「許下願望，靈魂即被囚禁，永生永世也無法逃脫……清那丸它，正是與四魂之玉做了這個交易。所以殺生丸，如今留給我們的時間已經不多了。」
「既然如此，清那丸的條件是什麼？」
桔梗微微一笑：「我還以為你不在乎。」
「在乎？我以為，是我應該知情而已。」
「你的確應該知道，」桔梗並不糾纏，接著用短短几句話道出了這番交易的前因後果，「清那丸將靈魂出賣給碎片以後，許願將你永生永世囚在與妖怪廝殺的地獄裡，但四魂之玉卻將你作為誘我入瓮的餌，因此為你造出一個與清那丸的願望背道而馳的幻境……所以，我只好把這個幻境，稍微給清那丸看了一眼。」
「哼，為了戰勝我而行出賣靈魂的茍且之事，果然是個愚蠢的東西。」
「它心知是碎片背叛了它，但它□□將滅，唯一的願望，是想在臨死之前，與你堂堂正正地戰一場。」
「它一個將死之輩，拿什麼和我殺生丸一戰。」
「碎片，」她輕聲答道，「在靈魂被取走以前，它仍擁有驅使碎片的力量，憑藉這個力量與你一戰，應該不算完全塗地。」
「這就是你替我答應清那丸的事？」
「嗯，」她的語氣更輕，「這種條件對你而言，應該不算過分？」
他冷哼一聲：「勉強能接受。正好，我還有一筆帳要和清那丸好生一算。」
……
柴火燒了好一會兒了，噼啪聲也愈來愈少，好像燃料正以消散的聲音低喊著它即將到來的覆滅。桔梗感覺跪坐的雙腳開始傳來麻痛之感，仿佛正哭嚎著時之將至，她終於再次開口。
「殺生丸。」
他側過頭，看著她。
「你做過夢嗎？」
他皺下了眉頭，看模樣，像在思考一個陌生之物：「夢？妖怪不做那種東西。」
「是嗎，果然你們不像人類一樣——總是自尋煩擾呢。」
她站起了身，朝著洞穴的角落裡走了兩三步，便輕易取到了她的長弓與箭筒。她左手持弓，右手取出唯一的那支木箭後——便折回了他的身邊。
「這幻境之中，只有這弓與箭矢，是清那丸替我放進來的真實之物，也只有它們可以帶我們抵達出口……殺生丸，你要自己來嗎？」
他的目光落在她的手上，一時間，好似有多重記憶洶湧而來——他也曾在這具軀殼中拉弓搭箭，在這千百次的輪迴里，更無數次近距離地與虛假的「她」浴血相鬥過，更後來，當他像一個溺水者放棄了無畏的掙扎，竟開始習慣去配合著「她」用這一雙弓與箭的戰鬥方式。
他沒有預想過自己死亡的場景——他向來自信自己的強大。但此時此地，他既仇恨這座牢籠，也期望離開這裡；既仇恨死亡，也期待死亡。
「你若能用這一箭勝我的話，我就讓你來做這件事。」
桔梗失笑：「就算給我一百支箭，也不可能戰勝你……你那具身體的構造，人類永遠也無法企及。」
「你倒是明白。」
他的臉上終於閃過一絲笑意，可消逝得太快，等她還想回味時，看見的卻又是那冷酷而涼薄的唇角。
「記得你曾問過我，死是一種怎樣的感覺嗎？」
他已站在了她的對面，幾乎近在咫尺的地方，又一次冷哼一聲：「你說像夢一樣。但我說過，妖怪從不做夢。」
她輕笑一聲，將箭矢搭上了慣用的長弓——灰鐵的箭鏃上憑著從將滅的柴火處借來的光，閃著鈍重而沉黯的亮澤。
「那你便是第一個會做夢的妖怪了，」她將它們慢慢拉了起來，箭鏃尖銳之處，幾乎要劃破他起伏的胸膛，「人類在睡覺前喜歡給即將入夢的人說這樣一句話——願你今夜做個好夢，殺生丸。」
說罷，她拉滿弓弦，將那支唯一的破局之箭，指向了他的心口。
第019章 人，妖
他感覺自己正被一團沒有一絲污垢的靈光包裹著。
這顯然不是任何一個他所知道的妖怪能夠綻發的光芒，就像游魚無法在至清至淨的水中存活一樣，潔白無瑕天然就與妖怪本身的構造相斥——淨化，即是死亡。
他，死了嗎？
觸及到「死」的字眼，前半生的回憶就像破開了簡陋的封印，一股腦全湧進了這片光芒之中，霎時將這一點空間給擠得水泄不通。很快，這團靈光終於不堪其擾，在一片空無與柔軟的破碎聲之中化為浮沫。
他墜落到了地面上。
沒有痛感——大概又是誰織造的另一個幻境。他這樣想。
在脫離了那靈光過後，他才發現自己心口處竟同樣橫亘著一團清純的白光，沒有溫度，也沒有重量，只是輕飄飄地浮在那裡，像一片無意駐足的雲。
這白光漂浮的位置，卻令他猛然想起了自己失去知覺之前的最後一個畫面——巫女，山洞，火光，和那支直指自己心臟的箭。
然後，那抹與他一同輪迴了千百次的紅白色彩，於此時此刻，再一次悄然顯現。
她就站在距離他很近的地方，背對著自己，烏髮散落在背後，遮擋住了她利落的肩頸與纖細的腰身。下邊的緋袴張揚又灼眼地銜接著那一根根細密的黝黑，卻若隱若現地袒露出皎白的袖口。