「我也是這個意思。」古越說。
秦夢扭過臉沒吭聲。
「你的意思呢？我覺得韓大俠對你不一般，你倆要是相互有意，我們就不摻和了。」安翠兒目含試探地盯著她。
丹穗搖頭。
「行，我知道了。」安翠兒鬆開手，說：「你跟我們不一樣，你還年輕，人聰慧有本事，能選擇的出路有很多。我們是徐娘半老，顏色猶存，留在施園，奶奶們對我們不放心，擔心爺們兒把不住會鬧出醜聞，到時候多半會搭一份嫁妝攆我們出去。與其被隨便贈人，還不如自己選一個合心意的男人。」
丹穗理解，後院無兒無女的姨娘們在施老爺死後，處境也好不了，尤其是容貌好的，八成會當人情轉手贈人。
至於她自己…… 她的去處更捉摸不定。
「你對他無意，那就遠著他。你要是能再給我們製造些機會，事成之後姐姐們感謝你。」古越還沒放棄試探，她總覺得韓大俠要是能看上她們，不可能對丹穗沒意思。
「我可不摻和。」丹穗擺手，「我不了解情況，要是陰差陽錯做錯事，可要落埋怨的。」
「丹穗姑娘，老爺醒了，他在尋你。」二姨娘走出來喊。
丹穗應一聲，她忙跑開。走到廊下，她回頭看一眼，三抹俏麗的身影輕盈地穿過月亮門不見了。她按捺住胸中酸酸澀澀的情緒，快步走進議事堂。
施老爺被扶坐起來，他呼哧呼哧喘粗氣，額頭上還泛著虛汗，丹穗一眼看去只覺得難受，這樣熬著還不如死了痛快。
「繼之有消息了？」施老爺費力地吐出幾個字，聲音虛得發飄。
「還沒有，打聽消息的人也還沒回來。」丹穗接過七姨娘端的參湯餵他喝幾口，說：「您別操心了，好好養著，耐心等消息。」
這時，屋外傳來說話聲，不多一會兒，四爺領著賈老爺進來。
「爹，賈叔來看您了。」
施老爺見到賈老爺，未語淚先流。
「施兄弟，你……唉！你別急，釋道一早就跟船出城了，他一定把繼之帶回來。」賈老爺心道不妙，施寅看著是不行了。
「宋、宋家……」施老爺咳幾聲，他攥緊賈老爺的手，想說卻說不出來。
「賈老爺，我們老爺想托您去宋家探探口風，我們大爺遇海寇的消息是不是他們故意編出來要我們老爺命的。」丹穗明白施老爺的意思，她代為轉達。
「大奶奶。」門外的下人報一聲。
丹穗聞聲看去，陳氏頂著哭腫的眼睛進來，一臉的憔悴，她見到賈老爺就迫不及待地打聽消息。
「我過來之前先去了宋家，宋老頭一口咬定不知情，昨天跟船回來的客商也都說是施家的船遇到海寇了。」眼瞅著施老爺翻著白眼要暈過去，賈老爺忙補充：「不過也有疑點，我已經安排船去南寧府和上海鎮打聽消息，這幾日回來的船肯定不止一艘。」
施老爺生生吊著一口氣沒昏過去，但也沒力氣再說話。
丹穗留三個姨娘在這兒照顧，她和陳氏送賈老爺出去。
「親家，可有繼之的消息？」朱氏聽到消息匆忙趕來。
「走，去轎廳說話。」賈老爺回頭看一眼，他搖搖頭大步離開。
「我派人找到昨日下船進城的客商們，大多數客商一口咬定施家的商船遇海寇了，但有幾個言辭含糊，這其中怕有問題。」賈老爺跟朱氏和陳氏交代，「我已經派船去南寧府和上海鎮尋找近日從北邊回來的船隻，施家的商船有沒有遇到海寇要等探聽消息的船回來，一來一回少說要七八天。至於去尋找繼之的船什麼時候能回來，這事沒譜。你們這邊先穩住施兄弟，能說好消息別說壞消息，他受不住驚嚇了。」
陳氏抓住一絲希望，她激動地哭出聲。
朱氏嘴上不住念菩薩保佑，眼底卻一片晦暗。
第15章 家賊橫生 外敵難防
二姨娘在榻衣櫃裡翻到一沓錢引，她粗略一估，這沓錢引少說有一百張，最少也有一千貫錢。她悄悄回頭看一眼，七姨娘和八姨娘各在翻找各的，沒有注意到她這邊的動靜，她心中一喜，將一沓錢引塞自己袖子裡。
七姨娘將桌屜里的東西都翻出來，一樣樣看過，沒有她兒子說的虎頭印。
八姨娘驚叫一聲，她起身一眼看見施老爺死死瞪著她們。
守在門外的下人飛快跑進來。
二姨娘和七姨娘忙將亂糟糟的屜子塞進去，但還是被衝進來的下人看見了，為首的小廝聲音高亢地喊：「姨娘們在找什麼？」