桔梗此時不禁露出了一個籠著苦澀的笑容：「是啊，愚蠢，殺生丸，但是……這就是人類啊，明明有時弱小的要命，卻又要為了心中的信念變得無比勇敢，你聽起來很奇怪吧？弱小不僅僅是弱小，不是永遠只能在強大的存在面前逃竄偷生，當有一日遇到想要保護的東西時，就算捨棄了性命也沒有關係。」
「……」
「那你呢，殺生丸？你當時在除掉那些妖怪的同時，想的只是保護愚蠢的他們嗎？還是那一刻，你也有覺得……他們是值得你保護的呢？」
那麼，就算只有一點也好，他是否也開始理解了人類，開始理解了……她？
他又一次沒有答話。
「我想，就算那時你在我的身體裡，他們看到了你在得到死魂之前的冷眼旁觀，仍願意捨命救你，一定也是認為——你是值得他們以命相護的吧。」
他霎時抬眼：「你怎麼知道這些？」
桔梗拍了拍自己的胸口，像是正在安撫一個暴躁的病人一樣。
「他們還在這裡，就算有我的超度也不肯往生……當時發生的事情，他們已經都傳達給我了。」
「他們一路上都在吵著要救出桔梗大人，我又怎麼能不來呢。」
「所以，殺生丸，來到此處救你，不僅僅是我的意志，也是他們遺留的願望啊。」
第017章 一千零八十一次
屋內被日光充盈的時候，他們同時醒了過來。
依舊像是過去無數個平凡而重複的一天，也像小盹後被重置的世界，青草的氣味攜著似真似假的炊煙之氣飄進小小的屋室中，盤旋在他們足底，舞動在他們鼻尖。
血腥味消失了，虛假的巫女屍身亦不知所蹤。夜晚悄無聲息地在退場時抹去了它存在的痕跡，陽光之下，不該有任何死亡與鮮血擾亂人心。
殺生丸握著天生牙起身，在看到桔梗竟還在屋裡時，閃過了一絲訝異的神情——在被注意到以前，又很快掩了下去。
他攫到了那絲墓土的氣味，昭示著昨夜所發生的一切的真實。
她也隨而站了起來，在亮堂的木屋裡，與他四目相交。
「該走了。」
「嗯，就像平常一樣吧。」
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他幾乎不需思考，就帶她來到了村外最大的那棵樹在所在之處。
毫不意外地遇見兩個打柴歸來的村民正被那隻熟悉的猴妖所糾纏，呼天搶地，其中一人折了左臂，另外一人也負了傷。
見狀，桔梗想也不想便搭弓攻了上去。
凌厲而利落的箭刺破空氣、直指猴妖眉心之時，他卻在旁邊突然想到——這似乎是他真正第一次見到她用那具身軀戰鬥。
那麼鈍重的泥土之身，她又能將其發揮到什麼地步呢？
許是第一支箭的氣勢過於逼人，猴妖很快就注意到了這向它衝來的殺意，霎時敏捷地脫開了那兩個村民，退到一邊，朝桔梗與殺生丸呲起獠牙。
此時第二支箭已然上弦，她幾乎只用了兩秒的時間來確定猴妖停落的位置，隨即松指，一髮帶著淡紫光芒的利箭便又破空而去——猴妖儘管不知道那光芒究竟是什麼，卻本能地感知到那是極其危險之物，逃竄著才堪堪躲開，比剛才避得更遠。
兩箭之隙，桔梗已來到受傷的二人身邊，熟稔地結出一道靈力屏障，將他們護在了裡邊。
猴妖似乎已有了兩分忌憚，但仍不肯罷休，下一秒便迅捷地跳向巨木。腳方落在枝幹上，它卻霎時感知到附近一股恐怖的妖力——驚恐地望去，只見樹下的殺生丸抱臂而立，目光冷酷地看著它。
壓倒性的力量差距讓它拔腿就要逃走——但顯然遠處的巫女沒有給它這個機會——第三支破魔之箭早已張開血盆之口，直朝它的頭顱而來！
猴妖大駭，連忙朝右側空曠之地轉身——但身體竟不聽使喚般紋絲不動，它用生命最後的一秒低頭看去，只看見熒綠的妖力已如藤蔓爬滿它的身軀，再下一秒，小巧醜陋的頭顱便被箭一穿而過，殘軀觸碰過至純的靈力，也在它死後，逐漸化為齏粉，隨入風中。
桔梗解開了結界，很快上去查看二人的傷勢。
「桔梗大人……還好有您來了，不然、不然我們兩人今日可能……！」
「不必多說，你們還能走的話，就先行回村，我去尋些草藥便回去醫治你們。」
「謝謝桔梗大人……」
二人攙扶著離開，殺生丸也不知什麼時候悄然走回她的身側。
她想到了剛才他出手相助。
「殺生丸。」