石園廊下懸掛的燈籠在寒風中飄搖，影影綽綽的火光如鬼魅的身影在廊下行走，議事堂門外，李大夫站在石階上左顧右盼。
挨著轎廳的月亮門洞出現窸窣的腳步聲，九姨娘披著月白色的斗篷走進石園。
「李郎。」
「聽雪。」李大夫迎上去，「來的路上沒遇到人吧？」
「沒有，都睡下了。就是遇到了也不妨事，我就說太太安排我來伺候老爺。」九姨娘緊了緊被握住的手，她低聲問：「再熬幾天，等老爺死了我們就能離開了。」
「是啊，快了，等太太和三位爺找到他們想要的東西，老爺也能斷氣了。」李大夫牽著她的手走進議事堂，說：「今晚你在這兒將就一夜，要不是三爺四爺他們把丹穗住的屋子翻個底朝天，你今晚歇她的屋裡也行。」
門關上，屋裡的說話聲弱了下來，韓乙彎下腰悄悄靠近，他豎耳貼在門上，還想再探聽一點消息，沒料到黏膩的嘖嘖口水聲灌滿耳朵。
真夠噁心的，韓乙煩躁得想殺人，又不是畜牲，一點禮義廉恥都不顧。他深吸幾口氣，走到窗下推開一條縫，施老爺面朝里側，看不出死活。
「等等。」九姨娘擋住李大夫欲剝衣裳的手，她從他懷裡起開，說：「我們也來找找，看能不能在這間屋找到什麼機關，要是能找到老爺的私庫，隨便拿兩件金玉之器，我們離開施家也能過上錦衣玉食的日子。」
「太太和幾個爺已經來翻過幾次了，有機關還輪得著你我發現？」李大夫仰倒在圈椅上，他悠閒地敲打椅子，說：「要我說就是丹穗想不開，她要是本本分分把太太想知道的事交代了，哪會淪落到這個地步。對了，她被關在哪兒？」
「估計在太太的書房裡。」
窗外，蹲守的人悄無聲息地離開。
韓乙原路返回，穿過花園前往朱氏住的走馬樓，他沒來過這裡，不知道朱氏住在哪間房，下面的廳門從裡面拴上了，他只能爬上廊柱，抓著檐下的橫樑跳上飛檐，踩著飛檐靠近閣樓。
閣樓的外廊道嵌著一排只能內開的雕窗，木料厚實孔洞小，手無法伸進去，他費老大的勁才給鋸開。
跳進廊道時，巷頭人家養的公雞鳴叫頭一聲。
廊道里如石園一樣懸掛著燈籠，韓乙借著燈光打量一圈，最後目光落在垂著青綢門帘的房門上。
「咔」的一聲響，丹穗從昏昏欲睡的狀態中驚醒，她看見房門從外面推開，一個高大的人影閃了進來。
門關上，書房又陷入漆黑的夜色中，緊跟著，一簇跳躍的火苗升起，韓乙舉著火摺子走到丹穗面前。
「睡傻了？」他笑盈盈地問。
隨著他蹲下，丹穗看清他的臉龐，被火光照亮，他的眼睛明亮有神。
「沒想到你會來找我。」丹穗啞著嗓子低聲說。
韓乙打量她一圈，他抽出還沾著木屑的刀割斷她手上捆的繩索，順手摸一把胡亂蒙在她身上的被子，被子輕薄，裡面還不是棉的，朱氏沒打算凍死她但也沒打算讓她好過。
「我來帶你出去，你跟不跟我走？」他盯著她問。
「跟你走？你要帶我一起離開平江城嗎？」丹穗激動地問。
韓乙下意識垂下眼，他別開臉說：「平江城很大，有很多你沒去過的地方，也有許多你熟悉的地方，我會安置好你再離開平江城。」
丹穗眼裡的火苗熄滅了，她垂下頭說：「我今晚跟你走，我就是逃奴，甚至會被按上一個跟護院私奔的罪名，一旦被熟人發現，我被施家打死官府都不會管。」
剩下的話丹穗沒說出口，韓乙也明白了她的意思，她指望他能帶她逃離平江城，可外面戰事四起，他都不能保證自己能活到明年還是後年，又哪能保證她能安穩地過完餘生。
「出了平江城，你人生地不熟，遇到什麼動盪，你求助無門，在平江城有施老爺的面子在，你又有本事，不難尋到一個新東家。」他試圖打消她的想法。
丹穗抱著薄被凍得打個哆嗦，她整個人縮進被子裡，灰心喪氣地說：「罷了，早死晚死的區別罷了。多謝韓大俠今夜能過來，這輩子能遇到一個真心實意憐惜我的人，我也不算白活。」
親娘賣她為兩個兄長換糧食，人牙子圖她能賣高價讓她吃了三個月的飽飯，朱氏曾誇過她，只為讓她伺候好她的兒女，施老爺看重她也不過為了滿足他自己的欲望……丹穗悲從心來，她默默掉兩滴眼淚，她這一輩子從落地那一刻就開始受苦。
「韓大俠，謝謝你，你是我遇到的人中，第一個不帶任何目的肯善待我的。」丹穗盯著被子上洇濕的淚團，低聲央求：「你能不能在施家多留些日子？等我死了，你帶我的屍體離開，天慶觀有兩個山頭種滿了桃花，開花結果時，山風都是香的甜的，我很喜歡，你把我埋在那裡。」
火摺子滅了，韓乙的臉隱在黑暗中，他想罵她敢託付自己的後事卻不敢逃出施家尋找另一條生路，可隨即他也明白過來，對於籠中雀來說，她嚮往離開籠子，更恐懼離開籠子。