「嗖！」長箭射出去，正中靶子中央。
「阿燁，近日箭術大漲啊。」二皇子司馬朗笑道。司馬燁嗯了一聲，繼續射箭。
司馬朗：「天都黑了，還不家去？」
「今日不回去。」
他不願回去見到沈秀。
「也是，回去做什麼，反正姑姑也不在家。」司馬朗道。
長央公主半月前，去大相國寺清修去了，還有一個多月才會回府。
長央公主不在，司馬朗覺得司馬燁一個人在府里待著，難免寂悶了些。若是有妻妾還好，有妻妾還能作伴，只他這個表弟是個不開竅的，今年已十六，房裡連半個女人也沒有。
思及此，司馬朗心思一轉，「阿燁，不若今晚夜去我宮裡歇著？我部下前兩日獻上了幾位舞姬，貌甚美，阿燁，去欣賞欣賞她們的舞姿如何？」
司馬燁轉頭，「舞姬？貌甚美？」
「是也！」司馬朗見他似有意動，他挑眉，阿燁這是終於要開竅了？
殊不知司馬燁只是因為一整天，腦子裡都是沈秀，故而欲轉移注意力，才表現出對舞姬的興趣來。
兩人直接騎馬，一路去往永寧殿。宮女們服侍他們換衣淨手，擺上餐盤酒盞。
樂師吹彈演奏時，紅衣曼妙的舞姬手執紅扇，步步生蓮，至到台中央。
紅扇輕移，舞姬的容貌暴露出來，個個貌美不可方物。她們翩翩起舞，身姿飄逸，若天仙下凡。
司馬朗欣賞著美人的曼妙舞姿，看得起勁，他問司馬燁，「阿燁，如何？」
司馬燁面無表情，「什麼丑東西！」
「丑東西？」司馬朗懷疑自己耳朵出現問題，「你說她們丑？」
司馬燁放下酒盞，一揮手，不耐煩道：「都給我下去！」
舞姬們惶恐，不知是舞哪裡跳得不好，惹得世子殿下如此不滿意。
待舞姬們戰戰兢兢離去，司馬朗難以置信地瞪著司馬燁，「你房裡沒個女人，我原以為是你還未開竅，卻未曾想，原來是你眼睛出了問題，竟不分美醜？這樣的都叫丑，你告訴我，什麼樣的叫美？」
聽到這話，司馬燁眼前浮現出沈秀清清秀秀的面龐。他張口欲言，最後緊緊蹙眉，「反正她們丑。」
「……」司馬朗嘖了一聲。
一連幾日，司馬燁都未回府。
這一日，國子監講堂。魏朝清負手而立，另一隻手拿著書，「鷙鳥將擊，卑飛斂翼。」
他的聲線溫潤，帶著幾分舒泊，如山巔皚皚白雪，又如靜夜皎皎月華。
司馬承歡望了望魏朝清，低頭在紙上偷偷寫下他的名字。
魏朝清，字文瞻。
寫完魏朝清的名和字，司馬承歡發現司馬燁又在走神，她悄聲道：「表哥，你最近這幾日老是不認真聽講，你這是怎的了？」
滿腦子都是沈秀，想見她，想得發瘋的司馬燁沉著臉，「少多管閒事。」
「司馬燁。」魏朝清看過來，「吾觀其野，草菅勝谷。下一句是什麼？」
司馬燁沒有認真聽講，不知下一句是什麼。他拱手，「夫子恕罪。」
「回去將這篇抄十遍。」
「多謝夫子。」
這日課畢退堂，司馬燁仍舊不願回府。他明明想見沈秀想得發瘋，卻竭力克制。
「阿燁，今日又不回去？」司馬朗攬住他的肩，「要不還去我那兒？今兒又來了幾個新的舞姬，樣貌比前幾日的舞姬更甚，你見了定會喜歡。」
「別把什麼丑東西都送到我面前。」司馬燁排掉他的手。
「沒救了，阿燁你沒救了。」司馬朗唉聲嘆氣。
司馬燁並未再理他。他抬首，遠望天際晚霞。步至這幾日住的長央宮裡，他獨自枯坐許久。
似是再也忍耐不住，他出宮，策馬揚鞭，趕往公主府。
彼時，吃飽喝足的沈秀伸伸懶腰。在這房間裡住了好幾日，好吃好喝好住，日子舒坦的，她差些忘記自己生死未定的糟糕處境。
她打開房門，對守著她的侍衛說：「大哥，你會武功吧？」
侍衛依舊不敢與她對視，「當然。」
「學武功是不是很難？」
「是很難。」
「十五歲再開始學武，還能行嗎？」
「是有些晚了，不過也能練，只是要辛苦些。」
「這樣啊。」沈秀沉吟，「請問你的武功如何？」
侍衛忍不住想要在她面前展示自己的能力，「赤手空拳之下，能抵十人。」