丹穗遞過去一把鐵錢，說：「勞煩你跑一趟。」
「不會不會。」夥計對上她的臉，羞得嗓音低了三度，他接過鐵錢也沒數，一轉身就跑了。
跑下船又壯著膽子說：「曲姑娘，我叫吳大力，你以後買水的時候喊我，我給你拎上來，不要錢。」
「行，我看見你就喊你。」丹穗笑著應下，「你忙去吧。」
一扭頭，丹穗對上一雙似笑非笑的眼，她白他一眼，揚起下巴走了。
「誰家老爺有我這麼窩囊？」韓乙嘀咕，他追上去，追到艙房裡，問：「曲姑娘，還生氣呢？」
丹穗不理。
「我跟你道歉。」韓乙說。
丹穗挑起眼，「你錯在哪兒？」
韓乙啞聲，他走到她身前，捧起她的臉讓她看著他，他真誠地說：「我是真心想跟你求教，你說的話對我來說很有用。」
丹穗垂下眼，她使勁搓了搓衣角，低聲說：「可能你會覺得失望，我一點都不想談論國家興亡的事。我不像你有能耐有本事，想多了操心多了，我會很難受，我沒改變的能力，知道的越多越難受。索性不管不問，像大多數人一樣操心生計，儘可能活下去。」
韓乙沉默下來。
「我就是你大哥嘴裡想活百年的螻蟻。」丹穗抬起眼直視他，「韓乙，我不想騙你。」
韓乙鬆開手，他在她身旁坐下，沉默許久，開口說：「你是個極有本事的人，不會是螻蟻。」
丹穗不吭聲。
兩人靜坐著，各思考各的。
丹穗猛地嘆口氣，她有些後悔，她就不該如此坦誠，真是瞎了心，韓乙要是瞧不起她，生出把她撂下的心思可怎麼辦？她本來也做不成什麼大事，不說明白也不影響什麼。
哎呀！她真是變了，丹穗心裡生起警惕。
「你還沒遇到發揮本事的時機，不要多想。」韓乙開口，他反省道：「是我勉強你了，這種事我自己都琢磨不明白，哪能強迫你替我拿主意。」
他把他的苦惱帶給她了。
「這事我們都不想了，我也不再提。」韓乙承諾，他偏頭看向她，說：「你也別貶低自己，你肯定有施展抱負的時機，我帶你離開施家就是不忍心你這樣的人困在後宅慢慢死去。」
丹穗頓時清醒過來，他肯帶她逃離平江城，而非安翠兒、古越，不就是出自憐惜她身負天賦的份上。
「你說的對。」她跟他說，「等我們安定下來，我要開個私塾。韓老爺，你要不要跟著我學認字？」
韓乙見她臉上又有了光彩，他心情好了起來，說：「我帶你去青龍埠口買書，你無事的時候看看書繡繡花。」
「你還沒說要不要跟我念書，給你個機會，當曲夫子的大弟子。」
韓乙起身要走，丹穗一把拽住他，她壞笑著說：「快給曲夫子問好，我不收你束脩禮。」
韓乙不肯，他手上一用力，拎起她抱在懷裡往外走。
「別掙扎啊，傷口裂開了你又要伺候我。」他提醒她。
眼瞅著要走出去了，丹穗怕被人看見兩人親密的動作，她雙手箍著他的脖子往下壓，仰頭親了上去。
一回生二回熟，韓乙掌握了親嘴的技巧，頓時讓她軟了身子。
兩人分開時，皆是氣喘吁吁。
「別動。」他按著她的胯，啞聲說：「讓我緩一會兒。」
丹穗難耐地哼一聲，隔著兩層棉衣，她似乎還能感覺到它在跳動，棍狀的弧度烙在她腿上，她身體裡空虛得厲害。
不知過了多久，韓乙平靜下來，他放下懷裡的人。
兩人目光對上，皆是不自在，眼神錯開，笑意爬上嘴角。
「去找那個叫大力的夥計，讓他找幾個人上船起錨，我們去青龍埠口。」韓乙說。
「能進埠口？」丹穗問。
「托人去買，正好我們也去踩踩地盤，到處看看。」
丹穗下船去找吳大力，起錨、升帆，樓船駛出灣口，掉頭去青龍埠口。
吳大力跟著船走，他是引路的，也是登上埠口去買書買布買棉花的人。
樓船停在不礙事的地方，丹穗和韓乙圍著擋住臉的頭巾站在船板上望著埠口，這裡船隻繁多，布置精美，出入的人衣著光鮮，他們二人的樓船摻在其中也不顯眼。
「我看見你大哥了。」丹穗瞪大眼，一日不見，黑大變化頗大，身上都披上狐裘了。
韓乙「嗯」一聲，他挪開目光，也擋住丹穗的目光。