「誰說你不會————」司馬燁瞪目，「反正，你都得學。」
「我不想學琴棋書畫，我對這些沒興趣。」沈秀仍然拒絕，注意到自己語氣很硬，她加補了一句，「殿下，我可以不學嗎？」
「至少得識文斷字。」他退讓一步，用不容拒絕的口吻，「從今日起，我教你識字。」
沈秀欲言又止，最後只得低頭，「謝殿下。」
司馬燁來到案桌後，在紙上寫下行雲流水的兩個大字。他問：「可認識這兩字？」
「不認識。」沈秀假裝不認識。
「這是你的名字。沈秀。你過來，今日我教你寫你的名字。」
沈秀步至他旁側。他用筆蘸墨，「看著我如何寫。」
他一筆一畫，用很慢的速度，寫出「沈秀」二字。他的字，尾端上翹，如他的人一般，整個形態都透著一種高貴與高傲。
「看清楚怎麼寫了沒有？」他問。
沈秀點頭。司馬燁把筆給她，「照著寫一遍。」
沈秀想，司馬燁很不會做老師。他都沒有教她橫豎撇捺等等筆劃，不教她如何起筆、運筆、收筆，讓她看看，就直接寫？是否有些過於簡單粗暴。
她拿起毛筆。拿筆的姿勢很正確。
司馬燁道：「你會拿筆？」
「跟殿下學的。」她學過毛筆字，中學時參加過書法比賽，還拿了個二等獎回去。
她佯裝不會寫，寫得十分艱難。寫出來的字筆畫混亂，歪歪扭扭，如蟲走蛇爬，比那鬼畫符還難看。
「重新寫。」司馬燁蹙眉。
她重新寫，寫到一半，手忽然被他握住。他沒好氣道：「不是你這麼寫的！這麼寫。」
他握著她的手，一筆一畫。沈秀心頭一跳，控制自己不去甩開他的手。
司馬燁一筆一畫教她寫著，感受到掌心裡的溫熱，他猝地意識到自己握著她的手，他微微一滯。
耳根漸漸染上一層薄紅，他喉結滑動幾下。放開手，嗓音乾澀道：「學會沒有？」
唯恐司馬燁又手把手教她，沈秀忙不迭道：「會了會了！」
她按照正確的筆畫順序，快速寫好沈秀兩字。
她這麼快就學會了筆畫順序，司馬燁眸子裡閃過一絲失望。
沈秀滿頭霧水。她學得快，他不應該高興？怎的還失望起來了？
把之前寫的字遮住，司馬燁道：「不准再照著寫。」
對於一個剛學字的人來說，只這麼一會兒，便不准照著字寫，要自己記住筆畫寫出字，這要求有些苛刻。
沈秀本想佯裝寫不來，但她怕司馬燁又手把手教她，於是裝作很困難地，將字寫了出來。
原本是打算為難她，順勢繼續手把手教她。卻沒想到她真寫了出來。司馬燁挑眉，「你學得很快。」
詫異過後，他又露出失望的神色。
沈秀潤潤筆，「殿下，我記住怎麼寫了，不用再勞煩您教我，您去歇息罷。」
他轉身去屏風後面的床榻。靠在塌上，司馬燁抬手看自己的右手，手指間殘留著溫熱觸感。
在安神茶和安神香的作用下，他漸漸閉目。
沈秀寫了一會兒字，便撂下筆。她探頭去瞧屏風。又望向窗外。輕手輕腳洗掉指間墨水，她帶戴上面紗，走出房間。
「你去哪裡？」守在門外的英姐問。
「隨便轉轉。」
英姐跟上她。
沈秀走走停停，步至池塘前蔥蘢葳蕤的樹下。滿池荷花依偎著碧綠的荷葉，被日光映得別樣紅。
聞著清幽荷香，沈秀定視在荷花上飛舞的蜻蜓。若她與蜻蜓一樣，有一雙翅膀，她現在就能飛出國子監，從司馬燁身邊逃走。
雖說她現在日子過得好像還不錯，但誰曉得司馬燁到底有何目的，會不會下一刻就要殺掉她。小命隨時被拿捏，時時刻刻如履薄冰，這樣的日子過久了，恐怕自己會崩潰。
她凝望自由飛舞的蜻蜓，艷羨之後，嘆息一聲。
英姐倏然開口，似是已經完全憋不住了，「我去一趟花側，你待在這裡不許走。」
國子監守備森嚴，英姐料沈秀也逃不出去，即便插翅也難飛。是以，她才敢離開沈秀去花側，解決人有三急的問題。
待英姐離去，沈秀環顧四處，最後老老實實在池塘邊上坐下。她伸手掬水，捧起了一手荷香。
忽而一陣風吹來，她的帕子被吹走。
帕子被吹到紫薇花樹上。她趕緊來到樹下，踮腳去拿帕子。
指尖剛要抓到帕子，風又將帕子吹到更高的花枝上。她跳起來，吹落的紫薇花瓣糊到她臉上。
拿掉臉上的花瓣，她仰頭，再次跳起來去拿帕子。
就在這時，一隻手從頭頂伸過來，抓住花枝上的帕子。這隻手修長如玉，乾淨的指節間，帶著因長期握筆而磨出來的繭子。