西域人……夜裡進出……」她囁嚅如秋蟬哀鳴，「不娶妻……不與街坊鄰里往來……」
「哦？」曹茵忽輕笑一聲，挺直脊樑犀利發問：「照此說法……」她驀地揚手指向格日勒，「這位莫日庫來的番邦行商，是否也算細作？！你可還記得前幾日他差點被你氣發病身亡。」
格日勒順勢抽刀半寸：「老貨，你可別亂攀咬，不然老子先割了你這栽贓的爛舌下酒！」
縣令身軀一顫，縣令身旁的師爺額上淌著汗正奮力翻動他捧著的書本，似是想從中找出什麼來，卻見縣尉何大人悄然按劍柄逼近，只得強撐威儀：「肅靜！曹氏…且繼續。」
曹茵看向包老太，「黑水城門嚴查文牒，巡卒三日一崗。若吳郎君真是細作…」她驟然抬眸直視縣令，「難道守城軍瞎了眼，還是大人您縱容奸佞？！」
滿堂死寂。
卻見縣令身旁的師爺指著曹茵道：「大膽！」
曹茵卻對他這句話沒做出任何表示，不是她突然膽大妄為，而是既鬧到公堂之上來，她不能也不應怕了。
包老太佝僂的背脊仿佛被抽了骨般坍塌在地上，她哪能回答曹娘子這個話語，她只是拿錢辦事順帶出出氣罷了。連這兩日她被關在牢獄裡，也是靠著辦好事可以拿到完事後的酬金的信念在支撐。
渾濁的雙眼往人群中又瞧了一眼，還是沒有找到那個身影，包老太只能扯著嗓子乾嚎：「我、我啥都不知啊！」渾濁老淚順著臉滑落，倒像是她成了苦主。
這般惺惺作態，明眼人都看出指控虛妄。縣令鐵青著臉揮手：「拖下去候審！」衙役架起老婦時，曹茵唇角勾起冷笑。
這般輕拿輕放，當她真看不出其想要保幕後黑手之心。
「帶李牙人！」
鐐銬聲叮噹響起，李牙人佝僂著被推上堂。曹茵凝目望去，也就一段時日未見這李牙人，平日裡精精神神的李牙人現如今眼窩凹陷如鬼。
驚堂木驟響，縣令喝道：「李牙人，你指認曹氏殺人可有實證？」
「有！有！」李牙人突然暴起，手指幾乎戳到曹茵鼻尖，「她拿帕子捂死蔡婆子！我親眼見著！」
曹茵跪坐後仰，青石地上竹影纖直，她道：「既是命案，敢問屍首何在？仵作驗屍文書何在？死亡時辰、兇器、動機何在？」清凌凌三問擲地有聲。
堂內鴉雀無聲。縣尉攥著佩刀的手青筋暴起，他這幾日都在追查別的事，根本不知道李牙人狀告曹娘子之事，曹娘子問的這話，本就是他需要做的。
可是，若是沒有前期的查案工作為底，為何會緝拿曹娘子，為何會庭審呢？
「既無實證……」曹茵忽而抬眸，眼底寒光如刃，「蔡婆子失蹤在我被第一次帶入牢獄之時，等我出獄後回到醫藥館之時，她已然失蹤有小半日，請問我在縣衙牢獄裡是如何去殺蔡婆子？又為何要殺蔡婆子，而這作為證人的李牙人又是在何時何地瞧見我殺了蔡婆子？」話音未落，李牙人已篩糠般發抖，方才的癲狂作態盡數化作冷汗涔涔。
質證的李牙人如此，這案件已然沒法繼續堂審下去，縣令卻被曹娘子的話語震得不知如何接話，這場公開堂審就如同一個笑話一般，他瞧了眼身旁還在不斷翻找《陳朝律》的師爺，清了清嗓子：「來人，將這李牙人押入大牢！」=quothrgt
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