幸而徐志懷有一位認識的書商，是在霞飛路上開書局的日本僑民，姓杉原，京都人，總穿一件灰西裝，戴金絲邊的圓框眼鏡，賣一些日文書，《平家物語》、《陡然草》之類。徐志懷從前在他那裡為蘇青瑤買過不少東西。
因上海戰亂，杉原先生打算乘渡輪，帶多病的女兒回日本，得知老顧客打算處理藏書，便同意接手。
他上門，雇來的驢車停在屋外。徐志懷請他進書房，叫下人倒一杯熱茶，遞給他，客氣地詢問他女兒的身體情況。對方上身微俯，一一答了，繼而一面整理藏書，一面憂心地問起徐志懷未來的打算。
就這樣，兩人淡淡地閒聊，聊著聊著，不免談及戰爭。
杉原以說日語那般的喃喃腔調，嘆息道：「中國和日本就像一個大家族裡的兄弟，哥哥和弟弟變成現在這樣，真是太不幸了。」
「人與人之間，可以親如兄弟，但處於戰爭中的兩國，沒有情誼可言。現在，日本政府不把中國的百姓當人，很快，中國政府也不會再把日本民眾當人。杉原先生，戰爭來了。它的力量將遠超我們的想像，不僅摧毀肉體，還會干擾精神，令我們陷入瘋狂。」徐志懷輕聲說。「但不論如何，我十分感謝您的幫助，祝您一路順風，也祝令媛早日康復。」
杉原聽聞，緩慢地搖頭。
他蹲下，小心地打包著書籍，將《白居易詩選》疊放在《源氏物語》上，輕聲重複：「徐先生，這太不幸了……」
徐志懷不答，轉頭望向窗外，此時正微微下著雨。
停雲靄靄，時雨濛濛，令本就坎坷的鄉間的小路變得更為泥濘。好在拉車的老牛見慣了風浪，任憑頭頂執行轟炸任務的戰鬥機如何咆哮，它依舊甩著尾巴，步伐穩健地載著兩人來到城門口。
於錦銘吃力地爬下牛車，從鞋墊下摸出僅有的七八張鈔票，取出幾張，塞給送他來的爺叔。
他原先計劃的很好。
打算先趕到松江，去找駐紮在縣城的第八集 團軍，那裡有軍醫可以幫忙處理傷口。之後休整兩日，再走京滬鐵路，趕去南京與空軍第四大隊匯合。然而，當他乘著牛車，抵達松江城時，敵軍已全面突破大場鎮，開始強渡蘇州河。
辭別爺叔，於錦銘進城。
城內此時一片混亂，放眼望去，儘是轟炸後的廢墟。警察與縣政府的公務員悉數逃離，百姓也背上破布包袱，開始流亡之路。中央軍被調走，僅有一個保安大隊駐守松江城。大隊裡沒有軍醫，缺少藥物，糧食緊缺，更要命的是，通訊不靈，此時幾乎失去和中央的聯繫，所收到的最後一條訊息是日軍在金山衛大舉登陸，應當是想來個前後夾擊，徹底消滅撤退的中央軍。
這下，就算於錦銘異想天開，想靠雙腿跑到南京，也不知該往哪個方向走，才能避開日軍部隊了。
聽到這個消息，於錦銘不覺渾身一冷，但又很快灼熱起來，如同猛火灼燒著五臟六腑。他靜默許久，想著「凱旋作國士，戰死為國殤」，長吁一口氣，冷靜地說：「既然這樣，我們就死守松江城。」接著，他問他們要來子彈，填滿隨身的手槍，又拿了三個土製手榴彈，一把輕機槍。